Le Dr Rashmi Halker Singh de la Mayo Clinic passe en revue le diagnostic et le traitement de la névralgie occipitale et sa relation complexe avec la migraine
La douleur à l’arrière de la tête est un symptôme courant de la migraine. Mais c’est aussi un symptôme partagé par d’autres troubles de la tête, ce qui signifie qu’il est parfois difficile de déterminer si ce type de douleur est une migraine ou autre chose. Selon le Dr Rashmi Halker Singh de la Mayo Clinic, l’un de ces troubles est la névralgie occipitale.
« Il peut être un peu délicat de vraiment diagnostiquer la névralgie occipitale », dit le Dr Halker Singh. « Bien souvent, les patients ont d’autres problèmes de maux de tête, donc il peut y avoir un certain chevauchement entre cette affection et d’autres problèmes comme la migraine. »
Le Dr Halker Singh a récemment parlé avec l’American Migraine Foundation du diagnostic et du traitement de la névralgie occipitale, et en explique davantage sur son association avec la migraine.
Diagnostic
Le Dr Halker Singh indique que la névralgie occipitale est définie comme une douleur à l’arrière de la tête, du cou et du cuir chevelu, que l’on appelle la région occipitale de la tête. Elle se caractérise par une douleur vive et fulgurante qui peut être déclenchée par des choses comme tourner la tête ou pousser sur la zone affectée.
Le Dr Halker Singh dit qu’il est important de dire à votre médecin si vous ressentez une douleur au cou ou à l’occipital. Elle souligne que ce sont tous deux des symptômes courants de la migraine, mais si la douleur n’est pas accompagnée d’autres symptômes typiques de la migraine, comme la nausée ou la sensibilité à la lumière, il peut s’agir plutôt d’une névralgie occipitale.
Le Dr Halker Singh note qu’il est rare qu’une personne ne souffre que de névralgie occipitale. Plus souvent, les patients demandent de l’aide pour la migraine et découvrent une névralgie occipitale au cours de l’évaluation.
« Il n’est pas rare que les personnes souffrant de migraine aient également des douleurs occipitales à la tête », dit le Dr Halker Singh. « Si un patient vient me voir et qu’il a des douleurs au cou et à la tête occipitale, je prendrais tout cela en compte. »
Traitement
La névralgie occipitale peut répondre à des traitements conservateurs. Le Dr Halker Singh suggère de maintenir un mode de vie sain avec des exercices réguliers, des étirements et du yoga. Elle recommande aux gens d’intégrer ces activités avant même de prendre rendez-vous avec un médecin, car elles peuvent faire une grande différence.
Si ces stratégies ne sont pas efficaces, des blocs du nerf occipital ou des injections dans le cou peuvent être nécessaires. La névralgie occipitale qui ne répond pas aux traitements conservateurs peut nécessiter la prise quotidienne de médicaments préventifs.
Le Dr Halker Singh indique également les dispositifs de neuromodulation, qui stimulent ou interrompent les impulsions nerveuses et peuvent améliorer les symptômes des maux de tête. Le Dr Halker Singh note qu’il n’existe aucun dispositif de neuromodulation approuvé pour la névralgie occipitale. Elle ajoute toutefois que les patients migraineux qui ressentent une douleur occipitale peuvent trouver ces appareils utiles, car la douleur peut être causée par la migraine. La migraine elle-même peut être traitée avec succès avec certains dispositifs de neuromodulation.
Maladies superposées
La migraine et la névralgie occipitale ont une relation très complexe, dit le Dr Halker Singh. Lorsque les deux types de douleur sont présents, il n’est pas facile de dire ce qui cause quoi.
« Parfois, nous n’avons pas une grande réponse sur la racine du problème jusqu’à ce que nous essayions de traiter les deux conditions pour voir ce qui se passe », dit le Dr Halker Singh. « En traitant la migraine, la douleur au cou d’une personne pourrait s’améliorer, mais ce n’est pas toujours « A égale B » – cela va dans les deux sens. »