Les Atlanta Falcons entrent dans une nouvelle ère l’année prochaine avec un nouvel entraîneur-chef et un nouveau directeur général. De nombreux changements pourraient avoir lieu cette intersaison, notamment le départ du wide receiver vedette Julio Jones.
Jeremy Fowler d’ESPN a rapporté cette semaine que les Falcons ont discuté de Jones comme une pièce de commerce possible cette saison. Un mouvement permettrait aux Falcons d’acquérir des actifs supplémentaires tout en se débarrassant du reste du contrat de Jones pour démarrer leur reconstruction.
De nombreuses équipes vont appeler pour se renseigner sur Jones. Le receveur de 31 ans a accumulé près de 13 000 yards dans sa carrière, et bien qu’il n’ait joué que neuf matchs en 2020, il a tout de même attrapé 51 passes pour 771 yards et trois touchdowns.
Virtuellement toutes les équipes de la NFL pourraient utiliser Jones sur leur roster, mais seulement une poignée pourrait se permettre de façon réaliste de prendre le reste de son contact. Il est sous contrat jusqu’à la saison 2023, avec son cap hit comptant pour au moins 19,2 millions de dollars chaque année.
Pour autant, les équipes avec l’espace de cap à la recherche d’un véritable receveur no 1 feront la queue pour faire un mouvement, alors jetons un coup d’œil à quelques destinations et paquets de commerce réalistes.
Patriots reçoivent : Julio Jones
Falcons reçoivent : Choix de premier tour 2021, choix de sixième tour 2021, choix de troisième tour 2022
Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre manqueront les playoffs pour la première fois depuis 2008 après une saison moche de leur attaque. Améliorer le jeu de passe sera une priorité absolue cette intersaison pour Bill Belichick, et il pourrait le faire en faisant venir Jones.
Les Patriots se classent 30e dans la NFL avec seulement 176,8 yards de passe par match. Cam Newton sera un agent libre cette intersaison, il est donc probable que Belichick veuille trouver quelqu’un d’autre pour jouer sous le centre l’année prochaine.
En attendant, une mise à niveau au niveau du récepteur est désespérément nécessaire. Le meilleur receveur de l’équipe est Jakobi Meyers avec 661 yards, et aucun receveur sur le roster n’a plus de deux touchdowns.
L’échange pour Jones donnerait à celui qui sera le prochain quarterback des Patriots une arme de premier plan. Ils ont une projection de 72 millions de dollars dans l’espace de cap l’année prochaine pour prendre le contrat de Jones, ainsi qu’un potentiel choix de draft top-15 à offrir dans un échange.
La perte d’un choix de draft de premier plan pourrait rendre plus difficile pour les Patriots de trouver leur futur quarterback, mais s’ils peuvent en trouver un dans la free agency, leur jeu de passe pourrait être radicalement meilleur en 2021.
Baltimore Ravens
Ravens reçoivent : Julio Jones, choix de sixième tour de 2021
Falcons reçoivent : Choix de premier tour 2021, choix de troisième tour 2021, choix de troisième tour 2022
Les Baltimore Ravens semblaient être un prétendant légitime au Super Bowl la saison dernière, mais leur attaque a pris du recul en 2020 alors qu’ils cherchent à assurer une place de wild card avec une victoire contre les Bengals en semaine 17.
Lamar Jackson a été beaucoup plus contenu cette saison après avoir été nommé le joueur le plus précieux de la ligue en 2019. Il a été particulièrement moins dangereux en lançant le ballon, les Ravens se classant au 31e rang de la NFL avec seulement 174,5 verges de passe par match.
Marquise Brown pourrait avoir besoin d’un autre receveur talentueux sur la liste pour enlever un peu de pression sur lui. Willie Snead IV, Miles Boykin et Devin Duvernay ont tous eu des saisons tranquilles, mais les Ravens pourraient faire un échange blockbuster pour Julio Jones afin de donner à Jackson et à leur attaque une autre arme.
Jones compléterait parfaitement l’ensemble des compétences de Brown à Baltimore. Alors que Jones pourrait agir comme un receveur de possession à l’extérieur, Brown pourrait se concentrer sur le fait de prendre le dessus sur les défenses avec son explosivité et sa vitesse de pointe.
Les Ravens ont un espace de cap estimé à 26 millions de dollars l’année prochaine, ils pourraient donc se permettre de faire venir Jones. Les Falcons pourraient demander beaucoup s’ils ne sont pas en mesure d’obtenir un choix de premier tour plus tôt. Cependant, pour une équipe en mode win-now avec Jackson toujours sur son contrat de rookie, les Ravens sont une équipe qui pourrait de façon réaliste tirer la gâchette sur un échange de Jones.
New York Jets
Jets Receive : Julio Jones
Falcons reçoivent : Choix de premier tour 2021, choix de deuxième tour 2022
Avec deux victoires consécutives, les New York Jets se sont retirés de la course pour le choix global n° 1. Cependant, la franchise a encore beaucoup d’actifs et d’espace de cap pour reconstruire cette saison d’intersaison.
Les Jets auront deux choix de premier tour, y compris la sélection globale n ° 2, où ils pourraient soit tirer leur prochain quart-arrière de franchise ou donner le QB actuel Sam Darnold un peu d’aide sur la ligne offensive ou au récepteur large.
En supposant qu’ils ne prennent pas un récepteur, ils ont assez de capital de draft qu’ils pourraient faire un mouvement pour Jones sans sacrifier leur reconstruction à long terme. En plus de deux choix de premier tour, les Jets ont l’espace de cap le plus élevé prévu pour 2021, soit environ 81,6 millions de dollars.
Ils pourraient renoncer au choix de premier tour qu’ils ont acquis des Seahawks de Seattle pour échanger pour Jones tout en choisissant un autre tackle offensif ou un nouveau quarterback au numéro 2. L’attaque pourrait être entièrement différente avec un receveur numéro 1, un choix de premier tour et potentiellement un nouvel entraîneur-chef pour remplacer Adam Gase.
L’échange pour Jones ne transformera pas immédiatement les Jets en prétendants aux séries éliminatoires, mais cela aiderait.
Indianapolis Colts
Colts reçoivent : Julio Jones
Falcons reçoivent : Choix de premier tour 2021, choix de quatrième tour 2021, choix de troisième tour 2022
Même si les Colts d’Indianapolis finissent par manquer les playoffs cette année, la franchise est bien préparée pour se recharger et faire une autre course à la postseason en 2021.
On ne sait cependant pas qui jouera sous le centre pour les Colts l’année prochaine. Philip Rivers n’a signé qu’un contrat d’un an avec l’équipe, et à 39 ans, on ne sait pas s’il prévoit de rejouer en 2020. Jacoby Brissett est un quarterback de secours convenable, mais il a fait peu pour convaincre quiconque qu’il est une option à long terme compte tenu de son jeu précédent en tant que starter en 2019.
Quoi que soit le prochain quarterback, ils auront besoin d’aide au niveau des wide receiver. T.Y. Hilton sera un agent libre cette saison, et s’il ne revient pas, les Colts pourraient utiliser un joueur vedette à la position pour enlever un peu de concentration de Zach Pascal et Michael Pittman Jr.
Considérant que les Colts sont projetés pour avoir plus de 64 millions de dollars dans l’espace de cap, ils pourraient se permettre de faire un mouvement agressif pour acquérir Jones. Ils n’ont pas une tonne de besoins criants en tant qu’équipe en dehors du récepteur et du quart-arrière, donc le commerce pour le récepteur vedette des Falcons répondrait à l’un de leurs principaux besoins avant de faire une autre course aux séries en 2021.
Miami Dolphins
Dolphins reçoivent : Julio Jones, choix de cinquième tour 2020
Falcons reçoivent : Choix de premier tour 2021, choix de deuxième tour 2021
De toutes les destinations commerciales potentielles pour Julio Jones, les Dolphins de Miami pourraient être les plus réalistes et les plus intrigantes.
Les Dolphins ont construit une jeune attaque talentueuse qui sera Tua Tagovailoa à exécuter à temps plein en 2021. Après avoir investi massivement dans la ligne offensive la saison dernière, les Dolphins peuvent tourner leur attention pour donner à Tua plus d’armes au récepteur en plus de DeVante Parker et Jakeem Grant.
Les Dolphins ont beaucoup de capital de draft à offrir aux Falcons d’Atlanta pour Jones. Ils ont neuf choix de draft au total pour 2021, dont deux choix de premier et deuxième tour grâce à un échange avec les Texans de Houston. Ils ont également une projection de 32,3 millions de dollars en espace de cap l’année prochaine, donc prendre le contrat de Jones ne serait pas un problème.
Le directeur général des Dolphins Chris Grier a recueilli une tonne de choix de draft au cours des dernières années, mais cette abondance de capital de draft en 2021 lui permet de faire un mouvement agressif pour une équipe en plein milieu de la chasse aux séries éliminatoires.
En faisant venir une superstar comme Jones, les Dolphins pourraient avoir toutes les pièces en jeu l’année prochaine pour être plus qu’un prétendant marginal aux playoffs.