Selon Sethi, il a d’abord conçu l’idée d’un journal pakistanais indépendant par frustration : alors qu’il était brièvement emprisonné en 1984 pour de fausses accusations de droits d’auteur, aucun journal n’avait protesté contre son arrestation. L’année suivante, lui et Mohsin ont demandé une licence d’édition au nom de Mohsin, car Sethi était « un délinquant trop notoire » pour être approuvé. Convoquée dans le bureau de Nawaz Sharif pour discuter de la demande, Mohsin lui a dit qu’elle avait l’intention de publier « un journal de discussion sociale, vous savez, avec beaucoup de photos de fêtes et de mariages ». La demande est finalement approuvée en 1987, mais Mohsin demande un délai d’un an pour éviter que le premier numéro ne paraisse pendant la dictature du général Zia ul Haq. Le premier numéro du journal est paru en mai 1989.

Arrestation en 1999Edit

Au début de 1999, Sethi a donné une interview à une équipe de l’émission télévisée Correspondent de la British Broadcasting Corporation, qui prévoyait de faire un reportage sur la corruption au sein du gouvernement Nawaz Sharif. Au début du mois de mai, des contacts l’ont averti que sa coopération avec l’équipe était interprétée par le gouvernement Nawaz Sharif comme une tentative de déstabilisation et que des fonctionnaires préparaient l’arrestation de Sethi. Le 8 mai, il a été emmené de son domicile par des membres de la police du Pendjab. Selon Mohsin, l’épouse de Sethi, au moins huit agents armés ont fait irruption dans la maison, agressant les agents de sécurité de la famille ; lorsqu’on leur a demandé de produire un mandat, l’un d’eux a menacé de tirer sur Sethi sur-le-champ. Mohsin a été ligoté et laissé enfermé dans une autre pièce.

Sethi a ensuite été détenu pendant près d’un mois sans inculpation. Il a été maintenu au secret dans un centre de détention de Lahore. Amnesty International a déclaré qu’elle pensait que son arrestation était liée à ses enquêtes sur la corruption du gouvernement, et l’a désigné comme prisonnier d’opinion. Le Comité pour la protection des journalistes, basé aux États-Unis, a également envoyé une lettre de protestation au Premier ministre Nawaz Sharif, soulignant la consternation de l’organisation « que l’État continue de persécuter les journalistes indépendants », et le président de la Banque mondiale James Wolfensohn a appelé Sharif pour demander la libération de Sethi.

Le 1er juin, les autorités ont inculpé Sethi de « condamnation de la création de l’État et de plaidoyer en faveur de l’abolition de sa souveraineté » et de « promotion de l’inimitié entre différents groupes » et l’ont transféré en garde à vue. Toutefois, le lendemain, la Cour suprême du Pakistan a jugé que le gouvernement n’avait pas fourni de preuves suffisantes pour justifier la détention de Sethi. Il a été libéré, et les charges contre lui ont été abandonnées.

Mon seigneur féodalEdit

En juin 1991, la maison d’édition de Mohsin et Sethi, Vanguard Books, a publié My Feudal Lord de Tehmina Durrani, un livre « politiquement explosif » sur son mariage avec le politicien de premier plan Mustafa Khar. Dans ce livre, Durrani affirme que Khar l’a maltraitée et abusée. Ce livre a été une « sensation instantanée » et est devenu par la suite le « livre le plus chaud de l’histoire du Pakistan ». Durrani a signé un contrat investissant les droits étrangers avec Mohsin et lui donnant 50% des redevances étrangères.

Le 19 mai 1999, cependant – pendant la détention au secret d’un mois de Sethi – Durrani a convoqué une conférence de presse pour le dénoncer comme ayant volé tous ses gains du livre, déclarant que ses actions étaient « un cas encore plus grand d’hypocrisie que mon expérience avec le système féodal ». Durrani a poursuivi Sethi pour torture mentale, et celui-ci l’a contre-attaqué pour diffamation. Un litige antérieur concernant les droits étrangers avait été réglé à l’amiable en 1992. Un examen des contrats par le journal britannique The Independent a décrit Sethi comme agissant de bonne foi et l’a décrit, ainsi que Mohsin, comme « la partie lésée ».

En 2008, lorsque les journaux de Sethi ont publié une série d’éditoriaux s’opposant au fondamentalisme religieux, les talibans l’ont menacé de mort, l’obligeant à vivre sous une garde constante. Sethi a également reçu des menaces de mort en juillet 2008 pour avoir publié un dessin éditorial montrant Umme Hassaan, directrice d’une école de filles, encourageant les jeunes femmes en burqa à « kidnapper les masseuses chinoises ». La plaisanterie faisait référence à Lal Masjid, la mosquée fondamentaliste dans laquelle son mari Abdul Aziz Ghazi était un religieux ; la mosquée avait kidnappé six femmes chinoises qu’elle accusait d’être des prostituées, ce qui avait conduit à l’arrestation de Ghazi.

Ministre en chef intérimaire du PendjabModifié

Najam Sethi a été nommé ministre en chef (CM) intérimaire du Pendjab le 26 mars 2013, en vue des « élections générales 2013 », qui devaient se tenir le 11 mai 2013. Son nom a été présenté par le PPP (Pakistan Peoples Party) et l’opposition, la PML-N (Pakistan Muslim League – Nawaz) l’a accepté. Il est ensuite devenu le ministre en chef de la province pakistanaise, le Pendjab. Le 6 juin 2013, il a quitté ses fonctions en faveur du leader nouvellement élu de la Ligue musulmane du Pakistan – Nawaz (PML-N), Shahbaz Sharif. Le PTI, le parti qui a perdu les élections de 2013, avait accusé Najam Sethi d’avoir truqué les élections dans 35 circonscriptions.

Président du Pakistan Cricket BoardEdit

Le Premier ministre du Pakistan Nawaz Sharif l’a nommé président intérimaire du Pakistan Cricket Board après que la Haute Cour d’Islamabad a ordonné la nomination d’un président intérimaire jusqu’à ce qu’une affaire en cours sur le président en exercice, Zaka Ashraf, soit décidée. Plus tard, un banc de deux membres de la Haute Cour d’Islamabad a innocenté Zaka Ashraf et a ordonné son rétablissement en tant que président du PCB. Sethi a alors renoncé à la présidence.