Les odontoblastes sont de grandes cellules colonnaires, dont les corps cellulaires sont disposés le long de l’interface entre la dentine et la pulpe, de la couronne au collet jusqu’à l’apex de la racine dans une dent mature. La cellule est riche en réticulum endoplasmique et en complexe de Golgi, surtout pendant la formation de la dentine primaire, ce qui lui permet d’avoir une grande capacité de sécrétion. Elle forme d’abord la matrice collagénique pour former la prédentine, puis les niveaux minéraux pour former la dentine mature. Les odontoblastes forment environ 4 μm de prédentine par jour pendant le développement de la dent.
Lors de la sécrétion après différenciation à partir des cellules externes de la papille dentaire, on note qu’elle est polarisée de sorte que son noyau est aligné à l’opposé de la dentine nouvellement formée, avec son complexe de Golgi et son réticulum endoplasmique vers la dentine reflétant sa sécrétion unidirectionnelle. Ainsi, avec la formation de la dentine primaire, la cellule se déplace vers la pulpe, s’éloignant de la membrane basale (future jonction dentinoémail) à l’interface entre l’épithélium interne de l’émail et la papille dentaire, laissant derrière elle le processus odontoblastique dans la pulpe. Le corps cellulaire odontoblastique conserve sa structure effilée avec des fibres cytosquelettiques, principalement des filaments intermédiaires. Contrairement au cartilage et à l’os, ainsi qu’au cément, le corps cellulaire de l’odontoblaste n’est pas piégé dans le produit ; au contraire, une longue extension cytoplasmique attachée reste dans la dentine formée. La différenciation de l’odontoblaste se fait par des molécules de signalisation et des facteurs de croissance dans les cellules de l’épithélium interne de l’émail.
Comme l’émail, la dentine est avasculaire. La nutrition des odontoblastes à l’intérieur de la dentine se fait par les tubules dentinaires à partir du fluide tissulaire qui provenait à l’origine des vaisseaux sanguins situés dans le tissu pulpaire adjacent. À l’intérieur de chaque tubule dentinaire se trouve un espace de taille variable contenant du fluide dentinaire, un processus odontoblastique et éventuellement un axone afférent (voir la discussion suivante). Le fluide dentinaire dans le tubule comprend vraisemblablement aussi le fluide tissulaire entourant la membrane cellulaire de l’odontoblaste, qui est continu depuis le corps cellulaire dans la pulpe.
Il a été démontré que les odontoblastes sécrètent la protéine de la matrice extracellulaire, la rééline.
Une fibre nerveuse pulpaire A-delta (douleur nocive, courte et vive) est soit enroulée autour de la base de ce processus, soit se déplace sur une courte distance dans le tubule dentinaire avec le processus odontoblaste (max ~0,1 mm) Ce processus se trouve dans le tubule dentinaire. Dans une dent en éruption, ce processus s’étend rarement au-delà d’1/3 de la profondeur de la dentine, ce qui explique pourquoi la théorie de la transduction des odontoblastes de l’hypersensibilité dentinaire est peu probable.
DéveloppementModification
Les odontoblastes apparaissent pour la première fois sur les sites de développement de la dent à 17-18 semaines in utero et restent présents jusqu’à la mort, sauf s’ils sont tués par une attaque bactérienne ou chimique, ou indirectement par d’autres moyens tels que la chaleur ou un traumatisme (par exemple pendant les procédures dentaires). Les odontoblastes étaient à l’origine les cellules externes de la papille dentaire. Ainsi, la dentine et le tissu pulpaire ont des antécédents embryologiques similaires, car tous deux sont originellement dérivés de la papille dentaire du germe de la dent.