J. Edwin Orr a défini le réveil comme suit :  » L’Esprit de Dieu agissant par la Parole de Dieu, dans la vie du peuple de Dieu.  » Ce chapitre en est un excellent exemple.

A. Entendre la Parole de Dieu déclenche le réveil.

1. (1-3) Le peuple se rassemble et demande à Esdras de lire la Parole de Dieu.

Tout le peuple se rassembla comme un seul homme sur la place ouverte qui était devant la Porte des Eaux ; et ils dirent à Esdras le scribe d’apporter le Livre de la Loi de Moïse, que l’Éternel avait commandé à Israël. Le prêtre Esdras apporta donc la Loi devant l’assemblée des hommes et des femmes et de tous ceux qui étaient capables d’entendre avec intelligence, le premier jour du septième mois. Il en fit la lecture sur la place ouverte qui était devant la porte des Eaux, du matin jusqu’à midi, devant les hommes et les femmes et ceux qui pouvaient comprendre ; et les oreilles de tout le peuple étaient attentives au livre de la Loi.

a. Ils dirent à Esdras le scribe d’apporter le livre de la loi : Cela démontre que l’Esprit de Dieu était à l’œuvre avant même la lecture de la Parole de Dieu. Les gens ne se rassemblent pas comme un seul homme pour les choses de Dieu sans que l’Esprit de Dieu ne les ait poussés, et ils ne désirent pas la Parole de Dieu sans que l’Esprit de Dieu ne les ait poussés.

i. Si vous vous occupez de l’audition de la Parole de Dieu, c’est une preuve que l’Esprit de Dieu travaille avec vous. Mais il est encore important de coopérer à cette œuvre et de ne pas y résister. Nous devons coopérer et nous écouler avec le travail de l’Esprit de Dieu si la Parole de Dieu doit faire son plein travail en nous.

b. Le livre de la loi de Moïse : Il s’agit des cinq premiers livres de la Bible (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres et Deutéronome). C’était le manuel d’instruction d’Israël sur la façon de marcher devant Dieu.

c. Esdras le scribe… Esdras le prêtre : Esdras était l’homme responsable de faire reconstruire le temple et de ramener le peuple de Dieu au culte. Néhémie, dans tout son travail de reconstruction des murs, n’a fait que poursuivre le travail qu’Esdras avait commencé.

i. Nous savons qu’Esdras se souciait de la Parole de Dieu, car il était un scribe – quelqu’un qui copiait la Bible à la main. Nous savons qu’il était un homme dévoué à Dieu lui-même, parce qu’il était un prêtre pieux.

d. Tous ceux qui pouvaient entendre avec compréhension : Cela nous montre qui avait besoin d’entendre la parole de Dieu. Tous ceux qui pouvaient la comprendre avaient besoin de l’entendre.

e. Puis il en fit la lecture sur la place publique : Esdras lisait la Parole de Dieu de la lumière du jour à la mi-journée. Pendant quelque six heures, il a lu la Parole de Dieu et le peuple l’a écouté.

i. C’était un mouvement de l’Esprit de Dieu. Les gens qui seront attentifs au livre de la loi pendant quelque six heures sont des gens touchés par l’Esprit de Dieu.

ii. Dès le matin est littéralement, « dès la lumière ». Ces gens se rassemblaient dès l’aube pour entendre la Parole de Dieu. Ils étaient prêts à sacrifier quelque chose pour l’entendre – ils la voulaient et, comme Jacob, ils ne voulaient pas lâcher prise avant d’avoir eu leur bénédiction.

2. (4-6) Comment la Parole de Dieu a été reçue.

Esdras, le scribe, se tenait sur une plate-forme de bois qu’ils avaient fabriquée à cet effet ; et à côté de lui, à sa droite, se tenaient Mattithiah, Shema, Anaiah, Urijah, Hilkiah et Maaseiah ; et à sa gauche Pedaiah, Mishael, Malchijah, Hashum, Hashbadana, Zechariah et Meshullam. Esdras ouvrit le livre sous les yeux de tout le peuple, car il se tenait au-dessus de tout le peuple ; et quand il l’ouvrit, tout le peuple se leva. Et Esdras bénit l’Éternel, le grand Dieu. Et tout le peuple répondit : « Amen, Amen ! » en levant les mains. Et ils inclinèrent la tête et adorèrent l’Éternel, le visage tourné vers le sol.

a. Alors Esdras… se tenait sur une plate-forme : Ils avaient pris le temps de construire une plate-forme en bois, afin que la parole de Dieu puisse être entendue. Ils ont fait des choses pratiques, afin que la Parole de Dieu ait le plus grand effet.

i. Il y a des choses pratiques que nous pouvons faire aussi pour aider la Parole de Dieu à avoir le plus grand effet ; lorsqu’une salle est confortable, pauvre en distractions, et que le prédicateur est clairement entendu, cela aide la Parole de Dieu à avoir le plus grand effet.

ii. Mais de loin, la plus grande préparation doit se faire dans le cœur. Nous devons venir, prêts à nous oublier nous-mêmes et notre propre agenda, et nous soumettre à la Parole de Dieu – pas la parole du prédicateur, mais la Parole de Dieu.

b. A sa main droite… et à sa main gauche : A la main droite et à la main gauche d’Esdras se trouvaient des hommes qui le soutenaient dans son ministère d’enseignement de la Parole de Dieu. Le ministère de la Parole de Dieu a le plus grand effet lorsque les gens peuvent voir des hommes qui le soutiennent et lui obéissent.

c. Quand il l’a ouverte, tous les gens se sont levés : Ils avaient un respect pour la Parole de Dieu. Ils la reconnaissaient pour ce qu’elle était – la Parole de Dieu, pas la parole de l’homme. Ils l’ont honorée.

i. Ceci est une preuve de deux choses. Premièrement, que l’Esprit de Dieu est à l’œuvre ; deuxièmement, que quelque chose de bon va se produire.

d. Alors tout le peuple répondit : Cette œuvre de la Parole de Dieu et de l’Esprit de Dieu a eu trois résultats immédiats.

– Le peuple a remercié Dieu (en disant Amen quand Esdras a béni l’Éternel).

– Il a prié (en levant les mains).

– Il a adoré (en se prosternant devant Lui).

i. L’action de grâce, la prière et la louange sont toutes de bonnes mesures de la façon dont l’Esprit de Dieu et la Parole de Dieu agissent en nous.

3. (7-8) La Parole de Dieu est présentée afin que le peuple puisse comprendre.

Aussi, Jeshua, Bani, Sherebiah, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodijah, Maaseiah, Kelita, Azaria, Jozabad, Hanan, Pelaiah, et les Lévites, aidaient le peuple à comprendre la Loi ; et le peuple se tenait à sa place. Ils lisaient donc distinctement dans le livre, dans la Loi de Dieu ; et ils donnaient le sens, et les aidaient à comprendre la lecture.

a. Aidé le peuple à comprendre la loi : Des hommes spéciaux ont été désignés pour aider le peuple à comprendre la Parole de Dieu. Après la lecture, ils avaient besoin de la comprendre car s’ils ne la comprenaient pas, elle ne servirait pas à grand-chose.

i. La compréhension doit être le premier objectif de tout prédicateur ou enseignant. Lorsque je me tiens debout pour enseigner le peuple de Dieu, il y a certaines choses que je dois toujours me rappeler :

– Si vous partez en connaissant cinq conseils utiles pour une vie meilleure, mais que vous n’avez pas une plus grande compréhension de la Parole de Dieu, j’ai échoué.

– Si vous partez en ayant été amusé par l’humour, diverti par des anecdotes, ou captivé par des histoires dramatiques, mais que vous n’avez pas une plus grande compréhension de la Parole de Dieu, j’ai échoué.

– Si vous partez motivé à l’action, ou en priant une prière, mais que cela n’est pas basé sur une plus grande compréhension de la Parole de Dieu, j’ai échoué.

– Si vous partez en m’admirant, mais que vous n’avez pas une plus grande compréhension de la Parole de Dieu, j’ai échoué – et je serai responsable devant Dieu de mon échec.

b. Aidé le peuple à comprendre la loi : Il est important de voir pourquoi le peuple de Dieu a besoin d’une aide spéciale pour comprendre la Parole de Dieu.

i. Premièrement, parce que les choses de Dieu sont discernées spirituellement et non intellectuellement. Le Saint-Esprit utilise des enseignants doués pour nous apporter un discernement spirituel, nous aidant à comprendre ce que dit la Parole de Dieu.

ii. Deuxièmement, parce qu’elle a d’abord été écrite dans une langue différente, dans une culture différente, dans un lieu différent et à une époque lointaine. Les enseignants nous aident à comprendre tout cela à notre époque.

iii. Troisièmement, parce que nos esprits sont souvent lents à comprendre les choses qui vont convaincre nos cœurs. Nous avons souvent besoin que cela nous soit expliqué en détail.

iv. La compréhension n’est pas seulement nécessaire pour ceux qui ne se sont pas familiarisés avec la Bible. Parfois, si nous l’avons entendu dix fois auparavant, nous ne le comprenons vraiment pas pour le moment. Quand un restaurateur d’art nettoie une peinture, il révèle des choses qui ont toujours été là, mais les couleurs n’étaient pas aussi brillantes, et les détails n’étaient pas aussi clairs, parce qu’ils étaient obscurcis – alors le véritable impact du travail du peintre peut être vu.

c. Ils lisent distinctement : Le prédicateur doit parler d’une manière claire et facile à comprendre. Son objectif principal est de faire comprendre aux gens, et non de les impressionner ou de les divertir.

d. Ils ont donné le sens, et les ont aidés à comprendre la lecture : Le prédicateur doit communiquer le sens du passage de l’Écriture, et non son propre agenda ou ses sujets personnels favoris. Les gens doivent repartir en comprenant mieux la Parole de Dieu, et non en comprenant mieux les opinions du prédicateur.

B. La réponse à la Parole de Dieu incite au réveil.

1. (9-11) Le peuple répond par des pleurs.

Et Néhémie, qui était le gouverneur, Esdras, le prêtre et le scribe, et les lévites qui enseignaient le peuple, dirent à tout le peuple : « Ce jour est consacré à l’Éternel, votre Dieu ; ne vous affligez pas et ne pleurez pas. » Car tout le peuple pleurait, lorsqu’il entendait les paroles de la Loi. Puis il leur dit : « Allez, mangez le gras, buvez le doux, et envoyez des portions à ceux pour qui rien n’est préparé, car ce jour est consacré à notre Éternel. Ne vous affligez pas, car la joie de l’Éternel est votre force. » Les lévites apaisèrent tout le peuple, en disant :  » Soyez tranquilles, car ce jour est saint ; ne vous affligez pas. « 

a. Tout le peuple a pleuré, quand il a entendu les paroles de la loi : La Parole de Dieu faisait son travail. 2 Timothée 3:16 nous dit deux choses pour lesquelles la Parole de Dieu est utile : la réprobation et la correction. Parfois, cela fait mal d’être réprimandé et corrigé, et ces larmes étaient la preuve d’une partie de cette douleur.

b. Ne vous lamentez pas et ne pleurez pas : Esdras, Néhémie et les lévites ne voulaient pas que le peuple soit en deuil, même si c’est une bonne chose d’être triste sous la conviction du Saint-Esprit à travers la Parole de Dieu. Pourtant, si le sentiment de conviction est plus grand que le sentiment que Dieu fait une œuvre bonne et sainte, alors les larmes ne sont pas bonnes.

i. Notre connaissance de notre péché ne devrait jamais être plus grande que notre connaissance de Jésus comme notre sauveur. Nous sommes de grands pécheurs, mais Il est un plus grand sauveur.

ii. Par conséquent, la joie du Seigneur est votre force – même lorsque vous êtes condamné pour le péché. Lorsque nous sommes condamnés pour le péché, nous savons que Dieu fait une œuvre en nous, alors nous pouvons être heureux et nous réjouir.

c. Ne vous affligez pas, car la joie de l’Éternel est votre force : Le peuple se sentait triste, car il était conscient de son propre péché. Mais ils pouvaient marcher dans la joie car Dieu accomplissait une grande œuvre. Nos émotions ne sont pas hors de notre contrôle ; nous pouvons faire la volonté de Dieu même quand nous n’en avons pas envie.

2. (12) Le peuple choisit de se réjouir.

Et tout le peuple s’en alla manger et boire, envoyer des portions et se réjouir grandement, parce qu’ils avaient compris les paroles qui leur avaient été déclarées.

a. Ils ont compris les paroles qui leur ont été déclarées : Ils s’en allèrent en louant Dieu, parce que la compréhension de la Parole de Dieu apporte un si doux sentiment de joie.

3. (13) Les dirigeants se réunissent pour étudier davantage la Parole de Dieu.

Au deuxième jour, les chefs des maisons paternelles de tout le peuple, avec les prêtres et les lévites, furent réunis auprès d’Esdras, le scribe, afin de comprendre les paroles de la Loi.

a. Les chefs des maisons paternelles de tout le peuple, avec les prêtres et les lévites : Les dirigeants ont un besoin particulier de comprendre et de marcher dans la Parole de Dieu. Leur ignorance ou leur désobéissance affecte bien plus qu’eux-mêmes – elle affecte tous ceux sur qui ils ont une influence.

4. (14-18) Le peuple célèbre la fête des Tabernacles.

Et ils trouvèrent écrit dans la Loi, que l’Eternel avait ordonnée par Moïse, que les enfants d’Israël devaient habiter dans des cabanes pendant la fête du septième mois, et qu’ils devaient annoncer et proclamer dans toutes leurs villes et à Jérusalem, en disant : « Sortez sur la montagne, et apportez des branches d’olivier, des branches d’arbres à huile, des branches de myrte, des branches de palmier et des branches d’arbres feuillus, pour faire des cabanes, comme il est écrit. » Alors les gens sortirent, les apportèrent et se firent des cabanes, chacun sur le toit de sa maison, ou dans leurs cours, ou dans les cours de la maison de Dieu, et sur la place ouverte de la porte des Eaux et sur la place ouverte de la porte d’Ephraïm. Toute l’assemblée de ceux qui étaient revenus de la captivité fit des kiosques et s’assit sous les kiosques, car depuis le temps de Josué, fils de Nun, jusqu’à ce jour, les enfants d’Israël n’avaient pas agi ainsi. Et il y eut une très grande joie. Et jour après jour, depuis le premier jour jusqu’au dernier, il lisait dans le Livre de la Loi de Dieu. Et ils gardèrent la fête sept jours ; et le huitième jour, il y eut une assemblée sacrée, selon la manière prescrite.

a. Et ils trouvèrent écrit dans la loi, ce que l’Éternel avait ordonné par Moïse : C’était une belle et simple obéissance. Leur attitude était la suivante : Dieu l’a dit, alors nous allons le faire. Même si la tradition ne leur disait pas de célébrer la fête des Tabernacles (cela n’avait pas été fait depuis l’époque de Josué), mais ils s’appuyaient sur la Parole de Dieu, pas sur la tradition.

b. Que les enfants d’Israël devaient habiter dans des cabanes pendant la fête du septième mois : La fête des Tabernacles avait pour but de se rappeler comment Dieu avait béni et pourvu à Israël dans le désert pendant l’Exode. Ils pouvaient voir la bénédiction et la provision de Dieu pour eux à ce moment-là, et cela rendait quelque chose de vieux comme tout nouveau pour eux.

c. Et il y eut une très grande joie : En raison de leur grande obéissance à la Parole de Dieu, il y eut une très grande allégresse. Nous sommes souvent trompés en pensant que le chemin de l’allégresse consiste à faire notre propre chose, mais l’allégresse et la liberté ne viennent que par l’obéissance.

d. Jour après jour, du premier jour jusqu’au dernier jour, il lisait dans le livre de la loi de Dieu : Ce réveil a commencé par l’Esprit de Dieu agissant à travers la Parole de Dieu ; il s’est poursuivi de cette façon aussi.