.

Emirates, Etihad, Qatar. Ces trois compagnies aériennes du Moyen-Orient sont des noms connus, avec des produits et un service réputés. Mais il existe d’autres compagnies aériennes moins connues dans la région du Golfe qui se battent pour obtenir la même reconnaissance de marque mondiale que celle dont jouissent les « ME3 ». L’une d’entre elles est Kuwait Airways, la compagnie nationale de l’État du Koweït.

Elle exploite une flotte de 30 appareils, une fraction de celle de certains de ses rivaux du Golfe, mais elle dispose d’un intéressant réseau de liaisons long-courriers utilisant principalement de nouveaux Boeing 77 pour relier l’Europe et l’Asie via son unique hub à Kuwait City. Elle dispose également d’une seule liaison vers l’Amérique du Nord, à destination de New York-JFK.

Je savais peu de choses sur la compagnie aérienne, si ce n’est qu’aucun alcool n’est servi à bord, conformément à l’interdiction de l’alcool au Koweït. Lors d’une récente visite au Koweït pour voir s’il y avait assez d’activités pour divertir un touriste moyen, j’ai sauté sur l’occasion d’essayer l’une des routes phares de la compagnie aérienne.

(TPG est conscient des politiques discriminatoires de la compagnie aérienne envers les voyageurs détenant des passeports d’Israël, qui sont interdits de ses vols. Nous ne tolérons pas un tel comportement, et cet examen ne constitue pas une approbation de cette politique.)

Réservation

Kuwait Airways a son propre programme de fidélité, Oasis Club, qui ne s’associe à aucune autre compagnie aérienne. Comme je n’avais pas de miles Oasis Club, n’ayant jamais volé sur cette compagnie, j’ai regardé les billets en espèces.

J’avais seulement besoin d’un billet aller simple pour retourner à Londres. Kuwait Airways avait des tarifs cash extrêmement raisonnables pour un aller simple sur le vol sans escale entre le Koweït (KWI) et Londres Heathrow (LHR). La compagnie vend régulièrement des allers simples à partir de 200 dollars tout compris pour ce vol de près de sept heures, ce qui est un excellent prix pour une compagnie aérienne à service complet. British Airways facture plus de deux fois plus cher pour le même trajet.

Un nouveau concurrent volant entre les villes est la low-cost Jazeera Airways, qui exploite un A320neo étroit et exigu vers Londres Gatwick (LGW). Ses tarifs sont moins chers que ceux de Kuwait Airways, comme on peut s’y attendre compte tenu de l’absence de fioritures, mais seulement d’environ 20 % à 25 %.

J’ai payé le vol avec la Platinum Card® d’American Express, avec ses généreux points 5x sur les achats effectués directement auprès des compagnies aériennes. Cela m’a permis de gagner 1 000 points Membership Rewards, d’une valeur d’environ 20 $, selon les évaluations de TPG. Cela a effectivement réduit le prix de ce vol de 10%, rendant un tarif bon marché encore plus avantageux.

J’étais excité d’arriver à un nouveau terminal 4 étincelant à l’aéroport international de Koweït, le siège de Kuwait Airways. Il y a des designs d’aéroport vraiment spectaculaires dans le Golfe, alors j’espérais la même chose de l’aéroport primaire du Koweït.

Une fois que j’ai trouvé les comptoirs d’enregistrement couvrant mon vol de Londres, j’ai été rapidement enregistré par un agent amical et efficace.

À côté des comptoirs pour mon vol se trouvait la zone d’enregistrement premium du Koweït. En dehors du fait qu’elle était séparée par des parois de verre, elle ne semblait pas être très privée ou spéciale. La compagnie aérienne aurait pu créer une expérience plus premium dans son nouveau design de terminal.

La sécurité était rapide, mais une fois que je suis passé dans les zones de salon des portes, j’ai réalisé qu’il y avait un problème important : le nouveau terminal est déjà trop petit. Il n’est ouvert que depuis environ un an, mais les zones de la porte d’embarquement en bas sont déjà surchargées, en raison des allées étroites et du nombre limité de sièges.

Regardez à quel point les sièges de la porte d’embarquement sont proches des sièges du café et de la porte d’embarquement sur cette photo.

Cela rendait l’embarquement prioritaire presque impossible aux portes d’embarquement exiguës. Pouvez-vous imaginer essayer d’embarquer 200 passagers dans ce minuscule labyrinthe ?

Il n’y avait pas d’accès au salon inclus dans mon billet en classe économique de Kuwait Airways, et j’ai jeté un bref coup d’œil au salon Priority Pass.

Relié : Tout ce que vous devez savoir sur le programme Priority Pass

Comme le reste de la section du bas du terminal, il était petit et exigu. Il y avait une mer de personnes essayant de naviguer dans des passerelles plus minuscules, s’occupant des bagages et des assiettes de nourriture et de boissons chaudes et luttant pour trouver des sièges. C’était aussi relaxant qu’une gare de ville à l’heure de pointe.

Cette photo reflète le moment le plus calme auquel j’ai assisté.

À l’étage du terminal, à la porte d’embarquement pour mon vol, il y avait un peu plus d’espace. On avait manifestement pensé davantage aux plusieurs centaines de personnes qui attendraient un vol en même temps.

Notre vol, comme le vol Kuwait Airways New York-JFK partant à la porte suivante, avait une zone de porte bouclée. Cela peut avoir été dû à des mesures de sécurité supplémentaires, qui dans ce cas signifiaient des tests d’écouvillonnage d’explosifs pour chaque passager.

Pour autant, notre zone de porte n’était pas vraiment assez grande pour le nombre de personnes qui l’utilisaient. Il y avait beaucoup plus de sièges sur le Boeing 777-300ER que nous étions sur le point d’embarquer qu’à la porte 2.

L’Alberto Riva deTPG a examiné Kuwait Airways en 2018 et a eu une expérience horrible à l’ancien terminal KWI. C’était bien d’avoir un nouveau terminal brillant, mais il approche déjà de la capacité.

La zone d’embarquement était peut-être bondée, mais elle était bien disposée.

L’embarquement a commencé à l’heure avec une rangée pour les passagers prioritaires et une autre pour tous les autres passagers.

Cabine et siège

NotationTPG

25/30

3-…3-3

Configuration

17.6

La largeur

32

Pitch

13in X 11in

Tableau

5

Lavs

Les passagers économiques embarquaient par la porte 2, ce qui permet de jeter un coup d’oeil à la deuxième cabine de classe affaires, disposée en configuration 2-2-2. Ces sièges sont les mêmes que ceux de la plupart des Boeing 767 et 787 de United, par exemple, et conviennent bien pour un vol de jour de six heures, mais sont loin d’être les meilleurs du secteur pour les vols de nuit plus longs. Il y a peu d’intimité et de rangement, et les passagers du hublot n’ont pas d’accès direct à l’allée.

Dans les deux grandes cabines économiques, le schéma de couleurs bleu profond et blanc est élégant et chic.

J’ai été heureux de voir que le Koweït a opté pour une configuration 3-3-3 plus spacieuse sur ses 777 comme Turkish Airlines. De nombreuses autres compagnies aériennes comme Air New Zealand, Etihad et Emirates ont opté pour la disposition plus dense 3-4-3.

Relié : Spacieusement satisfaisant : Un examen de la classe économique de Turkish Airlines sur le 777 de Londres Heathrow à Istanbul

Les stores des fenêtres étaient fermés pour l’embarquement afin de garder la cabine fraîche sous le soleil du Koweït.

J’avais un siège côté fenêtre, toujours ma préférence pour un examen de vol en économie, car il offre un peu plus d’intimité pour prendre des photos.

La hauteur libre est de 32 pouces, ce qui est à peu près ce que l’on peut espérer en économie – certaines compagnies aériennes à service complet ont 31 pouces dans le même avion – et il y avait beaucoup de place pour mon cadre de 6 pieds ; mes genoux n’étaient pas écrasés.

Le siège comporte une table pliante à deux volets. J’aime ces tables parce que vous pouvez en ouvrir la moitié, ce qui est génial lorsque vous avez juste besoin d’une petite tablette pour, disons, une boisson et une collation, tout en voulant pouvoir attraper des choses autour de vos pieds.

Les appuis-tête sont excellents. Ils se règlent de plusieurs pouces vers le haut et vers le bas, ce qui est idéal pour les passagers de grande ou de petite taille.

Les côtés des appuis-tête peuvent être tordus vers le haut à plus de 45 degrés.

Cela offrait de nombreuses positions de sommeil différentes. Face à l’avant, je pouvais pencher fortement ma tête d’un côté et elle était entièrement soutenue – les côtés repliés ne se sont pas affaissés pendant tout le vol.

Si je m’asseyais avec les genoux sur le côté, je pouvais nicher ma tête dans cet espace et rester confortablement installé tout en gardant le cou droit.

J’ai voyagé sur de nombreuses compagnies aériennes dont les sièges en classe économique étaient équipés d’appuis-tête réglables, mais presque tous retombaient à leur position initiale rapidement après que j’ai appuyé ma tête dessus – je vous regarde, Virgin Atlantic Premium ! Ces appuis-tête finiront peut-être par s’affaisser avec le temps, mais d’ici là, je les recherche chaque fois que possible !

Les salles de bain spacieuses étaient propres et il n’y a jamais eu d’attente pour elles sur ce vol légèrement chargé.

Aménagements et IFE

Notation TPG

30/40

.

8in

Écran

100

Cinéma

100

TV Shows

No

Live TV

Yes

Tailcam

8.022.85↓

Wifi

Oui

Casque

Un oreiller peu solide était sur mon siège.

Des couvertures étaient distribuées juste après le décollage. J’ai aimé la couleur bleu vif.

Dans la pochette du dossier du siège se trouvaient le magazine de bord standard, le mag hors taxes, le sac de maladie, la carte de sécurité et les écouteurs.

L’écran haute résolution installé sur le dossier du siège proposait de nombreux films et émissions de télévision. La sélection était aussi bonne que sur British Airways.

Le Wi-Fi était fiable mais assez lent et vraiment cher. Vous pouviez acheter des blocs horaires à un tarif de 20 $ par heure. Le forfait de 40 $ pour quatre heures était plus avantageux.

Alimentation et boissons

Notation TPG

12/15

.

2

Repas à l’acte

Non

Repas à l’acte

. Achat

Non

Alcool à volonté

Avec un départ à 10h.Je ne savais pas si nous aurions un petit déjeuner ou un déjeuner. Des menus ont été distribués (toujours une victoire en économie) indiquant que le déjeuner serait le repas principal du vol, avec un choix de poulet ouzi, de crevettes murabyan ou de soufflé végétarien. J’étais excitée de voir les deux plats locaux au menu ; J’adore quand une compagnie aérienne met en avant sa propre culture plutôt que de proposer la viande rouge standard avec des pommes de terre ou la viande blanche avec du riz.

J’ai pris l’ouzi de poulet, qui était excellent ; la sauce avait une saveur riche et le riz était léger et moelleux. J’ai aussi aimé les petites touches comme la salade d’accompagnement qui ressemblait plus à un mezze arabe miniature et le pain arabe servi en même temps qu’un petit pain standard. J’ai apprécié la nourriture locale pendant mon séjour dans la région, alors c’était génial d’avoir un dernier coup avant de retourner en Europe.

Le dessert était un pudding à la mangue et aux amandes. On m’a proposé des boissons non alcoolisées avec mon repas. J’ai demandé un coca light et j’ai reçu la canette entière – de marque Coca-Cola Light, que l’on trouve dans plusieurs pays en dehors des États-Unis.

Le repas était accompagné d’une tasse d’eau scellée. Difficile à ouvrir, et ça peut potentiellement se renverser partout.

Le vol était environ une heure plus court qu’un vol New York-Londres et je m’attendais à ce que le deuxième repas soit petit, mais il s’est avéré n’être qu’une légère collation de thé ou de café et un seul morceau de gâteau. C’était décevant, comparé au premier repas.

Service

Note TPG

5/10

Le personnel a effectué toutes les tâches requises, mais c’était à peu près tout.

L’équipage était assez oubliable. Les agents de bord n’ont rien fait de mal mais rien de mémorable non plus. Ils n’étaient pas particulièrement chaleureux. En fait, ils étaient plutôt robotiques. Les sonneries d’appel ont été rapidement répondues et les demandes satisfaites, mais sans un sourire ou un « Here you are, sir. »

L’équipage n’a pas montré la même fierté ou l’enthousiasme que vous voyez sur des transporteurs comme Emirates et Singapore Airlines. Le Koweït ne vole pas vers le même nombre de destinations lointaines que le ME3, alors peut-être qu’opérer vers Londres chaque semaine devient ennuyeux et répétitif pour l’équipage.

Impression générale

L’expérience n’était pas mauvaise, mais en la mesurant par rapport à des concurrents comme Emirates et Qatar, elle ne m’a pas époustouflé. Pourtant, aux prix pratiqués par Kuwait Airways, c’est une option solide de l’Europe vers le Moyen-Orient ou l’Asie : un service complet à un prix presque low-cost.

Avec une meilleure expérience à l’aéroport, un réseau plus large et un équipage plus motivé, Kuwait Airways pourrait être une compagnie aérienne de classe mondiale – si elle se débarrassait de ses politiques discriminatoires envers les passagers israéliens. Ils ont beaucoup de bases correctes, mais je ne les rechercherais pas par rapport à la ME3.

Toutes les photos sont de l’auteur.

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