La série NASCAR Sprint Cup est en pause cette semaine pour célébrer Pâques. Et puisqu’il n’y a pas d’action en direct, il est temps de remonter le fil de la mémoire.

Les fins de course sont souvent excitantes et beaucoup sont remémorées longtemps après la course, mais les fins de course de cette liste sont les meilleures des meilleures.

Plusieurs aspects entrent en jeu dans une arrivée excitante. Bien sûr, les derniers tours de la course doivent être électrisants et la course doit être compétitive et passionnée. D’autres facteurs qui transforment une arrivée de bonne à grande incluent les circonstances pendant la course et l’excitation des annonceurs menant à et pendant l’arrivée.

Sans plus attendre, descendons la voie du souvenir et entrons dans la Voie de la Victoire avec les gagnants des 10 meilleures arrivées de la dernière décennie.

Kasey Kahne a fait irruption sur la scène de la Coupe Sprint NASCAR en 2004 et est rapidement devenu le pilote qui finissait toujours deuxième. Lors de la deuxième course de la saison à Rockingham, Kahne manque de peu la victoire, terminant deuxième de justesse derrière Matt Kenseth.

Puis, au Texas, il domine la course mais se retrouve à lutter contre Elliott Sadler pour la victoire dans les derniers tours.

Sadler a été retenu par la voiture retardée de Johnny Sauter, ce qui a permis à Kahne de réduire la distance sur le côté élevé de la piste en arrivant à la ligne. Mais Sadler n’a jamais levé, et il a pu conserver la victoire par environ une demi-longueur de voiture.

Kahne a ensuite affiché 13 top-fives, 14 top-10 et deux secondes places par moins d’une longueur de voiture combinée.

Michigan 2009 : Greg Biffle et Jimmie Johnson contre la consommation de carburant

La consommation de carburant est toujours un facteur en NASCAR, surtout sur les grands circuits. La course du Michigan en 2009 n’a pas fait exception.

Greg Biffle et Jimmie Johnson tentaient tous deux d’étirer leur kilométrage de carburant en conduisant plus facilement et en utilisant moins l’accélérateur. Cependant, ils étaient tous deux assez proches sur la piste de course pour se battre également pour la tête de la course.

Parlons d’une situation difficile.

Les deux se sont échangés la tête de la course pendant un moment, et Johnson a abordé le virage 4, prêt à prendre le drapeau blanc, quand tout à coup, sa voiture s’est arrêtée. Il n’avait plus de carburant.

Biffle a pris la tête et semblait prêt à prendre les drapeaux. Il avait une avance confortable sur Mark Martin, deuxième, et semblait se la couler douce. Cependant, son réservoir de carburant avait d’autres idées.

Long de la ligne de fond, la voiture de Biffle s’est également arrêtée, et Martin a plongé bas et l’a dépassé, s’emparant de la victoire. C’était la plus récente victoire de Martin en Coupe, et elle est survenue de façon électrisante.

Kansas 2008 : Jimmie Johnson vs Carl Edwards

Si ce n’était pas pour le geste audacieux de Carl Edwards, cette course n’aurait même pas reniflé cette liste. Cependant, comme nous l’avons tous appris, lorsque deux des plus féroces concurrents de la NASCAR se retrouvent à se battre pour la victoire, il faut s’attendre à des finales comme celle-ci.

Carl Edwards a traqué Jimmie Johnson pendant le dernier segment de cette course. Il avait la voiture la plus rapide, mais Johnson n’a pas cédé un pouce. Alors Edwards est allé là où aucune autre voiture de course n’était allée ce jour-là.

En entrant dans le virage 3 de façon audacieuse, Edwards a plongé bas sur le tablier sous Johnson et a dégagé la voiture n° 48 facilement. Cependant, parce qu’il est entré dans le virage avec un tel élan, sa voiture a remonté le circuit et a caréné contre le mur, perdant une vitesse précieuse.

Johnson a ensuite plongé sous la voiture d’Edwards alors qu’il essayait de la maintenir hors du mur.

Edwards a tenté un geste désespéré sous Johnson en arrivant sur la ligne, mais sa vitesse était quasiment nulle. Johnson s’est imposé facilement dans un final à retenir au Kansas.

Auto Club Speedway 2013 : Denny Hamlin vs Joey Logano et Kyle Busch

C’est une course fraîche dans l’esprit de tous, et elle le sera probablement pendant un certain temps.

Denny Hamlin et Joey Logano ont eu une rivalité pendant la majorité de la saison 2013, mais en Californie, elle est devenue sérieuse.

Avec quatre pneus neufs, Hamlin a chargé à travers le champ et a couru sur les leaders après le dernier redémarrage, pour se retrouver sur le pare-chocs arrière de Joey Logano. Les deux ont fait une course acharnée pendant la première moitié du dernier tour, se heurtant l’un à l’autre dans le backstretch.

Alors qu’ils faisaient la course, ils ont oublié de vérifier leurs rétroviseurs. Kyle Busch se rapprochait rapidement.

Hamlin a remonté la piste dans le virage 3 et Logano est passé du côté bas. La voiture de Logano s’est déhanchée et est entrée en collision avec Hamlin, et les deux sont partis en tête-à-queue. Busch a gardé son sang-froid et les a dépassés tous les deux, gagnant par une marge sûre sur Dale Earnhardt Jr.

La voiture de Hamlin a glissé sur la piste et a impacté le mur intérieur de façon spectaculaire. Logano a pu franchir la ligne en troisième position après avoir redressé sa voiture. Hamlin, cependant, a terminé 25e et est mis sur la touche avec une blessure au dos dans un avenir prévisible.

Après la course, Tony Stewart a confronté Logano sur la façon dont les deux avaient fait la course après le redémarrage final. Inutile de dire que les tempéraments étaient élevés après l’événement.

Une fois les feux éteints et les blessés emportés, un Kyle Busch chanceux a quitté l’Auto Club Speedway avec sa première victoire de 2013.

Talladega 2009 : Carl Edwards vs Brad Keselowski

Cette course opposait le futur champion de la Sprint Cup Brad Keselowski à Carl Edwards – une querelle qui allait gagner en venin plus tard dans la carrière des deux pilotes.

En descendant le frontstretch à Talladega, Keselowski a cherché à dépasser mais a clippé le panneau de custode arrière d’Edwards alors que ce dernier tentait un blocage. Cela a envoyé Edwards dans la barrière de capture, qui, heureusement, a fait son travail.

Possiblement l’aspect le plus remarquable de cette arrivée n’était pas quand les voitures ont passé la ligne d’arrivée, mais quand Edwards est sorti de sa voiture de course mutilée et a trottiné à travers les bandes. Pour un gars qui a toujours été quelque peu fantasque et gaffeur, c’était une fin appropriée à une course palpitante.

Talladega 2011 : Jimmie Johnson contre Clint Bowyer et Jeff Gordon

Au dernier tour, Jimmie Johnson, avec l’aide de son coéquipier Dale Earnhardt Jr, a dépassé quatre voitures dans un quart de mile pour arracher la victoire à Talladega. Le tandem de drafting était loin derrière lorsque le drapeau blanc est tombé, mais les deux pilotes Hendrick ont travaillé ensemble pour prendre de l’élan et rattraper les leaders.

En arrivant à la ligne, trois ensembles de voitures étaient à trois largeurs, quelque chose que seul un superspeedway pouvait offrir. Johnson a fini par gagner avec 0,002 seconde d’avance sur Clint Bowyer, Jeff Gordon étant quelques pieds derrière en troisième position.

La marge de victoire de Johnson est actuellement à égalité avec une autre course, qui figure également dans cette liste, pour l’arrivée la plus proche de tous les temps en série NASCAR Sprint Cup.

Watkins Glen 2012 : Marcos Ambrose vs Kyle Busch et Brad Keselowski

Marcos Ambrose a remporté sa deuxième victoire en carrière de façon excitante, en gagnant le Finger Lakes 350 à Wakins Glen pour la deuxième année consécutive la saison dernière.

Au drapeau blanc, Ambrose était en troisième position derrière les Kyle Busch et Brad Keselowski. La course semblait être celle de Busch à perdre. Mais lorsqu’une voiture lente a laissé tomber de l’huile tout autour du circuit, Busch a roulé à travers, enduisant ses pneus et le ralentissant considérablement.

Cela a ouvert la porte à Keselowski, qui a fait un contact accidentel avec Busch, le faisant tourner dans le mur. À partir de là, la course est restée verte, avec Keselowski et Ambrose glissant tout autour de la piste. Alors qu’ils traversaient la même nappe d’huile qui a fait perdre la maniabilité à Busch, ils ont fait de la drag race jusqu’aux checkers, Ambrose prenant la tête pour de bon dans le dernier virage.

Ambrose était très ému de sa victoire en raison de son père qui l’a vue à la télévision alors qu’il récupérait à l’hôpital pour une maladie. Cela a dû être un grand jour pour la famille Ambrose, car c’était une arrivée excitante pour les fans de NASCAR partout dans le monde.

Atlanta 2005 : Carl Edwards vs Jimmie Johnson

Atlanta est un circuit qui a produit plusieurs des finales les plus excitantes de la NASCAR. Tout comme la course à Kansas, celle-ci a vu Jimmie Johnson mener et Carl Edwards traquer.

Il est rapidement devenu évident que Carl Edwards, une recrue en 2005, savait comment piloter une voiture de course. La façon dont il a géré sa voiture à la fin de cette course, malgré des pneus usés et peu de tours restants, était incroyable.

En considérant les nombreux accomplissements de Carl dans la série Sprint Cup, renverser et dépasser le quintuple champion Jimmie Johnson sur des pneus usés demeure l’un de ses plus grands accomplissements.

2007 Daytona 500 : Kevin Harvick vs Mark Martin

À ce stade de la liste, il est devenu évident que les courses à plaques restrictives produisent généralement des finales excitantes. Le Daytona 500 2007 pourrait bien être le meilleur de tous.

Non seulement Kevin Harvick est passé de la septième à la première place en un tour, mais il l’a fait contre l’un des pilotes les plus aimés de NASCAR, Mark Martin.

Chaque fois que Martin est dans la course à la victoire, on dirait que les annonceurs tirent pour lui. Pour un gars qui a terminé cinq fois deuxième au classement de la Coupe et qui n’a pas son propre championnat ou son trophée des Daytona 500, il est facile de l’encourager. Harvick, cependant, n’était pas d’humeur à la sympathie.

Harvick et Martin ont fait une course de dragster jusqu’à la ligne, côte à côte, après un accident massif derrière eux. Harvick a réalisé le miracle avec 0,020 seconde d’avance dans une arrivée sur fond vert et blanc, la marge la plus étroite aux 500 depuis que la NASCAR a mis en place un système de pointage électronique en 1993.

En raison de l’énormité de la course et des personnes impliquées, c’est facilement l’une des meilleures finales de la dernière décennie.

Darlington 2003 : Ricky Craven vs Kurt Busch

L’arrivée la plus serrée de l’histoire du NASCAR a été élue « Finish of the 2000s » pour de bonnes raisons.

Darlington, la « Track too tough to Tame » et la « Lady in Black », a été à la hauteur de ses surnoms lors de cette course.

Sur des pneus usés et un ego brûlé en raison d’un manque de succès plus tôt dans l’année, Ricky Craven s’est frayé un chemin vers la victoire par un minuscule .002 secondes sur Kurt Busch.

Cette course est le pinacle des finales NASCAR non seulement en raison de l’incroyable démonstration de course, mais aussi de l’annonce, car il semblait que Darrell Waltrip était dans son élément tout au long des derniers tours derrière le micro.

Ricky Craven avait été un favori des fans en raison de son comportement calme et de son rétablissement réussi d’une blessure à la tête subie en 1997.