Le natron historique a été récolté sous forme de mélange de sel dans les lits de lacs asséchés de l’Égypte ancienne et a été utilisé pendant des milliers d’années comme produit de nettoyage. Avec l’huile, il était une forme précoce de savon. Il adoucit l’eau et élimine en même temps l’huile et la graisse. Le natron était également un nettoyant pour les dents et un premier bain de bouche. Le minéral était mélangé aux premiers antiseptiques pour les blessures et les coupures mineures. Le natron peut être utilisé pour sécher et conserver le poisson et la viande. C’était également un ancien insecticide domestique, il était utilisé pour fabriquer du cuir et comme agent de blanchiment pour les vêtements.

Le minéral était utilisé dans la momification égyptienne car il absorbe l’eau et était un agent de séchage. De plus, lorsqu’il est exposé à l’humidité, le carbonate du natron augmente le pH, ce qui constitue un environnement favorable aux bactéries. Dans certaines cultures, on pensait que le natron permettait de protéger spirituellement les vivants et les morts. Le natron était ajouté à l’huile de ricin pour en faire un combustible sans fumée, ce qui permettait aux artisans égyptiens de peindre des œuvres d’art à l’intérieur des tombes anciennes sans les tacher de suie.

Le natron est un ingrédient permettant de fabriquer une couleur appelée bleu égyptien. Il était utilisé avec du sable et de la chaux dans la fabrication de la céramique et du verre par les Romains et d’autres, au moins jusqu’à 640 CE. Le minéral a également été utilisé comme un flux pour souder les métaux précieux ensemble.

Diminution de l’usageEdit

La plupart des utilisations du natron à la fois dans la maison et par l’industrie ont été remplacées avec le temps par des composés de sodium et des minéraux étroitement liés. Les propriétés détergentes du natron sont maintenant fournies commercialement par le carbonate de soude, l’ingrédient composé principal du mélange, ainsi que par d’autres produits chimiques. Le carbonate de soude a également remplacé le natron dans la fabrication du verre. Certains de ses anciens rôles ménagers sont également remplis aujourd’hui par le bicarbonate de soude ordinaire, l’autre ingrédient significatif du natron.