Une journée dans la vie d’un nutritionniste
Les nutritionnistes ont un regard sain sur les aliments et leurs propriétés de maintien de la vie. Ils s’occupent principalement de la prévention et du traitement des maladies par le biais de soins diététiques appropriés. Les nutritionnistes évaluent le régime alimentaire des patients et des clients souffrant de troubles médicaux et suggèrent des moyens de combattre divers problèmes de santé en modifiant la consommation de certains aliments par le patient. Comme le dit un nutritionniste, « tout est une question d’équilibre – plus on vieillit, plus on commence à comprendre l’importance de l’équilibre dans la vie, et l’alimentation ne fait pas exception à la règle » L’hypertension, le diabète et l’obésité sont quelques-uns des problèmes de santé courants que les nutritionnistes s’efforcent d’atténuer. Par l’éducation et la recherche, ils promeuvent également des habitudes alimentaires raisonnables dans les communautés, les écoles, les hôpitaux, les prisons, les cliniques et les maisons de retraite. Les fabricants de produits alimentaires, les publicitaires, les spécialistes du marketing et certains restaurateurs éclairés emploient des nutritionnistes pour organiser, développer, analyser, tester et préparer des repas pauvres en graisses et en cholestérol et pratiquement dépourvus d’additifs chimiques. Les nutritionnistes se spécialisent généralement dans l’un des trois principaux domaines de pratique : la gestion clinique, communautaire ou administrative. Les nutritionnistes cliniques répondent aux besoins des clients qui sont institutionnalisés. Ils développent, mettent en œuvre et maintiennent des programmes nutritionnels pour les individus dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les communautés de retraités, les centres de soins de jour et les prisons. Avant de proposer ou de mettre en œuvre un programme diététique, les nutritionnistes doivent consulter des médecins ou d’autres professionnels de la santé pour s’assurer que les besoins médicaux et diététiques sont optimisés. Les nutritionnistes communautaires font partie intégrante des cliniques de santé, des clubs, des agences et des HMO. Ils conseillent les individus et les groupes sur les pratiques nutritionnelles qui favorisent une bonne santé. Ils structurent et recommandent également des plans de régime pour des familles entières, incluant souvent des guides pour la préparation correcte des repas et l’achat des bons aliments. La planification et la préparation des repas à grande échelle, par exemple pour un district scolaire, nécessitent la supervision attentive de nutritionnistes administratifs ou de gestion. Leurs responsabilités comprennent la préparation des budgets alimentaires, l’achat des aliments, la vérification du respect des codes de santé et de sécurité, la tenue des dossiers et la rédaction de rapports.Les nutritionnistes passent souvent la majeure partie de leur journée de travail debout. Les cuisines chaudes et fumantes occupent également une place importante dans la carrière des nutritionnistes, bien que nombre d’entre eux finissent par travailler dans des environnements bien éclairés et correctement ventilés. Mais les nutritionnistes doivent être prêts à travailler dans des environnements qui ne sont pas toujours équipés du confort moderne ou qui ne respectent pas toujours les normes prescrites. Dans de telles situations de travail, la principale préoccupation du nutritionniste sera de mettre l’environnement de travail aux normes en appliquant les codes de santé et de sécurité et en améliorant la capacité de production globale.
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Un baccalauréat avec une majeure en diététique, en alimentation et nutrition, en gestion des systèmes de services alimentaires ou dans un domaine connexe est l’exigence de base de cette profession. Des cours en sciences, comme la biologie, la microbiologie, les mathématiques, les statistiques, la psychologie et la sociologie sont des cours obligatoires.
Perspectives actuelles et futures des carrières de nutritionniste
L’étude de la nutrition remonte au moins au XVIIIe siècle, lorsque le scientifique français Antoine Lavoisier a établi un lien entre la respiration et la fonction métabolique.Les perspectives d’emploi pour les diététiciens et les nutritionnistes devraient augmenter à un taux moyen jusqu’en 2012.