Les noms de Nu et de Naunet sont écrits avec les déterminants pour le ciel et l’eau, et il semble clair qu’ils représentent les eaux primordiales.

Ḥeḥu et Ḥeḥut n’ont pas de déterminants facilement identifiables ; selon une suggestion due à Brugsch (1885), les noms sont associés à un terme pour un nombre indéfini ou illimité, ḥeḥ, suggérant un concept similaire à l’aion grec. À partir du contexte d’un certain nombre de passages dans lesquels Ḥeḥu est mentionné, cependant, Brugsch a également suggéré que les noms peuvent être une personnification de l’atmosphère entre le ciel et la terre (c.f. Shu).

Les noms de Kekui et Kekuit sont écrits avec un déterminant combinant le hiéroglyphe du ciel avec un bâton ou un sceptre utilisé pour les mots liés à l’obscurité et aux ténèbres, et kkw en tant que mot régulier signifie « ténèbres », ce qui suggère que ces dieux représentent l’obscurité primordiale, comparable à l’Erebus grec, mais dans certains aspects, ils semblent représenter le jour ainsi que la nuit, ou le changement de la nuit au jour et du jour à la nuit.

La quatrième paire n’a pas d’attributs cohérents car elle apparaît avec des noms variables ; parfois le nom Qerḥ est remplacé par Ni, Nenu, Nu, ou Amon, et le nom Qerḥet par Ennit, Nenuit, Nunu, Nit, ou Amunet. Le sens courant de qerḥ est « nuit », mais le déterminatif (D41 pour « arrêter, stopper, nier ») suggère également le principe d’inactivité ou de repos.

Il n’y a pas de manière évidente d’attribuer ou d’allouer quatre fonctions aux quatre paires de divinités, et il semble clair que « les anciens Égyptiens eux-mêmes n’avaient pas d’idée très claire » concernant ces fonctions. Néanmoins, il y a eu des tentatives pour attribuer « quatre concepts ontologiques » aux quatre paires.

Par exemple, dans le contexte du Nouvel Empire, Karenga (2004) utilise « fluidité » (pour « inondation, eaux »), « obscurité », « illimité » et « invisibilité » (pour « repos, inactivité »).