Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Meyers a travaillé pendant un an à la télévision publique de Philadelphie. À 22 ans, Meyers s’installe à Los Angeles, vivant avec sa sœur, Sally, dans le quartier de Coldwater Canyon. Elle obtient rapidement un emploi d’assistante de production sur le jeu télévisé The Price Is Right de CBS.
Inspirée par l’émission de télévision populaire, The Mary Tyler Moore Show, Meyers décide qu’elle veut écrire. Elle a finalement obtenu un travail en tant que rédactrice d’histoires où elle lisait des scripts, écrivait des couvertures et travaillait avec des scénaristes sur des projets que les producteurs développaient. L’une des sociétés où elle a travaillé était la société du producteur Ray Stark, Rastar. Elle y a gravi les échelons jusqu’à écrire ses propres scénarios. Deux ans après son arrivée à Los Angeles, Meyers a pu quitter son emploi pour se consacrer à une carrière de scénariste et a suivi des cours de réalisation de films où elle a rencontré des réalisateurs tels que Martin Scorsese. Pour subvenir à ses besoins, elle a lancé une petite entreprise de gâteaux au fromage après avoir vu les réactions à un gâteau qu’elle avait préparé pour un dîner. Elle a finalement été embauchée en tant que monteuse d’histoires par le producteur de films Ray Stark, qui l’a ensuite licenciée après qu’elle se soit opposée au fait que deux scénaristes travaillaient chacun sur le même script sans que l’autre le sache.
Édition des années 1980
À la fin des années 1970, Meyers a commencé à travailler avec Charles Shyer alors qu’elle était monteuse d’histoires dans la division cinéma de Motown. Les deux hommes deviennent amis et créent ensemble, avec Harvey Miller, le scénario de la comédie Private Benjamin (1980), un film sur une jeune femme gâtée qui s’engage dans l’armée américaine après la mort de son mari lors de leur nuit de noces pendant les rapports sexuels. Avec l’actrice Goldie Hawn, qui, avec Meyers et Shyer, a produit le projet, c’est l’agent de Hawn qui a fait en sorte que Robert Shapiro, cadre de Warner Brothers, achète le scénario après que pratiquement « tout le monde l’ait refusé. Tout le monde. Plus d’une fois », selon Meyers. Meyers a décrit les difficultés rencontrées pour faire réaliser le film, notant que « tous les studios d’Hollywood l’ont lu et l’ont refusé… Un studio a appelé Goldie et lui a dit que si elle faisait ce film, elle mettrait fin à sa carrière ». Contrairement à l’idée reçue de l’époque, selon laquelle un premier rôle féminin sans vedette masculine était un poison pour le box-office, Private Benjamin est devenu l’un des plus gros succès du box-office de l’année 1980, rapportant près de 70 millions de dollars au total. Il a été nommé pour l’Oscar du meilleur scénario, tout comme Hawn et sa co-star, Eileen Brennan, pour leurs performances, et a valu à l’équipe un Writers Guild of America Award pour le meilleur scénario original. En outre, le film a donné naissance à une série télévisée du même titre, éphémère mais récompensée par un Golden Globe, diffusée de 1981 à 1983.
Le projet suivant deeyers et Shyer, Irreconcilable Differences (1984), marque les débuts de Shyer en tant que réalisateur. Shelley Long et Ryan O’Neal jouaient un couple d’Hollywood dont l’obsession du succès détruit leur relation avec leur fille, interprétée par Drew Barrymore, âgée de huit ans. Sorti avec un accueil mitigé de la part de la critique, la collaboration est devenue un box-office modéré avec un chiffre d’affaires de 12,4 millions de dollars, mais a reçu plusieurs nominations aux Golden Globes, y compris des nominations pour la meilleure actrice pour Long et Barrymore. Toujours en 1984, Meyers, Shyer et Miller écrivent Protocole, une autre comédie avec Goldie Hawn, dans laquelle elle joue le rôle d’une serveuse de cocktail qui empêche l’assassinat d’un émir arabe en visite, et se voit ainsi offrir un emploi au Département d’État des États-Unis en tant que responsable du protocole. Hawn n’aurait pas apprécié leur scénario et aurait engagé Buck Henry pour une révision majeure, ce qui a poussé le trio à aller en arbitrage pour régler leurs différends. Bien que ni Meyers ni Shyer n’aient été impliqués dans la production ou la réalisation du film, celui-ci s’est légèrement mieux comporté au box-office que Irreconcilable Differences, récoltant 26,3 millions de dollars au total.
Meyers est finalement retournée à la production avec Baby Boom (1987), un film sur une femme cadre de la ville de New York, qui devient soudainement la tutrice de la fille de 14 mois de son cousin éloigné. Ce film marque sa première collaboration avec Diane Keaton. Le catalyseur du projet était une série de situations que Meyers et Shyer et leurs amis avaient vécues en gérant une vie avec une carrière réussie et une famille grandissante. Baby Boom a été accueilli favorablement par la critique et le public. Il a été nominé pour le Golden Globe du meilleur film – comédie ou comédie – et a rapporté la somme respectable de 1,6 million de dollars lors de son week-end d’ouverture aux États-Unis, et environ 26,7 millions de dollars sur l’ensemble de son exploitation. Comme pour Private Benjamin, le film a été suivi d’une série télévisée de courte durée mettant en vedette Kate Jackson.
Noixante-dixEdit
En 1990, Meyers et Shyer, travaillant pour la première fois à partir d’un matériel antérieur, se sont associés à nouveau avec Keaton pour refaire le film de Vincente Minnelli de 1950, Father of the Bride. Avec Steve Martin dans le rôle d’un père qui perd à la fois sa fille et son compte en banque, leur version de 1991 a reçu un accueil généralement positif. Elle est devenue un succès auprès du public et a permis au couple de remporter son plus gros succès financier avec 90 millions de dollars de recettes mondiales. Une suite du film centrée sur l’expansion de la famille, intitulée Father of the Bride Part II, a été produite en 1995. Largement inspiré de la suite de 1951 du film original, Father’s Little Dividend, il a largement repris le succès de son prédécesseur au box-office. Un troisième volet, également écrit par Meyers et Shyer, ne s’est pas concrétisé.
En 1991 également, Meyers contribue au scénario de la comédie d’ensemble Once Upon a Crime (1992), réalisée par Eugene Levy, et devient l’un des nombreux script doctors consultés pour travailler sur la comédie Sister Act (1992) de Whoopi Goldberg. Son projet suivant avec Shyer est I Love Trouble (1994), une comédie à suspense sur un jeune reporter et un chroniqueur chevronné qui s’attaquent à la même histoire, inspirée des comédies de type screwball des années 1930 et 1940 telles que His Girl Friday et Woman of the Year. Écrit pour et avec Julia Roberts et Nick Nolte, le film n’a pas été bien accueilli par la critique mais a rapporté plus de 30 millions de dollars de recettes au box-office américain. Alors que le scénario de Toast of the Town, une autre collaboration Meyers/Shyer, que Meyers a décrit comme « une comédie de l’époque de la dépression sur une fille de petite ville qui vient dans la grande ville, perd ses valeurs puis les retrouve », n’a pas trouvé d’acheteurs, un autre projet intitulé Love Crazy n’a pas pu se concrétiser après que l’acteur principal Hugh Grant ait abandonné le projet après des mois de négociations.
Ayant refusé l’offre de Sherry Lansing, PDG de Paramount, de réaliser le blockbuster comique The First Wives Club en 1996, Meyers a finalement accepté de faire ses débuts de réalisatrice avec The Parent Trap (1998), après la signature d’un accord de développement avec Walt Disney Pictures en 1997. Ce remake de l’original de 1961, basé sur le roman Lottie and Lisa d’Erich Kästner, mettait en vedette Lindsay Lohan pour ses débuts au cinéma, dans le double rôle de sœurs jumelles séparées qui tentent de réunir leurs parents divorcés depuis longtemps, joués par Dennis Quaid et Natasha Richardson. Le fait que Lohan incarne des jumelles a obligé Meyers à tourner le film en motion control, une exigence qu’elle a jugée plutôt compliquée. « Je ne savais vraiment pas comment m’y prendre », a-t-elle déclaré. « Nous avons eu une journée de préparation pour passer en revue le processus, et à la fin de la journée, j’avais un peu mieux compris. Mais j’ai abordé le film comme si ce n’était pas un film à effets ; j’ai simplement essayé de le rendre authentique. » Sorti avec des critiques positives, The Parent Trap a rapporté 92 millions de dollars dans le monde.
2000sEdit
En 1998, suite au succès de The Parent Trap et à sa séparation avec Shyer, Joe Roth, président de Disney’s Touchstone Pictures, a demandé à Meyers de reconstruire un scénario original nommé Head Games sur un homme qui acquiert le pouvoir d’entendre tout ce que les femmes pensent, une idée initialement conçue par les producteurs de The King of Queens, Cathy Yuspa et Josh Goldsmith. Par la suite, Meyers a rédigé deux versions du scénario avant d’accepter de le réaliser, mais lorsque Roth a quitté le studio en janvier 2000, Disney a rejeté le film et le projet a finalement été confié à Paramount. L’année suivante, Mel Gibson et Helen Hunt ont signé pour jouer les rôles principaux et le projet a été rebaptisé What Women Want. Sorti en 2000 avec des critiques mitigées, il est devenu le film le plus réussi de l’époque réalisé par une femme, rapportant 183 millions de dollars aux États-Unis, et rapportant plus de 370 millions de dollars dans le monde entier.
Après son divorce, Meyers a écrit et réalisé la comédie post-divorce Something’s Gotta Give (2003), avec Diane Keaton et Jack Nicholson dans les rôles d’une sexagénaire et d’un quinquagénaire qui ont réussi, et qui trouvent l’amour l’un pour l’autre à un moment différent de la vie, bien qu’ils soient complètement opposés. Nicholson et Keaton, âgés respectivement de 63 et 57 ans, étaient considérés comme des choix audacieux pour les rôles principaux d’une comédie romantique, et la 20th Century Fox, le distributeur initial du film, aurait refusé de produire le film, craignant que les personnages principaux soient trop âgés pour être rentables. Par conséquent, le film a été coproduit par Columbia Pictures et Warner Bros. Pictures. Si la critique a réagi de manière plus mesurée à l’ensemble du film, Something’s Gotta Give a reçu un accueil généralement favorable et est devenu un succès surprise au box-office après sa sortie en Amérique du Nord, rapportant finalement 266 600 000 dollars dans le monde entier, principalement grâce à sa diffusion internationale. En 2005, sa société de production Waverly Films a signé un accord avec Sony.
Le film suivant de Meyer était The Holiday (2006), une comédie romantique mettant en vedette Cameron Diaz et Kate Winslet dans le rôle de deux femmes en mal d’amour de part et d’autre de l’océan Atlantique, qui organisent un échange de maison pour échapper aux chagrins d’amour pendant la période de Noël et des vacances. Jude Law et Jack Black ont joué les rôles de leurs amoureux. Sorti en salles avec des critiques mitigées, le film est devenu un succès au box-office mondial, rapportant 205 millions de dollars dans le monde entier, principalement grâce à sa diffusion internationale. Le film a remporté le Teen Choice Award 2007 dans la catégorie Chick Flick.
En 2009, It’s Complicated de Meyers est sorti. Il mettait en vedette Meryl Streep dans le rôle d’une propriétaire de boulangerie prospère et mère célibataire de trois enfants qui entame une liaison secrète avec son ex-mari, joué par Alec Baldwin, dix ans après leur divorce – pour ensuite se retrouver attirée par un autre homme : son architecte Adam (interprété par Steve Martin). Le film a reçu un accueil mitigé de la part des critiques, qui l’ont déclaré plutôt prévisible malgré le bon travail d’une distribution attrayante, mais il est devenu un autre succès commercial pour Meyers dès sa sortie le jour de Noël aux États-Unis. Le film a bien marché pendant les vacances et en janvier 2012, pour finalement fermer le 1er avril avec 112,7 millions de dollars. Dans le monde entier, It’s Complicated a finalement rapporté 219,1 millions de dollars, dépassant ainsi The Holiday pour devenir le troisième projet de Meyers ayant rapporté le plus à ce jour. It’s Complicated a valu à Meyers deux nominations aux Golden Globes, dont celui du meilleur film – comédie ou comédie et celui du meilleur scénario.
2010sEdit
En 2012, il a été annoncé que Meyers prévoyait de réaliser The Chelsea, une dramédie d’ensemble se déroulant dans les appartements Chelsea à New York. Basé sur un scénario de sa fille Hallie Meyers-Shyer, il devait mettre en vedette Felicity Jones ; le projet ne s’est toutefois pas concrétisé car Meyers terminait également son propre scénario pour The Intern (2015), une comédie sur le fondateur d’une entreprise de commerce électronique basée sur la mode qui accepte un programme de sensibilisation communautaire dans le cadre duquel des personnes âgées feront un stage dans l’entreprise. Initialement monté chez Paramount Pictures, ce dernier devait mettre en scène Tina Fey et Michael Caine dans les rôles principaux. Le budget n’ayant pu être réglé, Meyers a décidé de faire un pré-package avant d’aller voir d’autres studios et a pu entamer des négociations pour les deux acteurs. Remis à Warner Bros, Fey a été remplacée par Reese Witherspoon en tant que star attachée, bien que Witherspoon ait ensuite quitté le film en raison de conflits de calendrier. En 2014, Anne Hathaway et Robert De Niro l’ont remplacée ainsi que Caine.
En septembre 2015, Meyers a annoncé que son prochain projet autodirigé la verrait se réassocier avec Steve Martin. Elle a également servi de productrice sur Home Again (2017), le premier film de sa fille Hallie Meyers-Shyer, avec Reese Witherspoon.
En septembre 2020, Nancy Meyers a annoncé qu’une suite aux deux premiers films Father of the Bride était à venir. La première bande-annonce teaser a été diffusée le 23 septembre, avec un aperçu officiel publié le jour suivant. La « mini-suite » a été écrite et réalisée par Meyers, l’intrigue comprenant une réunion de famille sur Zoom à la demande de Matty Banks, et dépeignant la réaction de George Banks en 2020. Steve Martin, Diane Keaton, Kimberly Williams-Paisley, Kieran Culkin, George Newbern et Martin Short ont repris leurs rôles respectifs, avec l’arrivée d’Alexandra Shipp et de Robert De Niro. Le film sera réalisé au profit de l’association caritative World Central Kitchen, qui soutient les familles et les enfants qui souffrent de la pandémie de coronavirus. Father of the Bride 3(ish) est sorti le 25 septembre 2020 exclusivement sur Netflix, tout en étant diffusé en streaming sur les pages YouTube et Facebook du service.