10 cm Nebelwerfer 35Edit
La vitesse initiale plus faible d’un mortier signifie que les parois de ses obus peuvent être plus minces que celles des obus d’artillerie, et qu’il peut transporter une charge utile plus importante que les obus d’artillerie du même poids. Cela en faisait un système de livraison attrayant pour les gaz toxiques. Le service de guerre chimique de l’armée américaine a développé son mortier chimique de 4,2 pouces précisément pour cette raison et les Nebeltruppen ont partagé ce raisonnement. Sa première arme était également un mortier, le Nebelwerfer 35 de 10 cm, qui a été conçu en 1934.
Nebelwerfer 40 de 10 cmModifié
Presque dès le début, l’armée voulait une portée supérieure aux 3 000 mètres (3 300 yd) du 10 cm NbW 35, mais les essais de deux prototypes par les troupes n’ont pas eu lieu avant mai 1940. Aucun des deux n’était entièrement satisfaisant, mais les meilleures caractéristiques des deux ont été incorporées dans le Nebelwerfer 40 de 10 cm. Il s’agissait d’une arme à chargement par la culasse très avancée, dotée d’un mécanisme de recul et d’un chariot à roues intégré. Il avait deux fois la portée de son prédécesseur, mais était huit fois plus lourd et coûtait près de dix fois plus cher : 1 500 RM contre 14 000 RM.
Nebelwerfer 41 de 15 cmModifié
Le développement des fusées avait commencé au cours des années 1920 et a atteint son apogée à la fin des années trente. Cela offrait la possibilité aux Nebeltruppen de délivrer simultanément de grandes quantités de gaz de combat ou de fumée. La première arme à être livrée aux troupes fut la Nebelwerfer 41 de 15 cm en 1940, après la bataille de France, une fusée spécialement conçue avec des ogives de gaz, de fumée et de haute explosivité. Comme presque toutes les fusées allemandes, elle était stabilisée par rotation pour accroître sa précision. Une caractéristique très inhabituelle était que le moteur de la fusée se trouvait à l’avant, le venturi d’échappement se trouvant à environ deux tiers du corps à partir du nez, dans le but d’optimiser l’effet de souffle de la fusée, l’ogive se trouvant toujours au-dessus du sol au moment de la détonation. Il s’est avéré que cela compliquait grandement la fabrication pour un effet supplémentaire minime et n’a pas été copié sur les conceptions de fusées ultérieures. Elle était tirée depuis un lanceur à six tubes monté sur un chariot remorqué adapté de celui utilisé par le PaK 36 de 3,7 cm et avait une portée de 6 900 mètres (7 500 yd). Près de cinq millions et demi de roquettes de 15 cm et 6 000 lanceurs ont été fabriqués au cours de la guerre.
28/32 cm Nebelwerfer 41Edit
Les fusées Nebelwerfer 41 de 28/32 cm ont été introduites en 1941, avant l’opération Barbarossa. Elles utilisaient le même moteur, mais portaient des ogives différentes. La roquette de 28 centimètres (11 in) avait une tête HE, tandis que les roquettes de 32 centimètres (13 in) étaient incendiaires. La portée maximale de l’une ou l’autre de ces roquettes n’était que de 2 200 mètres (2 400 yd), ce qui constituait un grave inconvénient tactique. Toutes deux pouvaient être tirées à partir de leur caisse en bois ou d’un châssis spécial en bois (schweres Wurfgerät 40 – dispositif de missile lourd) ou en métal tubulaire (schweres Wurfgerät 41 (sW.G. 41)). Plus tard, un lanceur remorqué a été développé, pouvant accueillir six fusées. Les deux fusées utilisaient les mêmes lanceurs, mais des rails de guidage spéciaux devaient être utilisés pour les fusées de 28 centimètres (11 in). Un cadre de lancement pour véhicule, le schwere Wurfrahmen 40 (sWu.R. 40), a également été conçu pour améliorer la mobilité des fusées lourdes. Ils étaient normalement montés sur les côtés des half-tracks Sd.Kfz. 251, mais ils ont également été adaptés à plusieurs véhicules chenillés français capturés. Le sWuR 40 était surnommé le Stuka-zu-Fuß (« Stuka à pied »). Plus de six cent mille fusées et 700 lanceurs, sans compter les cadres de tir du sW.G. et du sWu.R., ont été fabriqués pendant la guerre. Au total, 345 lanceurs ont été construits à partir de 1941.
21 cm Nebelwerfer 42Edit
La fusée Nebelwerfer 42 de 21 cm, introduite en 1942, avait une plus grande portée (7 850 mètres (8 580 yd)) et une conception plus simple que la fusée de 15 cm, plus petite. Elle n’était fabriquée qu’avec des têtes explosives et était tirée par un lanceur à cinq tubes qui utilisait le même chariot que la petite arme. Des rails de guidage ont été utilisés pour lui permettre de tirer la petite roquette de 15 cm. Elle a également été adaptée pour être utilisée par la Luftwaffe pour briser les formations de bombardiers alliés en 1943 sous le nom de Werfer-Granate 21. Plus de quatre cent mille roquettes et 1 400 lanceurs ont été réalisés.
30 cm Nebelwerfer 42Edit
La dernière fusée de conception allemande à être introduite est la 30 cm Nebelwerfer 42 en 1943. Elle était destinée à remplacer les fusées de 28 et 32 cm, dont la portée était trop courte. Les progrès réalisés dans la chimie des propergols ont également permis de réduire sa signature fumée. Elle pouvait être tirée à partir de toutes les mêmes plates-formes que les anciennes fusées et de nombreux anciens lanceurs ont été convertis pour être utilisés avec la nouvelle fusée en installant des rails d’adaptation, bien qu’elle ait également eu son propre lanceur spécialement conçu, le Raketenwerfer 56 de 30 cm. Moins de deux cent mille fusées et 700 lanceurs ont été construits pendant la guerre.
8 cm Raketen-VielfachwerferEdit
La Waffen-SS décide de copier le M-8 Katyusha soviétique de 82 millimètres (3.2 in) du lance-roquettes M-8 Katyusha comme le Raketen-Vielfachwerfer de 24 rails de 8 cm. Ses fusées stabilisées par ailettes étaient moins chères et plus faciles à fabriquer que les modèles allemands stabilisés par rotation et utilisaient des rails de lancement moins chers. Il était également capable d’utiliser les stocks considérables de fusées soviétiques capturées. Des lignes de production séparées ont été mises en place sous le contrôle du parti, l’armée ayant refusé de convertir l’une de ses usines existantes, mais peu d’entre elles semblent avoir été fabriquées. Les quantités produites sont inconnues, mais des preuves photographiques montrent le lanceur monté sur des versions légèrement blindées du Sd.Kfz. 4 « Maultier » et de half-track français SOMUA MCG capturés.
PanzerwerferEdit
Pour améliorer la mobilité des unités Nebelwerfer, un lanceur à dix tubes de 15 centimètres (5,9 in) a été monté sur un Sd.Kfz légèrement blindé. 4 « Maultier » légèrement blindé, comme le Panzerwerfer 42 de 15 cm auf Selbstfahrlafette Sd.Kfz. 4/1 (basé sur le half-track Opel « Maultier », ou « Mule »). Trois cents d’entre eux ont été produits, répartis équitablement entre les lanceurs et les porte-munitions (qui étaient identiques à l’exception du lanceur). Ils ont été remplacés en production par le Panzerwerfer 42 auf Schwerer Wehrmachtsschlepper (Panzerwerfer auf SWS) de 15 cm, qui avait une meilleure mobilité tout terrain et disposait d’une plus grande capacité de stockage de munitions que le « Maultier ». Le nombre exact construit de cette dernière arme est inconnu, mais les preuves suggèrent que moins de 100 ont été achevées avant la fin de la guerre.
Adaptation air-air (fusée Werfer-Granate 21)Edit
La Werfergranate 21 (Wfr. Gr. 21), également appelé 21 cm BR (BR serait l’abréviation de « Bordrakete » dans les manuels officiels de la Luftwaffe) était une version roquette air-air non guidée du projectile utilisé dans le Nebelwerfer 42 et fut utilisé pour la première fois dans la défense de Schweinfurt le 17 août 1943. Le Wfr. Gr. 21 était monté sur les chasseurs Messerschmitt Bf 109 et Focke-Wulf Fw 190 (un tube de lancement sous chaque aile) et sur les chasseurs lourds Messerschmitt Bf 110 et Messerschmitt Me 410 (deux tubes de lancement sous chaque aile) et était la première fusée air-air utilisée par la Luftwaffe. Des preuves photographiques indiquent que les Hongrois ont installé trois tubes sous chaque aile de certains de leurs chasseurs lourds bimoteurs Me 210 Ca-1. Les roquettes étaient utilisées pour briser les formations de bombardiers alliés afin de permettre aux chasseurs allemands d’attaquer plus efficacement les avions alliés dispersés. Cependant, la forte traînée causée par les lanceurs réduisait la vitesse et la maniabilité de l’avion lanceur, un handicap qui pouvait s’avérer fatal si des chasseurs alliés étaient rencontrés. De plus, la configuration de montage sous l’aile du tube de lancement, qui orientait généralement le projectile à environ 15° vers le haut par rapport au vol en palier pour contrer la chute balistique considérable du projectile en vol après le lancement, ajoutait au problème de traînée.
Un programme d’essai de montage expérimental de jusqu’à 33 des fusées de 21 cm, destinées à être tirées depuis un seul avion vers le haut (un peu comme le canon automatique à tir vers le haut Schräge Musik sur les chasseurs de nuit allemands Nachtjäger) a été proposé pour le Heinkel He 177A en tant que Grosszerstörer, monté dans le fuselage central et volant sous les formations de bombardiers box de combat américains pour les abattre, mais le quintet de cellules du He 177A-5 mis de côté pour le programme Grosszerstörer n’a volé que comme cellules expérimentales, ne voyant aucun déploiement de combat actif.