Un nanocristal est une particule cristalline dont au moins une dimension mesure moins de 1000 nanomètres (nm), où 1 nm est défini comme 1 millième de millionième de mètre (10-9 m).
Les nanocristaux ont une grande variété d’applications prouvées et potentielles. Ils ont été utilisés dans la fabrication de filtres qui raffinent le pétrole brut en carburant diesel. Les nanocristaux peuvent également être superposés et appliqués à des substrats flexibles pour produire des panneaux solaires. Des recherches menées à l’université du Queensland (Australie) ont donné des résultats prometteurs dans ce domaine. Les nanocristaux de titane peuvent être suspendus sous forme liquide et appliqués sur des surfaces, ce qui permet de peindre littéralement un panneau solaire sur un mur extérieur ou un toit.
Les utilisations futures possibles des nanocristaux incluent :
- Production d’hydrogène
- Élimination des polluants et des toxines
- Imagerie médicale
- Bio-étiquettes pour l’identification des gènes
- Fabrication de médicaments
- Analyse des protéines
- Écrans plats.panneaux plats
- Illumination
- Lasers optiques et infrarouges
- Opto-isolateurs
- Puces à mémoire magnéto-optique
- Matériaux intelligents auto-organisés.
NanoCrystal® est également une marque déposée d’Elan Pharma International Ltd. (Irlande) pour une technologie qui améliore la biodisponibilité des médicaments en les rendant sous forme de particules nanométriques qui peuvent être suspendues dans des liquides, transformées en poudre, pressées en comprimés ou encapsulées.