Jim Crockett Promotions (1984-1989)Edit

« The Russian Nightmare » (1984-1986)Edit

En 1984, Simpson allait s’essayer à la USFL lorsque Road Warrior Animal, un lutteur professionnel de la région du Minnesota, l’appela pour lui demander de devenir lutteur professionnel. Simpson décida de se lancer dans le catch et on lui dit de se raser la tête et de se présenter. Jim Crockett, Jr, le promoteur de la NWA Jim Crockett Promotions, le renomme « Nikita Koloff », le Cauchemar Russe, et l’associe à son « oncle » Ivan Koloff et à Don Kernodle, un Américain renégat. Koloff a été brièvement entraîné par Eddie Sharkey. Il débute le 5 juin 1984 et gagne son premier match en 13 secondes, le seul édit de Crockett étant que si Koloff trébuche sur les cordes, il sera renvoyé sur le champ.

Koloff lutte brièvement à Porto Rico pour le World Wrestling Council (WWC) et s’engage dans quelques combats avec Hercules Ayala. Il est revenu avec Ivan Koloff en 1986 et a affronté Invader I et Invader III lors d’un grand spectacle maison au stade Juan Ramon Loubriel à Bayamon.

Alors qu’il apprenait davantage sur le sport sur la route avec Ivan et Kernodle, Koloff était booké dans des matchs très courts jusqu’à ce que ses compétences se développent. Pendant les promos télévisées, Nikita se tenait derrière Ivan et Kernodle, les bras croisés, pendant qu’ils donnaient des interviews. Au fur et à mesure que ses capacités de lutteur et d’orateur se développaient, la durée de ses matchs et de ses interviews augmentait également. Son amélioration a rendu inutile le fait que Kernodle continue à faire équipe avec Ivan et, peu après, les Russes se sont retournés contre le renégat américain. Koloff se donne beaucoup de mal pour que son image de « méchant Russe » soit aussi réaliste que possible. Il apprit le russe et refusa de sortir du personnage, même lorsqu’il était loin du ring.

Avec Kernodle hors jeu, l’oncle Ivan Koloff présenta un nouveau camarade nommé Krusher Khruschev. En décembre 1984, Jim Crockett récompense les Russes en leur offrant le championnat du monde NWA World Six-Man Tag Team. Trois mois plus tard, le 18 mars 1985, Koloff et Ivan battent Dusty Rhodes et Manny Fernandez pour remporter le titre NWA World tag team. Ivan invoquait la règle du Freebird qui stipulait que deux des trois pouvaient défendre les titres. Ivan et Krusher perdent les titres contre The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton et Robert Gibson) le 9 juillet.

Avant de s’engager avec Jim Crocket Promotions, les Koloffs se sont battus avec les Road Warriors, alors champions du monde en tag team de l’AWA, à la fois dans l’AWA et la NWA, dans une série brutale au cours de l’année 1985. L’un de leurs affrontements a été élu Match de l’année par les lecteurs de Pro Wrestling Illustrated. La querelle était souvent combattue dans des matchs à la chaîne en cage d’acier de type russe, avec des stipulations d’extinction des feux. Le  » match à la chaîne russe « , utilisant des chaînes plus épaisses que les matchs à la chaîne normaux, était considéré comme une spécialité de Nikita Koloff.

Continuant à s’améliorer, Koloff devint un heel assez important pour obtenir un match contre le champion du monde de la NWA Ric Flair au Great American Bash 1985 le 6 juillet. Koloff perdit contre Flair et fut même attaqué par un fan pendant le match, mais il s’établit comme une superstar du catch. Selon Koloff, c’était son match préféré de sa carrière.

Les Koloff ont ensuite récupéré le titre NWA World Tag Team des Rock ‘N Roll Express trois mois plus tard, le 13 octobre, mais l’ont perdu face aux mêmes adversaires le 28 novembre à StarrCade 1985 dans un match en cage d’acier.

En 1985 et 1986, Koloff a lutté plusieurs fois pour Capitol Sports Promotions à Porto Rico dans le cadre d’un échange de talents, affrontant Hercules Ayala à plusieurs reprises. Lors d’un combat, Koloff a subi une coupure au bras lorsqu’un membre du public lui a jeté une bougie d’allumage.

Au printemps 1986, Koloff a commencé l’une des plus grandes et des plus attendues querelles de l’histoire de Jim Crockett Promotions lorsqu’il a attaqué le champion poids lourd de la NWA United States Magnum T.A.. Suite à un incident au cours duquel Magnum a frappé le président de la NWA à l’écran, Bob Geigel, pour avoir exigé des excuses après que T.A. ait déclenché une bagarre avec Nikita lors de la signature d’un contrat (qui a commencé lorsque les Koloff ont réprimandé la mère de Magnum, qui était présente), T.A. a été déchu de son titre. Les deux hommes sont alors engagés dans une série de matchs au meilleur des sept manches, qui a lieu lors de la tournée The Great American Bash 1986. Le vainqueur de la série serait déclaré champion. Koloff et T.A. ont lutté tout l’été, terminant à égalité après six matchs et un no contest. Le dernier match a eu lieu le 17 août et a été marqué par les interventions de Kruschev et d’Ivan et plusieurs faux-finis. Nikita a battu T.A. pour remporter le titre.

Le mois suivant, Koloff a battu Wahoo McDaniel pour unifier son titre américain avec le championnat national poids lourd de la NWA de Wahoo le 28 septembre. Il s’apprête à entamer une querelle avec Ron Garvin qui durera jusqu’au prochain Starrcade 1986. L’idée de l’organisateur en chef Dusty Rhodes est que Koloff reprenne sa querelle avec Magnum T.A. l’année suivante. Le plan prévoit que T.A. batte Ric Flair pour le titre de champion du monde de la NWA à StarrCade 86 ; après un court programme de rematchs avec Flair, T.A. entame un long programme avec Koloff qui durera jusqu’au Great American Bash Tour de 1987. Au début du mois d’octobre, Rhodes n’avait pas décidé s’il allait donner le titre à Koloff à un moment donné au cours de la feud.

Feud avec les Four Horsemen (1986-1987)Edit

En octobre 1986, Magnum T.A. fut impliqué dans un accident de voiture mettant fin à sa carrière. Dusty Rhodes a vu une autre opportunité. Le premier ministre soviétique Mikhaïl Gorbatchev avait gagné en popularité dans tout le pays avec sa réforme politique de Glasnost et Perestroika. L’ère des méchants talons russes touchait à sa fin. Rhodes décida de frapper pendant que le fer était chaud, en engageant Koloff pour devenir un visage et son meilleur allié contre les Four Horsemen. Le moment historique a eu lieu le 24 octobre à Charlotte, en Caroline du Nord. Rhodes avait besoin d’un partenaire pour affronter Ole Anderson et James J. Dillon dans un match en cage. Les fans de Charlotte entrent en éruption lorsque Koloff entre dans la cage pour aider Rhodes. Koloff déclarait que même si lui et Magnum T.A. avaient une rivalité amère, T.A. avait gagné son respect, et que Nikita allait travailler pour gagner le respect du peuple américain. Cette soirée établit Koloff comme l’un des meilleurs visages de la NWA.

Immédiatement après son face turn, Koloff reprit sa quête du titre mondial de la NWA de Ric Flair et fut très proche de le remporter à plusieurs reprises. Les camarades des Four Horsemen de Flair l’ont tiré d’affaire presque à chaque fois. Les deux hommes se battent jusqu’à la double disqualification à StarrCade ’86 le 26 novembre. Après StarrCade, Koloff était fermement établi comme l’une des stars les plus populaires de la NWA. En 1987, Krusher, qui a quitté la NWA pour la World Wrestling Federation, demande à Koloff de le rejoindre. Cependant, Koloff a décliné l’offre parce qu’il se sentait loyal envers la promotion et qu’il ne voulait pas commencer une nouvelle gimmick.

Pendant les premiers mois de 1987, Koloff a continué à défendre le titre des États-Unis contre les membres des Four Horsemen et de l’armée de Paul Jones, qui comprenait maintenant « Oncle » Ivan. En mars, dans le cadre de sa querelle permanente avec Ivan et Dick Murdoch, le cou de Koloff est « blessé » par un brainbuster de Murdoch sur le sol en béton (bien sûr, il s’agissait d’un travail). Le 11 avril, Koloff et Dusty Rhodes remportent le deuxième tournoi annuel Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team, en battant l’équipe des Four Horsemen de Tully Blanchard et Lex Luger en finale.

Alors que la tournée 1987 Great American Bash démarre, la querelle entre Koloff, Rhodes, The Road Warriors et Paul Ellering contre The Four Horsemen et J.J. Dillon est réservée comme pièce maîtresse. La tournée débute et se termine par deux matchs révolutionnaires créés par Rhodes, connus sous le nom de WarGames : The Match Beyond. L’équipe des Super Powers et de The Legion of Doom sortait victorieuse des deux concours.

Au cours de The War Games, Flair et Blanchard aggravaient à nouveau la blessure au cou de Koloff en lui délivrant deux piledrivers à pointe. La blessure travaillée mettait en place le prétexte pour abandonner le titre américain à Lex Luger. Le 11 juillet 1987, Koloff affrontait Luger dans un match en cage d’acier et était battu après avoir été frappé avec une chaise. Cela mettait fin au règne de Koloff de près de 11 mois, qui reste encore aujourd’hui le cinquième plus long règne pour le titre américain dans les plus de 33 ans d’histoire du titre. Dusty Rhodes a réservé à Koloff un rebond rapide, remportant le championnat du monde de télévision de la NWA contre Tully Blanchard le 27 août.

Feuds diverses (1987-1989)Edit

À l’automne 1987, Jim Crockett Promotions acquiert la Universal Wrestling Federation (UWF) de Bill Watts. Dusty Rhodes décide des membres du roster de l’UWF à conserver et de la meilleure façon d’utiliser l’infusion de nouveaux talents à laquelle il a désormais accès en exclusivité, en commençant par un programme de promotion croisée entre le champion de télévision de la NWA, Koloff, et le champion de télévision de l’UWF, Terry Taylor. La querelle commence lorsque Taylor, accompagné de ses collègues de Hot Stuff International, Inc. Eddie Gilbert et Rick Steiner, attaque Koloff et lui vole sa ceinture de champion. Koloff et Taylor s’affrontent dans un combat d’unification à StarrCade 87, mais Koloff jure de récupérer sa ceinture TV avant le match. Lors d’une émission de la World Championship Wrestling (WCW) diffusée sur TBS avant ce qui serait la première incursion de Jim Crockett dans le pay-per-view, Taylor et Gilbert sautaient à nouveau sur Koloff, le battant jusqu’à l’inconscience et drapant sa version du titre TV sur son corps mou. Le 26 novembre, Koloff et Taylor s’affrontent dans ce qui sera le seul combat d’unification NWA/UWF au UIC Pavilion de Chicago. Devant son premier public de pay-per-view, Nikita devient le champion incontesté de télévision en battant Taylor le 26 novembre. Il a toujours la ceinture de l’UWF comme trophée de cette nuit.

Koloff perd le titre de télévision de la NWA au profit de Mike Rotunda du Varsity Club le 30 janvier 1988. Durant cette période, Koloff avait quelque peu modifié son apparence, perdant un peu de masse musculaire (Koloff a utilisé des stéroïdes anabolisants au début de sa carrière mais a arrêté quand il a vu où ils menaient – il a perdu sa masse musculaire en raison d’un congé pour s’occuper de sa femme, Mandy) et faisant pousser ses cheveux en crewcut. Il se voit offrir le principal événement en simple lorsqu’il affronte le champion du monde de la NWA, Ric Flair, lors de la finale du Jim Crockett Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament. Koloff battait Flair par disqualification et le titre était donc conservé par Flair. Il perd ensuite contre Barry Windham en finale du tournoi pour le titre vacant de champion des États-Unis de la NWA, avant de commencer une querelle avec Al Perez et de faire équipe avec Sting pour affronter les Four Horsemen. Au cours de l’année, il change légalement son nom en ‘Nikita S. Koloff’.

À l’automne 1988, Koloff se désintéresse rapidement du catch professionnel pour des raisons personnelles. Sa femme Mandy souffrait de la maladie de Hodgkin et est décédée au cours de l’été 1989. Après qu’Ivan lui-même ait changé de visage lorsque le manager Paul Jones s’est opposé à lui, Koloff a aidé Ivan brièvement contre les sbires de Jones, les Assassins russes masqués, puis il a pris un congé sabbatique le 27 novembre. Un affrontement prévu à la StarrCade 88 en décembre devait opposer Ivan et Koloff aux Assassins russes. En raison du départ de Koloff, le Junkyard Dog le remplace comme partenaire d’Ivan. Les Assassins russes furent victorieux.

Éventuellement, Koloff se remit doucement au travail à temps partiel. Il revient à la WCW/NWA en tant qu’arbitre invité spécial à WrestleWar ’89 dans le match pour le championnat du monde par équipe NWA entre The Road Warriors et Mike Rotunda et « Dr. Death » Steve Williams. Rotunda &Williams ont été disqualifiés pour avoir attaqué Koloff, et plus tard déchus des titres.

Malgré les croyances de certaines personnes, Nikita ne s’est jamais vu offrir une sorte de contrat avec la WWF. Il n’a rencontré Vince McMahon que deux fois : la première fois alors qu’il s’entraînait dans une salle de sport de Las Vegas, au Nevada (ils se sont serrés la main et ont dit « bonjour ») et la seconde fois lors des funérailles de Road Warrior Hawk.

Diverses promotions (1989-1990)Edit

À la fin de 1989, Koloff catche avec l’AWA de Verne Gagne (dans le cadre d’un partage de talents avec la NWA) dans son Minnesota natal. La promotion était à son crépuscule et, étant donné la stature de Nikita, Gagne a positionné Nikita pour qu’il défie le champion du monde poids lourd de l’AWA, Larry Zbyszko, presque immédiatement. Koloff a continué à lutter dans la NWA et l’AWA pour le reste de l’année et la première moitié de 1990, en tête d’affiche de nombreuses émissions de télévision et de Twin Wars ’90, le dernier événement majeur avec l’AWA sous Gagne. Koloff a également lutté brièvement dans l’Universal Wrestling Federation de Herb Abrams, nullement affiliée à l’UWF originale de Bill Watts, où il a relancé une querelle avec « Oncle » Ivan.

World Championship Wrestling (1991, 1992)Edit

Koloff est revenu à la WCW le 24 février 1991 à WrestleWar. Il attaque Lex Luger, affirmant qu’il lui a « volé » le championnat NWA United States Heavyweight en 1987 et qu’il veut le récupérer. A SuperBrawl I le 19 mai 1991, Koloff frappait accidentellement Sting avec une chaîne en interférant dans un match par équipe entre Sting et Lex Luger et les Steiner Brothers. Koloff et Sting s’affrontent ensuite dans un Russian Chain match à The Great American Bash le 14 juillet, remporté par Koloff. La querelle prend fin en août 1991 lorsque Koloff quitte la WCW pour se concentrer sur la gestion de sa salle de sport, « Nikita’s Fortress of Fitness », à Concord, en Caroline du Nord.

Koloff revient à la WCW en février 1992, sauvant Sting d’une attaque de The Dangerous Alliance. Il explique dans les émissions syndiquées de la WCW qu’il avait vu l’erreur d’attaquer Sting. A WrestleWar le 17 mai 1992, Koloff fait équipe avec Sting, Ricky Steamboat, Barry Windham et Dustin Rhodes pour affronter The Dangerous Alliance dans un match WarGames. Koloff se bat ensuite avec Rick Rude pour le titre de champion poids lourd de la WCW. A la fin de l’année 1992, il entame une querelle avec Big Van Vader, les deux hommes s’affrontent à Halloween Havoc le 25 octobre. Au cours du combat, Koloff a subi une hernie discale au cou après avoir reçu une corde à linge rigide à la tête de Vader, ce qui l’a conduit à se retirer de la lutte professionnelle.

Retraite (1992-présent)Edit

Koloff est devenu un chrétien né de nouveau en 1993. Il dirige maintenant un ministère. Il dirige également sa propre petite promotion de lutte, l’Universal Wrestling Alliance UWA comme une extension de son ministère.

Il a fait quelques apparitions pour la NWA:TNA en 2003 en tant qu’homme masqué appelé « Mr. Wrestling IV » qui a attaqué Dusty Rhodes. Il finit par se démasquer mais finit par aider Rhodes contre l’écurie Sports Entertainment Xtreme.

Le 15 juillet 2006, Koloff reçoit le Frank Gotch Award du George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame à l’International Wrestling Institute and Museum de Waterloo, dans l’Iowa, pour avoir contribué à l’image publique positive du catch.