La formation de la NCAC a été annoncée lors de conférences de presse conjointes à Cleveland, Columbus et Pittsburgh en février 1983. Allegheny College, Case Western Reserve University (CWRU), Denison University, Kenyon College, Oberlin College, Ohio Wesleyan University et The College of Wooster ont été des membres fondateurs en 1984, la même année que le début du jeu de la conférence athlétique NCAC.

En 1988, Earlham College et Wittenberg College ont accepté des invitations à rejoindre la NCAC, poussant l’adhésion à la conférence à neuf écoles dans trois États. Les deux écoles commenceront à jouer à l’automne 1989. En 1998, le Hiram College et le Wabash College ont accepté de se joindre à la NCAC, ce qui a porté le nombre de membres de la conférence à 10 écoles réparties dans trois États, et les deux écoles ont commencé à jouer à l’automne 1999. Case Western Reserve, un membre fondateur de la NCAC, a annoncé qu’il quitterait la NCAC après l’année universitaire 1998-99. Les Spartans concourraient à temps plein dans la University Athletic Association (UAA) après plus d’une décennie d’affiliation conjointe à la conférence.

Earlham a annoncé qu’elle quitterait la NCAC pour la Heartland Collegiate Athletic Conference (HCAC), à partir de la saison 2010-11. L’Université DePauw est devenue le 10e membre de la NCAC à partir de la saison 2011-12.