Larry Slawson a obtenu sa maîtrise à l’UNC Charlotte. Il est spécialisé dans l’histoire russe et ukrainienne.

Faits rapides sur Nat Turner

• Nom de naissance : Nathaniel « Nat » Turner
• Date de naissance : 2 octobre 1800
• Lieu de naissance : Southampton, Virginie
• Décès : 11 novembre 1831 (31 ans)
• Cause du décès : Exécuté par pendaison
• Nationalité : Afro-américain
• Mère : Nancy
• Père : Inconnu
• Occupation : Esclave (appartenant à Benjamin et Samuel Turner)
• Plus connu pour : Chef de l’insurrection des esclaves de Southampton (1831)

La vie de Turner

Fact #1 : Nathaniel « Nat » Turner est né en esclavage le 2 octobre 1800. Bien que l’on sache peu de choses sur les parents de Turner, sa mère a également servi comme esclave sur la plantation de Benjamin et Samuel Turner dans le comté de Southampton, en Virginie. La grand-mère de Turner, connue sous le nom de « Old Bridget », serait arrivée aux États-Unis à bord d’un navire négrier à l’âge de 13 ans en provenance du Ghana.

Fact #2 : Les documents historiques indiquent que Nat Turner était extrêmement intelligent, même à un jeune âge. Sans le vouloir, les propriétaires de plantations de Turner ont aidé à cultiver davantage cet aspect ; permettant à Turner d’apprendre à lire et à écrire.

Fact #3 : Selon les matériaux de source primaire, Nat Turner a passé une grande partie de son temps à lire la Bible, ainsi qu’à prêcher aux esclaves autour de Southampton. Après la mort de son maître initial, Benjamin, Turner s’est échappé de sa plantation pendant près d’un mois, avant de décider de revenir volontairement. À son retour, Turner a prétendu avoir reçu des visions de Dieu pour mener une rébellion d’esclaves ; se croyant un véritable prophète de Dieu.

Fact #4 : Turner a profité d’une éclipse solaire (12 février 1831) pour inciter ses compagnons esclaves à la rébellion ; affirmant que l’éclipse était un signe divin de Dieu. Plusieurs mois plus tard, le Soleil a de nouveau pris une forme et une couleur différentes, fournissant à Turner un autre « signe » de sa mission divine. De nombreux journaux de cette époque décrivent comment le Soleil émettait « une lumière gris-bleu sur la terre » (www.history.com). Les scientifiques attribuent ce phénomène à une « perturbation atmosphérique » causée par l’éruption du Mont Saint Helens en 1831, à près de 3 000 miles de la Virginie (www.history.com). Turner a cependant interprété l’événement solaire comme un miracle divin. En réponse, le 21 août, Turner et ses esclaves ont commencé leur révolte en tuant de nombreux Blancs, dont la famille Travis de Southampton. En quelques jours seulement, les rebelles parviennent à tuer plus de 60 hommes, femmes et enfants avant d’être maîtrisés par les milices locales.

Fact #5 : Après l’insurrection, Turner a réussi à s’éclipser pendant près de deux mois avant d’être découvert par Benjamin Phipps. Lors de son procès, Turner a plaidé  » non coupable  » du crime d’insurrection d’esclaves ; affirmant que la rébellion faisait partie d’un acte divin de Dieu.

Fact #6 : Le 11 novembre 1831, Turner a été pendu publiquement après avoir été reconnu coupable de la rébellion des esclaves. Il est pendu, ainsi que plusieurs compagnons esclaves, à Jérusalem, en Virginie.

Fact #7 : La rébellion des esclaves de Turner a provoqué de nombreux changements dans tout le Sud. Des lois plus récentes (et plus sévères) ont rapidement été adoptées pour empêcher la radicalisation des esclaves, comme l’interdiction de l’éducation des Noirs. De plus, les efforts organisés d’émancipation dans le Sud ont rapidement été mis hors la loi. En conséquence, la discorde et les tensions publiques entre le Nord et le Sud se sont accentuées dans les jours, les mois et les années qui ont suivi, alors que le mouvement abolitionniste du Nord a intensifié ses attaques contre l’esclavage, citant la rébellion de Nat Turner dans sa dénonciation de l’esclavage et de ses effets sur les esclaves. Turner est également devenu une figure centrale du mouvement « black power » des années 1960.

Fact #8 : Turner prévoyait initialement de prendre le siège du comté de Jérusalem, en Virginie, pendant l’insurrection des esclaves. Ce faisant, Turner espérait acquérir la possession de l’armurerie locale qui s’y trouvait. Cependant, Turner et ses hommes ont été sévèrement surpassés par une milice locale de la région.

Fact #9 : Bien que seulement 40-50 esclaves aient participé à la révolte, les foules blanches ont vengé la mort de leurs collègues propriétaires de plantations en tuant près de 200 Afro-Américains.

« Une bonne communication est le pont entre la confusion et la clarté. »

– Nat Turner

Citations de Turner

Citation #1 : « J’ai eu une vision – et j’ai vu des esprits blancs et des esprits noirs engagés dans une bataille, et le soleil était obscurci – le tonnerre roulait dans les Cieux, et le sang coulait en ruisseaux. Et j’ai entendu une voix qui disait : ‘Telle est ta chance, telle est ta vocation, et qu’elle soit dure ou douce, tu dois la supporter’. — Nat Turner

Citation n°2 : « Ayant bientôt découvert que pour être grand, je devais le paraître, et donc j’évitais soigneusement de me mêler à la société, et m’enveloppais de mystère, consacrant mon temps au jeûne et à la prière. » — Nat Turner

Citation n°3 : « Une bonne communication est le pont entre la confusion et la clarté. » — Nat Turner

Citation #4 : « C’était inattendu. C’est comme ça que ça s’est passé. Je ne crois pas qu’ils étaient plus rapides que nous. Je ne crois pas qu’ils avaient plus de coeur ou de dévouement. C’est juste tombé de leur côté. C’est la réalité. » — Nat Turner

Conclusion

Dans sa courte vie, Nat Turner a changé à jamais l’histoire américaine ; Il a préparé le terrain pour une confrontation violente entre le Nord et le Sud seulement trente ans plus tard, pendant la guerre civile américaine. Grâce à ce soulèvement brutal, Nat Turner a réussi à changer à jamais la psyché américaine, car les abolitionnistes et les esclavagistes ont utilisé la rébellion comme un moyen de promouvoir leurs propres objectifs. Aujourd’hui encore, les chercheurs continuent d’explorer la vie de Turner, découvrant de nouveaux indices et faits sur le célèbre leader esclavagiste. Seul le temps nous dira quelles nouvelles informations peuvent être apprises sur la vie de Nat Turner et de ses partisans.

Suggestions de lectures complémentaires

Baker, Kyle. Nat Turner. New York, New York : Harry N. Abrams, 2008.

Gray, Thomas Ruffin. Les Confessions de Nat Turner. 1831.

Greenberg, Kenneth S. Nat Turner : Une rébellion d’esclaves dans l’histoire et la mémoire. New York, New York : Oxford University Press, 2004.

Oates, Stephen B. The Fires of Jubilee : Nat Turner’s Fierce Rebellion. New York, New York : Harper Perennial, 2016.

Travaux cités:

Articles / Livres:

Personnel d’Histoire.com. « Nat Turner ». History.com. 2009. Consulté le 18 août 2018. https://www.history.com/topics/black-history/nat-turner.

« Nat Turner. » Wikipédia. 18 août 2018. Consulté le 18 août 2018. https://en.wikipedia.org/wiki/Nat_Turner.

Ce contenu est exact et véridique au meilleur de la connaissance de l’auteur et ne vise pas à remplacer les conseils formels et individualisés d’un professionnel qualifié.

Questions & Réponses

Question : Quel était le nom de l’enfant de Nat Turner ?

Réponse : Les chercheurs n’ont pas été en mesure de déterminer (avec certitude) si Nat Turner avait ou non des enfants. Cependant, on pense que Turner et sa femme, Cherry Turner, ont pu avoir 1 à 3 enfants tout au long de leur mariage. Les historiens pensent que l’un de ces enfants était un esclave nommé Riddick. Encore une fois cependant, ce n’est qu’une spéculation et ne peut être confirmé en raison du manque de sources primaires à ce sujet.

Question : Quelle a été la plus grande réalisation de Nat Turner ?

Réponse : La plus grande réussite de Nat Turner est qu’il a contribué à accentuer les tensions entre le Nord et le Sud pendant l’ère Antebellum. Par sa rébellion, les actions de Turner ont contribué à galvaniser le mouvement abolitionniste pour qu’il agisse contre les esclavagistes du Sud (même si sa rébellion s’était soldée par un échec total). Ce faisant, il a involontairement préparé le terrain pour la guerre civile près de trente ans plus tard, car la question de l’esclavage est devenue de plus en plus litigieuse dans les années et les décennies qui ont suivi l’insurrection de Turner. Sans Nat Turner (ou sa rébellion), la guerre civile entre le Nord et le Sud aurait pu être retardée pendant un certain temps.

Question : Pourquoi où 200 esclaves ont été tués sans discernement au lieu des 50 participants réels de la révolte ?

Réponse : Les Sudistes de l’époque étaient outrés que leurs esclaves se soient révoltés de la sorte. Pour s’assurer qu’une révolte de cette ampleur ne se reproduise jamais, les milices locales ont décidé de faire un exemple de la rébellion en tuant sans discernement les Noirs qui résidaient dans la région. Elles espéraient ainsi que la peur empêcherait d’autres esclaves de participer à de futures rébellions. De nombreux historiens pensent que cette répression meurtrière a servi à galvaniser les abolitionnistes du Nord dans leur action contre l’esclavage ; ouvrant ainsi la voie à la guerre civile américaine quelques décennies plus tard seulement.

© 2018 Larry Slawson

Cheryl E Preston de Roanoke le 28 février 2020:

Encore une excellente histoire. Je vais la partager avec mon petit-fils.

Larry Slawson (auteur) de Caroline du Nord le 26 avril 2019:

So glad it helped you out ! Merci de lire 🙂

Anonyme le 26 avril 2019:

J’ai lu ceci pour un projet scolaire et cela m’a BEAUCOUP aidé ! Merci, Owlcation

Liz Westwood du Royaume-Uni le 19 août 2018:

C’est un article inspirant et informatif.

Ronald E Franklin de Mechanicsburg, PA le 18 août 2018:

Article intéressant. Je me suis souvent demandé comment, face à des événements tels que la rébellion de Nat Turner, de nombreux propriétaires d’esclaves ont pu se tromper eux-mêmes en croyant que les esclaves étaient heureux dans leur servitude.

Robert Sacchi le 18 août 2018:

Bon détail sur certains faits de la vie de Turner. De ce que je me souviens, un journaliste indépendant a interviewé Nat Turner en prison. Je comprends qu’il y a une certaine controverse quant à l’exactitude de ce que le journaliste a écrit. Qu’en pensez-vous ?

Nathan Bernardo de Californie, États-Unis d’Amérique le 18 août 2018 :

Lecture intéressante. J’ai lu l’autobiographie de Frederick Douglass il y a quelque temps et je l’ai trouvée captivante. C’est étonnant pour moi de savoir comment les gens dans leurs positions font ce qu’ils font. C’est la preuve que les gens peuvent aller à l’encontre du statu quo et savoir qu’ils ont raison, qu’il y a quelque chose en eux pour se libérer de ce qui est manifestement mauvais. Dans le cas de Douglass, il a pu se rendre dans le Nord et continuer à faire son travail.