Les souverains mayas utilisaient le jaguar comme symbole du droit divin des rois. Le Dieu Jaguar habitait les Enfers, la demeure des morts.Chaque matin, il devenait le Dieu Soleil, voyageant à travers le ciel vers l’ouest, où il retombait dans les Enfers. Pour maintenir le cycle du jour et de la nuit, les souverains accomplissaient des rituels pour apaiser les dieux, qui contrôlent le destin de l’humanité. Comme le dieu-jaguar, les rois mayas défiaient la mort en renaissant hors du redoutable Monde souterrain, auquel l’humain moyen ne pouvait échapper.

Les Mayas de la période classique (250-900 ap. J.-C.) ont développé une tradition artistique sophistiquée, produisant des pierres sculptées, des céramiques peintes, des figurines d’argile et des livres d’écorce pliés en écran contenant des dessins et des hiéroglyphes.

Les céramistes mayas étaient des membres de l’élite très instruits. Ils utilisaient la peinture à l’engobe, un mélange de pigments finement broyés, d’argile et d’eau, pour décorer leurs poteries avec des images de rituels, de mythes, de motifs géométriques et de hiéroglyphes. Les céramiques étaient utilisées comme vaisselle, monnaie, symboles de statut et offrandes aux morts. Les pots en argile étaient également fabriqués pour cuisiner et conserver les aliments.

Aujourd’hui, de nombreux Mayas continuent de suivre l’ancienne religion dans leur patrie ancestrale, qui s’étend sur cinq pays de Méso-Amérique : Mexique, Guatemala, Belize, Honduras et Salvador.

L’exposition Le peuple du jaguar se concentre sur d’authentiques poteries mayas décorées de figures et de glyphes, ainsi que sur certains objets recréés pour le film IMAX.

Un jaguar jouant avec un nénuphar, tous deux symboles de royauté. Royal Regalia Artifices : Masque du dieu jaguar Figurine d’une noble Figurine à deux…face Figurine de femme noble Figurine de femme noble Figurine de femme noble Figurine de femme noble à deux visages Figurine de coquillage incisé Vaisseau avec deux chamans Plate avec motif d’oiseau Vaisseau avec trois Nobles Vaisseau avec quatre Nobles dansant Vaisseau avec personnage accroupi Vaisseau avec Homme-Serpent dansant

Crédits :

• Photographie en relief : Technologie d’imagerie laser 3-D développée par le Conseil national de recherches du Canada et l’Institut canadien de conservation.

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