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Kathy Feick

La néphéline est un important minéral feldspathoïde. Elle est de couleur blanche, grise ou jaune, avec un éclat vitreux et un faible clivage. Le nom de néphéline vient du mot grec nephele, qui signifie « nuage », car elle devient fortement trouble lorsqu’elle est mise dans un acide fort.

La néphéline ne se forme que dans les roches pauvres en silice. Elle n’est presque jamais associée au quartz. On peut la trouver dans certaines roches métamorphisées de contact sinon elle se trouve dans les complexes alcalins des roches ignées. La néphéline se trouve surtout dans la roche Syénite à néphéline dans la nature.

Utilisations:

• Verre (utilisé comme fondant pour abaisser la température de fusion, donne une résistance accrue aux rayures et à la rupture, une endurance thermique améliorée, une curabilité chimique accrue).
• Céramique (utilisée comme fondant pour abaisser la température de fusion)
• Granules de toiture
• Isolation en laine de roche
• Pierre à bâtir
• Pour fabriquer des cuvettes de toilettes et des éviers

Népheline. Lot 14, Con IV, Monmouth Twp. Collection du musée des sciences de la terre de l’Université de Waterloo.

Occurrences:

Les minéraux feldspathoïdes sont rares dans la nature. Ceci étant dit, le feldspathoïde le plus commun est la Néphéline. Bien qu’il existe un certain nombre de localités où l’on peut trouver de la Néphéline, la plupart des occurrences ne donnent pas de grandes quantités de ce minéral.

• Une occurrence en Grande-Bretagne
• Une occurrence en France
• Une occurrence au Portugal
• Bohème
• Norvège
• Suède
• Finlande
• U.S.
• Canada
• Brésil
• Afrique du Sud
• Madagascar
• Inde
• Tasmanie
• Timor
• Turkestan

Népheline au Canada :

Il existe un important gisement de syénite néphélinique au Canada près de Havelock, en Ontario. Ce gisement englobe 3 500 acres de terrain et est activement exploité par la société Unimin Canada Limited. Cette société est le seul fournisseur de néphéline au Canada. Elle possède deux usines en exploitation dans son gisement de Blue Mountain (le gisement de Havelock), qui est situé à environ 175 kilomètres au nord-est de Toronto, en Ontario. La production de syénite néphélinique commercialisable a été estimée à environ 710 000 tonnes en 2004. La néphéline extraite de cette carrière est principalement utilisée pour la fabrication de céramiques telles que les cuvettes de toilettes et les éviers. Unimin est une entreprise très soucieuse de l’environnement. Un certain nombre de mesures ont été prises pour récupérer les terres utilisées.

Néphéline. Colline Davis près de Bancroft, Ontario. Collection du musée des sciences de la terre de l’Université de Waterloo.Les plus grands cristaux de néphéline au monde se trouvent dans cette localité. Des cristaux mesurant jusqu’à 60 cm ont été signalés dans ce gisement. Les cristaux se trouvent dans des veines de calcite associées à une roche métamorphique appelée gneiss à néphéline. Les autres minéraux associés à la néphéline sont le mica biotite (noir), le feldspath antiperthite (gris) et la sodalite (bleu). Le gisement a été ouvert comme une prospection de mica au début des années 1900. Ce spécimen a été recueilli par le Musée national du Canada il y a environ quinze ans.