Par Sally Tippett Rains

Mise à jour : dimanche soir 26 avril est la première vogte publique sur American Idol 2020. Ils réduiront le champ de 20 à 10, c’est donc le moment de regarder et de voter.

CLIQUER ICI pour le site d’American Idol pour savoir comment voter.

Voici le top 20 :

La liste du top 20 d »American Idol’

• Nick Merico, 24 ans de St. Louis, Missouri
• Aliana Jester, 19 ans, de Tampa, Floride
• Arthur Gunn, 22 ans, du Népal et maintenant à Witchita, Kansas
• Cyniah Elise, 18 ans, d’Atlanta, Géorgie
• DeWayne Crocker Jr. 21 ans de Pensecola, Floride
• Dillon James, 27 ans de Bakersfield, Californie
• Faith Becnel, 20 ans Kenner, Louisiane
• Francisco Martin, 19 ans de San Francisco, Californie
• Franklin Boone, 28 ans de Durham, Caroline du Nord
• Grace Leer, 29 ans, de San Francisco, Californie
• Jonny West, 23 ans, de Wildoma, Californie
• Jovin Webb, 29 ans, de Baton Rough, Louisiane
• Julia Gargano, 22 ans, de Staten Island, New York
• Just Sam, 22 ans de New York
• Kimmy Gabriela, 18 ans de Queens, New York
• Lauren Spencer-Smith, 16 ans de Vancouver, Canada
• Louis Knight, 19 ans de Londres, Angleterre
• Makayla Phillips, 17 ans, de Palm Desert, Californie
• Olivia Ximines, 16 ans, de Riverside, Californie

ORIGINAL ARTICLE – POSTÉ LE 13 AVRIL 2020

Tout le monde a été tellement fixé sur la couverture de COVID-19 que les médias locaux de St. Louis n’a pas accordé beaucoup d’attention au fait que l’un des 20 premiers candidats d’American Idol est originaire de St. Louis et a de la famille dans la région.

Le beau gosse, Nick Merico qui a épaté la foule à Hawaï a des liens avec St. Louis et a vécu ici quand il était enfant.

En 2019, il a réussi à atteindre Hollywood, puis s’est retiré pour des raisons personnelles. Cette année, il est de retour et laisse sa voix parler d’elle-même – et cette voix lui fait gagner des fans.

Merico a gagné beaucoup d’attention à partir du moment où il était un concurrent d’Idol en 2019 et que Katy Perry a ouvertement flirté avec lui. Lors d’une émission, elle a déclaré :  » Nick, tu sais que tu es comme, un beau gentleman, n’est-ce pas ? « . Vous l’avez entendu une ou deux fois ? »

Nick Merico est né à l’hôpital St. Luke de Chesterfield et a vécu neuf ans à St. Louis avant que la famille ne déménage dans le sud de la Floride en raison du travail de son père, Fredy, où il a passé plus de temps avant de déménager en Californie son domicile actuel. Certains sites web de médias indiquent que son lieu de naissance est l’Argentine, mais c’est en fait son père qui est né là-bas.

Cheryl et Fredy Merico ainsi que Nick et sa sœur Alexa, de deux ans son aînée, ont vécu à Manchester et Webster Groves jusqu’à ce que Nick ait neuf ans en 2004. Il a fréquenté l’école primaire Pierremont dans le district scolaire de Parkway jusqu’en troisième année. Alexa est photographe de mode à Miami, et selon Cheryl « est très créative et talentueuse aussi. »

« Nous avons toujours des liens avec St. Louis avec mon frère et ma belle-sœur, mes cousins, mes nièces et neveux là-bas, et nous sommes des fans des Cardinals » a déclaré Cheryl. « Nous sommes toujours revenus à St Louis pour des événements familiaux et pour rendre visite à la grand-mère de Nick chaque année jusqu’à son décès en 2009. »

« Nick a joué au football pour l’église catholique St Joe à Manchester pendant quelques années avant que nous déménagions », a déclaré Cheryl Merico. « Son père Fredy était l’entraîneur. Il était aussi chez les scouts et a joué au baseball pendant quelques saisons. »

Fredy Merico est maintenant un entrepreneur, qui possède une entreprise à Pembroke Pines, en Floride, à environ une demi-heure de Miami.

Fredy et Cheryl se sont envolés pour Hawaï pour la performance de Nick et il a dédié une chanson à sa maman.

Les Merico ont eu beaucoup de temps d’écran dans Idol ce soir-là, et il était évident à quel point ils sont fiers de lui. Cheryl a été interviewée lors de l’émission.

L’oncle et la tante de Nick, Steve et Maria Rodgers O’Rourke (à gauche) et leurs filles -qui vivent à St Louis- sont impatients de voir Merico concourir. Steve et Cheryl sont frère et sœur et leurs enfants sont des cousins qui ont passé du temps ensemble en grandissant.

« Ma sœur Cheryl et sa famille ont vécu à St. Louis jusqu’à ce qu’ils déménagent à Miami », a déclaré O’Rourke. « Notre mère, Doris O’Rourke avait également vécu à St. Louis après avoir déménagé de Jefferson City lorsque notre père est décédé ; et nous étions tous assez proches.

« La fille de Cheryl, Alexa, et notre fille Abigail sont nées à trois mois d’intervalle et ont grandi ensemble, et étaient assez proches jusqu’à ce qu’elles déménagent. »

La photo de droite a été prise lors d’une réunion de famille à St. Louis en 2006 avec ses cousins : Jered O’Rourke, Nick, Casey O’Rourke et Corey O’Rourke.

« Comme il est mon filleul, il a toujours occupé une place spéciale dans mon cœur, et j’ai été particulièrement heureux lorsque j’ai découvert qu’il avait un don pour la musique », a déclaré Steve O’Rourke.

« Nick a commencé à chanter à l’âge de 10 ans lorsque son professeur a demandé à la classe si quelqu’un pouvait chanter le Star Spangled Banner », s’est souvenue Cheryl. « L’ami de Nick s’est porté volontaire et son professeur était si impressionné qu’elle l’a fait chanter pour le professeur de musique. »

Après cela, il a rejoint la chorale et a fait son premier solo devant un public. Le professeur lui a recommandé de prendre un coach vocal et ce fut le début de sa carrière de chanteur.

« Nick s’est mis à prendre des cours de chant, et j’ai été particulièrement impressionné par son interprétation pré-pubère de The Sound of Music quand il avait 10 ans », a déclaré O’Rourke.

Cheryl respecte la capacité de son frère à reconnaître le talent.

« Mon frère Steve et mon père, Jack O’Rourke qui est décédé en 1999, jouaient tous les deux du piano à l’oreille et chantaient, donc on peut considérer que Nick venait d’une famille de musiciens. »

O’Rourke se souvient de cette interprétation de The Sound of Music .

« Alors que je pouvais dire qu’il était incroyablement nerveux, sa voix était parfaite dans la performance », a-t-il déclaré. « Au fur et à mesure qu’il a acquis de l’expérience, il s’est lentement réchauffé sur scène, et lorsque notre famille leur a rendu visite à Miami en 2006, Fredy m’a demandé si je trouvais que Nick était vraiment bon. Comme j’ai l’oreille musicale, j’ai pu lui dire avec une certitude absolue que Nick avait le don. »

O’Rourke pense que Nick a hérité du talent musical de Jack – le grand-père de Nick – et est heureux de le voir se transmettre à la prochaine génération.

« J’ai certainement célébré mon don pour la musique au piano, à la chorale et au théâtre, et je me suis demandé si l’une de nos filles naîtrait avec la même capacité », a déclaré O’Rourke. « Il était donc particulièrement excitant de voir que, de toute évidence, Nick a également hérité de la capacité de son grand-père, ainsi que de la belle apparence de son père ! »

Lorsque sa grand-mère Doris (Grandma Dodie, épouse de Jack) est décédée en 2009, le jeune Merico, âgé de 12 ans, a chanté Your Raise Me Up de Josh Grobin lors de ses funérailles, et a mouillé les derniers yeux secs. Il a ensuite chanté Ave Maria a cappella.

« Cela a soulevé chaque âme dans le mausolée silencieux », a déclaré son fier oncle. « Les mots ne peuvent pas décrire quel acte attachant d’amour et de tendresse ce jeune garçon a accordé à sa grand-mère. Et il a continué à impressionner les gens tout au long de son parcours. »

Nick a été scolarisé à la maison pendant la majeure partie du lycée mais a pu fréquenter le lycée Flanagan en Floride, le premier semestre de sa dernière année, où il faisait partie de l’équipe de football et de l’équipe de débat. Il aimait toujours le football datant de l’époque où son père était son entraîneur, mais c’est le chant qui a vraiment volé son cœur. Il a commencé à chanter dans des concours.

« Bientôt, il chantait dans des émissions de télévision et gagnait des concours de chant », a déclaré Cheryl. « Il a vraiment commencé à avoir une notoriété nationale lorsque sa vidéo It Will Rain est devenue virale sur YouTube avec plus de 10 millions de vues. »

Comme cela arrive à de nombreux jeunes chanteurs à l’âge de 15 ans, peu après la sortie de cette vidéo, il a atteint la puberté et sa voix a changé.

Après avoir réalisé que sa voix de chanteur avait changé, il a décidé d’essayer le métier d’acteur et a pu obtenir un agent à Los Angeles. Il a rapidement reçu l’appel.

Il a obtenu le rôle principal dans la série de Nickelodeon Every Witch Way en moins d’un an. IMDb la décrit ainsi :  » Une adolescente doit faire face à son déménagement dans une nouvelle ville, grandir et tomber amoureuse, tout en réalisant qu’elle est une sorcière. « 

Merico a joué le personnage de Daniel Miller dans la série qui a été nommée pour la meilleure émission pour enfants aux Nickelodeon Kids Choice Awards mais n’a pas gagné. Ses parents ont pris la photo, montrée à droite, sur le tapis rouge des Awards en 2015. Après la fin de l’émission, Merico voulait vraiment revenir à la musique comme choix de carrière.

Il a déménagé à Los Angeles en 2017 et en 2019, il a essayé de participer à American Idol, disant aux juges la saison dernière que « Au fond de mon cœur, je savais que la musique était toujours ce que je voulais faire et c’est là que mon âme se trouve. »

Ce qui l’amène à aujourd’hui. American Idol n’a pas fait l’objet d’autant de battage que les années précédentes, en raison de l’ombre portée des nouvelles sur la pandémie, mais l’émission est diffusée et, à l’heure actuelle, les versions enregistrées sont encore à l’affiche. Ils ne sont pas encore arrivés à la partie en direct.

Les émissions en direct sont attendues pour la première fois vers la fin du mois d’avril où Merico aura besoin des votes du public pour continuer dans la compétition.

Son beau physique a parfois gêné ses apparitions comme les trois juges l’ont mentionné -et Lionel Richie lui a même dit qu’il ne l’aimait pas.

« Très bien, Nick. Nous avons un problème », a-t-il dit dans une émission. « OK, un gros problème, honnêtement. A savoir, je ne t’aime pas. Pour une raison bizarre, ça ne me convient pas. Je n’aime pas ton attitude. Je n’aime pas ta voix. Je ne pense pas que vous allez réussir à Hollywood. »

Pourquoi une star à succès comme Richie s’abaisserait-elle à l’humilier à la télévision nationale ? Richie le lui a expliqué ainsi dans l’émission : « Je veux que tu comprennes ce que ça fait quand les gens ne t’adorent pas. »

Dans une émission suivante, à Hawaï, Richie a changé de discours et lui a dit qu’il l’aimait bien. « Je suis passé de ne pas t’aimer à vraiment t’apprécier », a-t-il dit.

Son oncle Steve O’Rourke a remarqué tout cela.

« Franchement, je n’ai pas aimé la façon dont ils l’ont dépeint au début – qu’il avait besoin d’être humilié en quelque sorte », a déclaré O’Rourke. « Et pourtant, j’aime la façon dont il a répondu à cela de manière positive, en reconnaissant quelque peu humblement à quel point il a travaillé dur et à quel point il veut gagner sa place.

« Lorsqu’il a initialement auditionné l’année dernière, j’ai trouvé qu’il avait géré les avances coquettes de Katy Perry de manière très modeste. Puis quand il est revenu cette année, ils l’ont fait passer pour quelqu’un d’arrogant. Ce n’est vraiment pas Nick, donc c’était un défi de le voir dépeint comme tel. »

Si l’un de ces problèmes a dérangé Merico, il ne l’a pas montré et l’a en fait abordé respectueusement en disant : « Je dois être très modeste et reconnaissant pour tout et j’apprécie que les juges aient attiré mon attention sur ce point, parce que je me sens plus ancré. »

Son portrait télévisé d’être plein de lui-même ne va pas avec ce qu’il fait réellement dans la vie réelle. Au cours des dernières années, Merico s’est impliqué dans diverses organisations philanthropiques, mais l’une d’entre elles touche le plus son cœur.

« Il s’est impliqué dans Smile Train au cours des dernières années et est allé au Brésil pour promouvoir l’organisation et rencontrer les personnes impliquées », a déclaré sa mère. « Il a vraiment pris la cause à cœur en apprenant à connaître de nombreux enfants et médecins impliqués et s’est engagé à donner un pourcentage de ses gains pour aider à financer leur organisation. »

Ces photos montrent Merico interagissant avec les enfants, ce qu’il aime faire. Le site Web de Smile Train décrit la mission de l’organisation caritative comme suit : « Un bébé avec une fente est né toutes les 3 minutes. Ces bébés peuvent connaître l’isolement et sont souvent confrontés à des préjugés dans leur communauté. Aucun enfant ne mérite de se sentir comme un paria. »

L’organisme de bienfaisance aide les enfants en leur offrant le cadeau d’une chirurgie de traitement des fentes.

Merico s’est impliqué dans Smile Train grâce à un ami de son père au Brésil qui travaille au ministère de la Santé. Ils ont demandé à Nick d’être le porte-parole de Smile Train pour aider à collecter des fonds parce qu’à l’époque, il était dans l’émission Nickelodeon.

« Nick est allé à Brasilia et a fait un concert de charité à l’hôpital de la ville et a passé des heures avec les enfants et les médecins qui pratiquent les opérations pour réparer les fentes palatines », a déclaré Cheryl. « Il a visité différents hôpitaux de la ville et est tombé amoureux du projet. C’est à ce moment-là qu’il a consacré un pourcentage de ses revenus pour aider la cause. »

Merico ne laisse pas les distractions de Katy Perry qui craque pour lui ou de Lionel Richie qui s’en prend à lui l’empêcher de faire ce qu’il s’est fixé pour cette saison d’American Idol.

« Nick est prêt à relever le défi de montrer au monde qu’il n’est pas une personne égoïste et arrogante », a déclaré Cheryl. « C’est juste un gars qui veut donner sa voix et sa musique au monde et que sa confiance dans son métier/talent ne doit pas être confondue avec de l’arrogance. »

Pendant que Merico se bat pour avancer dans l’émission, sa famille à travers le pays est fière de lui.

« C’est quelque peu stupéfiant de voir votre neveu sur American Idol », a déclaré O’Rourke. « Bien sûr, notre famille regarde tous l’émission, y compris la famille de ma femme, pour célébrer ses apparitions au cours des derniers mois. Nos autres frères et sœurs – Dan à Columbia, dans le Missouri, et Mike à Plano, au Texas – regardent aussi l’émission, et nous nous envoyons des SMS pendant le spectacle. Je suis tellement fier de lui et heureux de ses performances. »

O’Rourke se souvient que sa famille a rendu visite à Merico en Floride et a assisté à une fête chez le rappeur, auteur-compositeur et producteur de disques Sean Kingston. (sur la photo, à gauche)

Voici une vidéo YouTube de la performance de Nick Merico à Hawaï avec des photos de ses parents et des commentaires de Cheryl.

L’épisode d’American Idol de dimanche soir, qui a été diffusé comme ils le sont tous sur ABC à 19 h.m. central time was a « This is Me » show with no contestants being eliminated.

Avant le COVID-19, l’émission diffusait de nouveaux épisodes le dimanche et le lundi mais les horaires ont été modifiés pour conserver les émissions préenregistrées. Il n’a pas été déterminé ce qui se passera après le 19 avril – si le spectacle reprendra la production ou comment il se déroulera.

Une chose est sûre, quand il sera mis en route et que le public commencera à voter, Merico espère que les vieux amis de St. Louis se souviendront de lui et sa famille espère faire appel à leurs amis pour qu’il revienne.

Crédits photos : Cheryl Merico, Steve O’Rourke, Nick Merico page Facebook

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