La National Scholastic Surfing Association (NSSA) est une association de surf aux États-Unis. Elle est une organisation membre de Surfing America, l’organe directeur national du surf aux États-Unis. Fondée en 1978 par Tom Gibbons, John Rothrock, Chuck Allen, Laird Hayes, Holly Allen et Rob Hill, l’association a été créée dans le but de réunir les surfeurs amateurs de tout le pays au sein d’une association compétitive liée au système éducatif. Comme une grande partie des membres sont des étudiants, l’une des conditions préalables à l’adhésion à l’association est le maintien de bonnes notes, le service à la communauté et l’intérêt pour le sport du surf.
Le 4 février 1978, un groupe d’entraîneurs de surf s’est réuni à Huntington Beach pour former une nouvelle association de surf pour les surfeurs amateurs des écoles secondaires et des collèges.
Les personnes présentes à la réunion ont voté pour nommer la nouvelle entité, la NATIONAL SCHOLASTIC SURFING ASSOCIATION (NSSA). Plusieurs résolutions très importantes ont été rapidement adoptées. Puisque les membres seront des étudiants, il est important que les frais établis pour les compétiteurs soient minimes. Une cotisation de 1 $ par an a été votée pour les membres étudiants et de 5 $ par an pour les membres de soutien. Si des fonds supplémentaires étaient nécessaires, le groupe a décidé qu’ils seraient recueillis par d’autres moyens.
Le groupe a convenu de faire le maximum pour améliorer l’image du surfeur et d’insister sur la sécurité et le fair-play dans l’eau. Une façon d’y parvenir est de mettre en place des concours de surf supervisés. Les surfeurs qui participent à des équipes doivent maintenir les mêmes normes académiques que les athlètes qui participent au football et à d’autres sports.
Une autre résolution importante adoptée était celle de permettre à tout surfeur de la NSSA de conserver son droit de surfer également dans toute autre association de surf amateur.
L’étape suivante était d’élire des officiers qui avaient le poids nécessaire pour mettre les choses en place. Le Dr Laird Hayes, doyen adjoint des étudiants du Orange Coast College, a été élu vice-président. On a demandé à Laird de formuler un programme de bourses d’études pour l’AESN. La gestion financière étant essentielle, Chuck Allen, entraîneur de l’équipe de surf d’El Toro et vice-président principal d’une grande caisse d’épargne, a été élu trésorier. Sa femme, Holly, a été élue secrétaire. Rob Hill, professeur de menuiserie à la Huntington Beach High School et entraîneur de leur équipe de surf, a été élu directeur de la compétition. John Rothrock, directeur du Student Career Center de la Edison High School et entraîneur de l’équipe de surf, a été élu directeur de la publicité. John a également une expérience dans le domaine de l’imprimerie, ce qui ajoute cette dimension à son poste. Jim Clark, cadre dans une grande compagnie d’assurance internationale située à San Francisco, a été élu président des adhésions. Tom Gibbons, entraîneur de surf à la Marina High School et à la California State University Long Beach a été élu président.
Le dernier point de discussion était peut-être le plus important. Puisque toutes les personnes présentes étaient intéressées par la fondation d’une association de surf qui durerait et serait significative, une résolution a été adoptée autorisant le président Tom Gibbons à approcher les personnes les plus respectées et les plus influentes de la communauté du surf et à demander leur soutien.
Peu de temps après, les personnes suivantes avaient été contactées et avaient accepté de faire partie du conseil consultatif de la NSSA:Vince Moorhouse, directeur de Harbors and Beaches et président de Would Life Saving. Dr. Jake Abbott, Superintendant du Huntington Beach Union High School District, le premier district des États-Unis à proposer le surf comme sport de lettres. Rus Calisch, directeur de la publicité du magazine Skateboarder et directeur exécutif de la United States Surfing Association. Bill Dinnie, propriétaire de Sunline Surfboards à Huntington Beach et l’un des juges de surf les plus recherchés en Californie du Sud. Jim Jenks, président d’Ocean Pacific et surfeur de longue date. Nancy Katin, véritable première dame du surf et marraine du concours annuel Katin Pro-Am Contest. Bob Mignogna, directeur commercial de SURFING MAGAZINE et surfeur de très longue date. Hugh Murphy, agent de probation de la ville de Los Angeles et directeur exécutif de la Western Surfing Association. Dennis Mangers, député de Californie de Huntington Beach et surfeur de longue date. Steve Pezman, éditeur de SURFER MAGAZINE et surfeur de longue date. Bud Robinson, président de Richton Sportswear et supporter de longue date du surf. Hoppy Swarts, éducateur et fondateur de la United States Surfing Association. Dr Jerry Thornsley, superintendant du district scolaire unifié de Capistrano et surfeur de longue date. Tous ont accepté de servir.
Quelques jours plus tard, les officiers de la NSSA se sont réunis et ont mis en place une série de 12 concours de surf qui dureraient jusqu’en août, la fin de la période de surf de l’Open Season. Un courrier décrivant les mesures prises a été envoyé à plus de 1 000 personnes aux États-Unis. En quelques jours, les réponses ont commencé à affluer. Le nombre de membres est passé à plus de 650 surfeurs, représentant 27 équipes de surf de la Californie au Rhode Island. Grâce aux efforts du conseil consultatif de la NSSA, des dons ont été reçus de OP, Hang Ten, Kanvas by Katin, Surfer et Surfing Magazines, Quicksilver et d’autres.
La réponse des surfeurs aux concours s’est avérée excellente. Cela a indiqué une chose ; les surfeurs veulent surfer dans des concours bien gérés et jugés équitablement.
La NSSA a accueilli les premiers championnats nationaux à Huntington Beach, en Californie, en décembre 1978. Le gagnant du concours était Mark McDandel de l’Université de Caroline du Sud. À l’issue de ce concours, une équipe nationale comprenant 12 hommes, 3 femmes et 3 genouillères a été sélectionnée sur la base de ses capacités de surf, de son niveau d’études et des services rendus à la communauté. L’équipe était composée de surfeurs étudiants que les jeunes surfeurs pouvaient considérer comme des modèles positifs. L’équipe a reçu un équipement de compétition complet, tout spécialement conçu, uniforme et spécifique. Notre objectif principal est d’encourager les élèves du secondaire à poursuivre leurs études en fréquentant des universités ou des écoles professionnelles. L’une des façons d’y parvenir est d’encourager les programmes de surf dans les écoles secondaires et les collèges. Des bourses d’études ont été attribuées lors des championnats nationaux en décembre, la première bourse de 500,00 $ nommée la bourse « Nancy Katin » étant attribuée à Ruben Chappins de l’université d’État de Cal Long Beach.
À partir d’une planification à court terme, la NSSA a formulé ses objectifs à long terme. La correspondance du Comité olympique américain décrivant leurs exigences a été étudiée et nous leur avons transmis une partie des exigences. L’AUA nous a fait part de son soutien et de son encouragement en nous faisant parvenir une demande d’adhésion en tant que membre allié. Lors de nos championnats nationaux en décembre, nous remettrons des bourses d’études. La première compétition internationale de l’équipe nationale était contre l’équipe nationale du Pérou à Punta Roca, au sud de Lima. L’équipe nationale de la NSSA a remporté cette première compétition, entraînée par Tom Gibbons et John Rothrock.
La NSSA ne peut pas faire ces choses sans le soutien de toute la communauté du surf. Les premiers financements reçus sont allés à des programmes qui profitent aux surfeurs et le travail effectué par les officiers et le conseil consultatif de la NSSA était gratuit.
La NSSA est divisée en neuf conférences à l’échelle nationale. Les surfeurs des différentes conférences s’affrontent pour obtenir des places dans les championnats régionaux, les gagnants se rendant aux championnats nationaux de la NSSA. Les meilleurs surfeurs obtiennent ensuite des places pour les championnats américains de Surfing America, où les concurrents de toutes les grandes organisations s’affrontent pour les titres des championnats américains et une place dans l’équipe de surf des États-Unis. Bien qu’elle mette l’accent sur les élèves surfeurs, l’adhésion à la NSSA est ouverte à tous ceux qui veulent faire du surf de compétition en tant qu’amateur. La NSSA ne présente plus sa propre équipe nationale.
De nombreux surfeurs connus ont participé à la NSSA avant de devenir professionnels. Il s’agit notamment de Kelly Slater, Andy Irons, Carissa Moore, Kalani Robb, Cheyne Magnusson, Bethany Hamilton et Bobby Martinez. Carissa Moore détient actuellement le plus grand nombre de titres nationaux de la NSSA avec 11 au total, tandis que Kolohe Andino détient le plus grand nombre de titres remportés par un concurrent masculin (9).