Par Kurt Maitland

Rating : B+

Oban Little Bay
(Crédit : Diageo)

La distillerie Oban se trouve sur la côte ouest de l’Écosse, dans la ville portuaire du même nom. On pourrait considérer Oban comme l’une des pierres angulaires du malt dans l’empire du whisky de Diageo, puisque son expression phare de 14 ans d’âge est l’un des six whiskies de la série Classic Malts de Diageo. Pourtant, Oban est aussi l’une des plus petites distilleries du portefeuille de Diageo, avec seulement deux alambics et une capacité de production annuelle de seulement 870 000 litres. Diageo ne fait pas beaucoup de publicité pour Oban, mais c’est parce qu’ils savent à quel point il est bon et que les amateurs de whisky le recherchent déjà dans toutes ses variations.

Little Bay est la première expression NAS pour Oban. On m’a dit que cette expression a été nommée « Little Bay » parce que le mot Oban se traduit par « petite baie » en gaélique. Cela en fait « l’Oban d’Oban » en un sens, mais c’est une autre histoire.

Cette expression a été créée avec des whiskies d’âges différents, et a mûri dans trois types de fûts : des fûts de chêne européen ex-sherry de premier remplissage ; des fûts de re-remplissage avec des extrémités de fûts de chêne neuf ; et des hogsheads de chêne américain de re-remplissage. Ces whiskies ont ensuite été mariés pendant une courte période dans des fûts de chêne plus petits afin de permettre un meilleur contact avec le bois et une meilleure intégration. Cette même méthode de vieillissement dans des fûts plus petits est souvent utilisée aux États-Unis par de nouveaux petits distillateurs pour faire vieillir leurs spiritueux plus rapidement, et n’est pas inconnue en Écosse (Laphroaig Quarter Cask). Le produit final est embouteillé à 43% abv.

Le scotch
Couleur : New penny copper.

Nez : Écorce d’orange, clous de girofle avec une bouffée de sel marin, et vanille et sherry

Goût : Le nez de cette version ne ment pas. La saveur emballe beaucoup de zeste d’orange, de clou de girofle et de fruits. Les yeux bandés, je n’aurais pas pensé à cela comme un Oban. Il y a un peu de fumée, mais encore une fois, ce n’est pas ce à quoi vous vous attendez lorsque vous entendez le mot magique « Oban ». En fait, il me rappelle une version whisky d’un de mes thés Bigelow préférés, Constant Comment (et non, ce n’est pas une publicité payante, juste une barre latérale). La texture est Légèrement huileuse au début, puis devient rapidement sèche lorsque les clous de girofle et les épices de la finale entrent en jeu.

Avec un peu d’eau, le whisky devient plus sec et légèrement plus épicé avec l’ajout d’eau.

Finale : La finale de cette expression est le nez qui prend vie. L’orange et les clous de girofle sont là avec un soupçon de fruits tropicaux (je pense à l’ananas) mélangé à la longue finale épicée.

C’est plein de fruits, épicé et une grande introduction à un NAS. C’était une joie à boire et si c’est ce que Diageo va faire avec les sorties NAS, je suis tout à fait pour.

Le prix
Cette sortie tourne autour de 60 $, ce qui est probablement la seule chose que je peux lui reprocher car c’est quelques dollars de plus que l’expression standard Oban 14 ans d’âge.