Nitrobenzène, le composé nitro aromatique le plus simple, ayant la formule moléculaire C6H5NO2. Il est utilisé dans la fabrication de l’aniline, de la benzidine et d’autres produits chimiques organiques. Le nitrobenzène est un liquide incolore à jaune pâle, huileux, très toxique, à l’odeur d’amande amère.

Le nitrobenzène a été préparé pour la première fois en 1834 par le chimiste allemand Eilhardt Mitscherlich, qui a traité le benzène avec de l’acide nitrique fumant. Dans le commerce, des procédés discontinus et continus employant des acides nitrique et sulfurique mélangés sont utilisés pour fabriquer du nitrobenzène.

Le nitrobenzène subit une nitration, une halogénation et une sulfonation beaucoup plus lentement que le benzène. Il peut être réduit en une variété de composés, selon les conditions de réaction. La plupart du nitrobenzène produit est réduit en aniline ; de plus petites quantités sont converties en azobenzène, hydrazobenzène (l’intermédiaire pour la benzidine), et phénylhydroxylamine. La réduction du groupe nitro et du cycle benzénique donne la cyclohexylamine. Le nitrobenzène est utilisé comme un agent oxydant doux dans les synthèses de la quinoléine et de la fuchsine.