Nouvelle-Galles du Sud, État du sud-est de l’Australie, occupant à la fois des montagnes côtières et des plateaux intérieurs. Il est délimité par l’océan Pacifique à l’est et par les États de Victoria au sud, d’Australie-Méridionale à l’ouest et du Queensland au nord. La Nouvelle-Galles du Sud comprend également l’île Lord Howe, située à 360 miles (580 km) à l’est du continent. La capitale de l’État est Sydney, la plus grande ville du pays.

Nouvelle-Galles-du-Sud.
Nouvelle-Galles-du-Sud.

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Sydney
Sydney

Sydney.

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Nouvelle-Galles-du-Sud
Nouvelle-Galles-du-SudEncyclopædia Britannica, Inc.
Paysage rural irlandais, Sligo, Irlande.
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Site de la première colonie britannique en Australie en 1788, la Nouvelle-Galles du Sud est aujourd’hui l’État le plus peuplé et, après le Victoria, le plus industrialisé du Commonwealth d’Australie. À l’origine, le nom de Nouvelle-Galles du Sud s’appliquait à tout le territoire situé à l’est de la longitude 135° E. Les colonies de Tasmanie, d’Australie-Méridionale, de Victoria et du Queensland ont été successivement créées à partir de ce territoire au XIXe siècle. Le territoire de la capitale australienne à Canberra a été cédé au gouvernement du Commonwealth en 1911, et l’enclave de Jervis Bay sur la côte Pacifique a été cédée de la même manière en 1915 pour fournir un port à Canberra.

L'île Lord Howe, avec (à l'arrière-plan) les monts Lidgbird et Gower, Nouvelle-Galles du Sud, Austl.
L’île Lord Howe, avec (arrière-plan) Mounts Lidgbird et Gower, Nouvelle-Galles du Sud, Austl.

David Morgan

Bien qu’elle ne soit en aucun cas le plus grand État australien en termes de superficie, la Nouvelle-Galles du Sud possède la plus grande économie parmi eux et, dans sa variété démographique, politique et économique, constitue un microcosme de l’Australie dans son ensemble. Elle reflète les problèmes d’un pays semi-périphérique qui s’adapte aux changements de l’économie mondiale. Sa base manufacturière, autrefois robuste, s’est adaptée à la concurrence de produits étrangers moins chers et de meilleure qualité, les industries lourdes étant remplacées par la production de biens transformés de manière élaborée. Les industries rurales de l’État ont également été confrontées à une offre mondiale excédentaire et à une baisse des prix des exportations pastorales et agricoles autrefois incontournables – telles que la laine, le blé, les produits laitiers et la viande – et ont cherché à développer des cultures plus diversifiées et des marchés spécialisés, souvent avec un succès considérable. Les niveaux de chômage sont relativement élevés, souvent supérieurs à la moyenne nationale et marqués par des variations régionales considérables. L’expansion des secteurs de l’immobilier, de la finance et des affaires est à l’origine d’une grande partie de la croissance de l’emploi à partir des années 1990, et les fluctuations dans ces domaines ont également un impact sur les tendances économiques de l’État dans son ensemble. L’expansion rapide du tourisme international a stimulé un développement important dans les services, bien qu’il ait accru la vulnérabilité aux ralentissements économiques mondiaux, et l’impact d’un grand nombre d’arrivées de touristes a exercé des pressions sur les installations et l’environnement.

Depuis le début du 21e siècle, la population de la Nouvelle-Galles du Sud a augmenté plus lentement par rapport à la plupart des autres États australiens, reflétant la dynamique de la croissance économique dans tout le pays. Alors que la plupart de la population de l’État vit dans les villes – et la grande majorité à Sydney – un modèle de nouvelle implantation est évident dans les centres régionaux, le plus souvent sur la côte. Ces implantations sont motivées par la plus grande présence d’équipements dans ces zones, bien qu’elles soient également associées à des préoccupations concernant la dégradation des ressources terrestres de l’État.

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Comme dans tous les États australiens, l’autonomie considérable du gouvernement de l’État selon les termes de la fédération australienne en 1901 a été – surtout depuis les années 1940 – solidement limitée par le contrôle du gouvernement du Commonwealth sur la collecte et les dépenses des fonds publics. Plus récemment, des pressions ont été exercées pour atteindre des niveaux plus élevés de coordination nationale dans la prestation des soins de santé, l’éducation et la gestion des ressources environnementales, et pour externaliser la prestation de services autrefois assurés par des organismes publics. Malgré ces changements, la Nouvelle-Galles du Sud, de par son histoire, sa diversité et son économie, exerce une influence considérable sur la culture et la prospérité de l’Australie et sur les perceptions internationales de la société et de l’identité australiennes. Superficie 309 130 miles carrés (800 642 km carrés). Population (2016) 7 480 228.

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