NFL Network
NFL Network (parfois abrégé à l’antenne en NFLN) est un réseau de télévision payant américain orienté vers le sport, propriété de la National Football League (NFL) et faisant partie de NFL Media, qui comprend également NFL.com, NFL Films, NFL Mobile, NFL Now et NFL RedZone. Dédié au football américain, le réseau propose des retransmissions de matchs de la NFL, ainsi que du contenu lié à la NFL, notamment des programmes d’analyse, des émissions spéciales et des documentaires. Le réseau a son siège social à Culver City, en Californie, dans la banlieue de Los Angeles, et diffuse son flux mondial depuis Encompass Digital Media (anciennement Crawford Communications) à Atlanta, en Géorgie. Le NFL Media Campus, ainsi que le siège du réseau, devraient déménager à Inglewood, en Californie, d’ici l’été 2021, où un nouvel immeuble de bureaux et un studio seront situés à côté du SoFi Stadium. En février 2015, NFL Network est disponible pour environ 71 867 000 foyers de télévision payante aux États-Unis (totalisant 61,7 % des foyers américains possédant au moins un téléviseur). Histoire
NFL Network a été lancé le 4 novembre 2003, huit mois seulement après que les propriétaires des 32 équipes de la ligue aient voté à l’unanimité pour approuver sa formation. La ligue a investi 100 millions de dollars pour financer les opérations du réseau. NFL Films, qui produit des publicités, des programmes télévisés et des longs métrages pour la NFL, est un fournisseur clé de la programmation de NFL Network, avec plus de 4 000 heures de séquences disponibles dans sa bibliothèque. Par conséquent, la plupart des temps forts et des récapitulatifs du réseau présentent le style caractéristique de NFL Films, à savoir des ralentis, des sons du jeu et des conversations sur la ligne de touche entre les joueurs et/ou le personnel de l’équipe. À partir de la saison 2006, le réseau a commencé à diffuser huit matchs de la saison régulière de la NFL aux heures de grande écoute le jeudi, sous le nom de Thursday Night Football. En plus des matchs en direct, le réseau assure la couverture de la draft de la NFL depuis 2006 ; cette couverture est en concurrence avec celle d’ESPN et d’ESPN2. Elle a été diffusée en simultané dans le cadre d’une coproduction avec Fox Sports pour l’édition 2018, bien qu’il ne s’agisse que d’un accord d’un an, les droits exclusifs de diffusion par voie hertzienne ayant été transférés à ABC pour l’édition 2019, qui a vu ESPN produire une émission différente pour les fans » occasionnels « .En 2021, le réseau déménagera avec le reste de NFL Media dans un espace de 200 000 pieds carrés sur le campus d’Hollywood Park, un développement qui comprend également le SoFi Stadium à Inglewood, en Californie. En plus des bureaux et des studios, les nouvelles installations comprendront également le premier studio extérieur de NFL Media et un espace pour accueillir des audiences en studio.Branding
Lors de la draft 2008 de la NFL, NFL Network a dévoilé un logo révisé qui a été mis à jour pour correspondre au logo révisé de la NFL introduit à peu près au même moment. Contrairement au logo mis à jour de la ligue, le logo de NFL Network comprenait des changements subtils tels que l’utilisation d’une nuance de bleu plus sombre et le changement du lettrage « NFL » pour correspondre à celui du nouveau logo de la ligue. Au cours de la draft 2012 de la NFL, le réseau a présenté un logo remanié ressemblant à celui utilisé par le réseau frère NFL Red Zone. Le réseau a également commencé à atténuer l’image de marque « HD » utilisée à l’antenne, car la grande majorité des fournisseurs de câble qui diffusent actuellement NFL Network transmettent le flux de définition standard de la chaîne comme une version downscaled letterboxed du flux haute définition. Le logo a subi un autre changement mineur au cours de la saison 2015 de la NFL, lorsque, dans le cadre de la célébration du Super Bowl 50 tout au long de l’année, le logo a pris une teinte dorée en accord avec la ligue célébrant l’anniversaire d’or du jeu.
Le réseau a dévoilé un ticker mis à jour au début de la saison 2017, remplaçant celui utilisé depuis le rebranding de 2012.
Programmation
Article principal : Liste des programmes diffusés par NFL Network
Télévisions des matchs de la NFL
Article principal : Thursday Night Football
Avant la saison 2012, le NFL Network diffusait des matchs en direct en primetime le jeudi à partir de la mi-novembre. À partir de la saison 2012, le réseau a commencé à diffuser un match en direct le jeudi soir chaque semaine de la 2e à la 15e semaine (à l’exception de Thanksgiving Day), ainsi qu’un match en direct le samedi soir pendant la 16e semaine. Grâce à l’ajout de ces matchs supplémentaires, chaque équipe de la NFL participe désormais à au moins un match télévisé national exclusif dans un créneau horaire (soit un match du jeudi, du dimanche ou du lundi soir, un match de Thanksgiving ou un match à Londres à 9 h 30 ET). Comme pour les matchs diffusés par Monday Night Football d’ESPN, les retransmissions de NFL Network sont également diffusées sur une station de télévision de diffusion désignée dans les marchés primaires des équipes participantes, bien qu’avant la suspension des règles d’interdiction en 2015, les stations du marché de l’équipe locale ne le diffusaient que si le match télévisé vendait tous les billets disponibles restants 72 heures avant l’heure de début du match.
Lors de la première de Thursday Night Football, le vétéran de la télévision Bryant Gumbel a servi d’annonceur play-by-play, avec l’ancien analyste de Fox et l’actuel analyste de NBC Cris Collinsworth servant de commentateur couleur pour les émissions. Collinsworth a remporté le Sports Emmy du meilleur analyste de match pour son travail sur les émissions de NFL Network. Dick Vermeil a remplacé Collinsworth pour deux matchs en 2006 ; Marshall Faulk et Deion Sanders ont remplacé Collinsworth lorsque cela était nécessaire en 2007.
En août 2007, le réseau a télévisé le Pro Football Hall of Fame Game entre les Steelers de Pittsburgh et les Saints de la Nouvelle-Orléans, car NBC a choisi de couvrir le match de pré-saison de cette année-là en Chine, qui a été annulé par la suite. La programmation 2007 a débuté le 22 novembre (nuit de Thanksgiving), avec un match entre les Indianapolis Colts et les Atlanta Falcons au Georgia Dome d’Atlanta. Gumbel et Collinsworth sont revenus en tant qu’annonceurs de cabine.
Bob Papa, également la voix radio des New York Giants sur la station locale de débats sportifs WFAN, a annoncé les matchs à partir de 2008. L’ancien directeur général des Lions de Détroit, Matt Millen, a été nommé remplaçant de Collinsworth à la même époque. L’ancien quarterback des Washington Redskins Joe Theismann a rejoint Papa et Millen dans la cabine pour la saison 2010-2011. En mai 2011, NFL Network a annoncé que Brad Nessler et Mike Mayock seraient les annonceurs des retransmissions des matchs de cette saison.
Lors de la saison 2014, CBS Sports a repris la production de tous les matchs du bouquet, et a obtenu le droit de diffuser en simultané 8 des matchs à la télévision. En 2016, NBC Sports a également obtenu une partie du paquet dans le cadre d’un accord similaire. Fox Sports a repris le paquet en 2018.
Couverture de la présaison
NFL Network télévise les 65 matchs de présaison chaque année en août. Certains de ces matchs sont diffusés en direct sur le réseau ; cependant, une majorité de ces concours sont diffusés en différé et utilisent la diffusion locale de l’une des équipes concernées. Les diffusions en direct des matchs de présaison sur NFL Network sont occultées dans les marchés d’origine des deux équipes participantes, où le match est diffusé sur une station locale ; dans les zones concernées, un flux alternatif de NFL Network est diffusé à la place avec un autre match de présaison ou un match précédemment diffusé. Avant 2014, NFL Network diffusait occasionnellement certains matchs de présaison en tant qu’éditions spéciales de Thursday Night Football.
Émissions en studio
Les jours de semaine, Good Morning Football est diffusé en direct de 7h à 10h, suivi d’une rediffusion de 10h à 13h.
Le dimanche, l’émission d’avant-match NFL GameDay Morning est diffusée de 9h à 13h, NFL GameDay Live de 13h à 19h30, NFL GameDay Highlights de 19h30 à 20h30, et NFL GameDay Prime de 23h30 à 12h30.
Autres football
Arena Football League
NFL Network a détenu les droits de diffusion de l’Arena Football League renaissante de 2010 à 2012. À partir de la saison 2010, le réseau a diffusé un match hebdomadaire de Friday Night Football chaque semaine pendant la saison régulière et les matchs des séries éliminatoires à 20 h, heure de l’Est, de mars à août, en plus des droits sur les matchs des séries éliminatoires et l’ArenaBowl. La NFL a déclaré que, contrairement à la dernière fois où elle s’était montrée intéressée par l’arena football, il n’y aurait aucune tentative d’achat de la ligue. Les diffuseurs des matchs étaient Kurt Warner, Tom Waddle, Paul Burmeister, Fran Charles, Charles Davis et Ari Wolfe.
À partir de la saison 2010, le réseau a obtenu les droits de diffusion de l’Arena Football League. Chaque vendredi, le NFL Network a diffusé un jeu de la semaine de l’AFL jusqu’aux séries éliminatoires de la ligue et jusqu’à l’ArenaBowl. Également à partir de 2010, la chaîne a commencé à diffuser 14 matchs de saison régulière ainsi que la Coupe Grey de la Ligue canadienne de football.
NFL Network a cessé de diffuser les matchs de l’Arena Football League au milieu de la saison 2012 en raison des problèmes de travail en cours au sein de la ligue. Les matchs restants de la saison ont été diffusés en différé sur bande magnétique avant que le réseau ne résilie purement et simplement le contrat de diffusion de la ligue à la fin de la saison ; les droits ont ensuite été obtenus par CBS Sports Network.
Football collégial
En 2006, NFL Network a commencé une incursion dans la télédiffusion de matchs de bowl de football collégial, en acquérant les droits du Texas Bowl nouvellement créé à Houston (dont les droits de gestion étaient alors détenus par les Houston Texans), de l’Insight Bowl, ainsi que de deux événements all-star – le Senior Bowl (qui présente des prospects NFL ayant terminé leur éligibilité à l’université) et le Las Vegas All-American Classic (qui a toutefois été annulé à la dernière minute en raison de problèmes financiers et de parrainage). Ces matchs avaient pour but de rendre le NFL Network plus attractif pour les fournisseurs de télévision. L’Insight Bowl 2006, qui opposait le Minnesota et Texas Tech, allait également acquérir une certaine notoriété pour avoir présenté la plus grande victoire de retour dans l’histoire des matchs de bowl de la Division I FBS, Texas Tech revenant d’un déficit de 38-7 au troisième quart-temps pour s’imposer 44-41 en prolongation.
Le 14 avril 2007, le réseau a télévisé le match de football de printemps des Nebraska Cornhuskers. Le réseau a de nouveau diffusé les Insight, Texas et Senior bowls à la fin de 2007 et au début de 2008. En outre, il a diffusé deux matchs entre des collèges et universités historiquement noirs au cours de la saison 2007, notamment le Circle City Classic au RCA Dome d’Indianapolis, dans l’Indiana. Les droits des Insight Bowls et Texas Bowls ont été acquis plus tard par ESPN (le premier passant ensuite à Fox Sports).
Le Senior Bowl et un autre match des étoiles, le East-West Shrine Game, sont restés les seuls matchs de football universitaire à être régulièrement diffusés par NFL Network jusqu’en mai 2019, lorsqu’il a annoncé un accord de quatre ans avec la Conference USA pour diffuser un match hebdomadaire de saison régulière le samedi après-midi à partir de la saison 2019.
Football lycéen
NFL Network a diffusé deux matchs d’étoiles lycéens en juin 2007 : le Bayou Bowl entre les joueurs du Texas et de la Louisiane le 9 juin (via un flux en direct du réseau sportif régional FSN Southwest), et le Big 33 Football Classic entre les joueurs de Pennsylvanie et de l’Ohio le 16 juin (partageant son flux avec CN8 (maintenant le Comcast Network) et les câblodistributeurs de Pittsburgh, Pennsylvanie et Ohio).
Ligue canadienne de football
Le 1er juillet 2010, NFL Network a commencé à diffuser en direct les matchs de la Ligue canadienne de football diffusés en simultané par le réseau sportif canadien TSN. NFL Network a diffusé les matchs du jeudi de la ligue, trois matchs du samedi pendant le mois de juillet, puis les matchs du vendredi soir à partir de septembre (après l’ArenaBowl XXIII). NFL Network n’a pas diffusé les matchs de la LCF en août, car il a diffusé un grand nombre de matchs de pré-saison de la NFL. De plus, NFL Network n’a pas diffusé les matchs des séries éliminatoires, y compris le championnat de la Coupe Grey, car ces matchs sont tous joués le dimanche en face des matchs de la saison régulière de la NFL. Ces matchs étaient plutôt diffusés sur le service en ligne ESPN3 (ESPN détient une participation de 20 % dans TSN, dans le cadre d’une coentreprise avec la société mère majoritaire Bell Media). Le 25 mai 2012, NFL Network a annoncé qu’il ne renouvellerait pas son contrat avec la LCF. Le forfait a ensuite été acquis par le NBC Sports Network, puis par les réseaux ESPN.
NFL Network a exprimé son intérêt à reprendre les matchs de la LCF à partir de la saison 2019, après l’expiration de son précédent contrat avec ESPN. Pour répondre à cette demande, la NFL a insisté pour que la LCF déplace son calendrier un mois plus tôt qu’actuellement, afin que le réseau puisse utiliser la ligue pour remplir le temps d’antenne entre le repêchage de la NFL et le camp d’entraînement. Comme un tel changement nécessiterait un remaniement de la convention collective de la ligue, celle-ci n’a pas pu accéder à cette demande et a plutôt renouvelé son accord avec ESPN.
Alliance of American Football
Le 31 janvier 2019, NFL Network a signé un accord pluriannuel pour diffuser les matchs de l’Alliance of American Football, diffusant deux matchs par semaine, la plupart le samedi et le dimanche soir. La ligue a finalement fermé ses portes au milieu de sa saison inaugurale.
Haute définition
NFL Network HD est un flux de simulcast haute définition 1080i de NFL Network qui a été lancé en août 2004. Elle est disponible à l’échelle nationale sur les fournisseurs de services par satellite DirecTV et Dish Network, et à l’échelle régionale sur Verizon FiOS, AT&T U-verse et la plupart des systèmes de Comcast et Cogeco Cable.
À la mi-octobre 2008, les programmes en studio ont commencé à être diffusés en « HD améliorée », comportant des scores et des statistiques supplémentaires sur une aile dédiée sur le côté droit de l’écran qui n’était visible que sur le flux HD. Le contenu présenté en définition standard 4:3 est affiché avec des piliers stylisés ou, pour certaines séquences, des ailes de pilier floues. Le 1er mai 2009, NFL Total Access a commencé à diffuser en full HD sans pillarboxing ni graphismes améliorés ; cela a été suivi par la mise à niveau de NFL GameDay en HD au mois de septembre suivant.
La plupart des fournisseurs ont commencé à diffuser exclusivement le flux HD du réseau au cours de l’année 2011, transmettant une version réduite et letterboxée du flux HD pour fournir la chaîne en définition standard 4:3 pour les téléspectateurs analogiques sans aucune déviation, y compris le logo « NFL HD ». Le flux en définition standard a été entièrement arrêté en juillet 2012, simultanément à l’introduction du logo actuel du réseau.
Chaîne NFL RedZone
Article principal : NFL RedZone
La chaîne NFL RedZone est une chaîne spéciale réservée aux jours de match qui diffuse le dimanche pendant la saison régulière de 13 h à 20 h, heure de l’Est (10 h à 17 h, heure du Pacifique). RedZone assure la couverture de tous les matchs du dimanche après-midi diffusés en cours sur CBS et Fox. Chaque fois qu’une équipe entre dans la zone rouge, la couverture bascule en plein écran sur le flux en direct de la diffusion télévisée du match et tente de couvrir un résultat potentiel (touchdown ou field goal). La couverture est animée par Scott Hanson. Elle ne doit pas être confondue avec la chaîne Red Zone, complètement séparée et différente, disponible uniquement sur NFL Sunday Ticket.
Depuis 2016, NFL Network, pendant l’intersaison, rejoue une semaine de NFL RedZone chaque dimanche de la saison précédente.
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