A. Néhémie est attaqué en trois phases.

1. (1-4) Le piège de l’amitié de l’ennemi.

Lorsque Sanballat, Tobie, Guéshem l’Arabe et le reste de nos ennemis apprirent que j’avais reconstruit la muraille et qu’il n’y avait plus de brèches (bien qu’à cette époque je n’eusse pas suspendu les portes), Sanballat et Guéshem m’envoyèrent dire : « Venez, rencontrons-nous ensemble parmi les villages de la plaine d’Ono. » Mais ils pensaient me faire du mal. J’ai donc envoyé des messagers vers eux, en disant : « Je fais un grand travail, de sorte que je ne peux pas descendre. Pourquoi l’œuvre devrait-elle cesser alors que je la quitte et que je descends vers vous ? ». Mais ils m’envoyèrent ce message quatre fois, et je leur répondis de la même manière.

a. Nos ennemis apprirent que j’avais reconstruit la muraille : La muraille était presque terminée – les brèches étaient fermées, mais les portes n’étaient pas encore terminées. Pour les ennemis de Néhémie et de l’œuvre de Dieu, c’était un moment « maintenant ou jamais ». S’ils ne faisaient pas quelque chose immédiatement pour arrêter le travail, les murs seront complètement terminés.

b. Venez, rencontrons-nous ensemble parmi les villages de la plaine d’Ono : A ce moment, Sanballat et Geshem ont essayé d’organiser une rencontre avec Néhémie – selon les apparences, une rencontre amicale, peut-être même une réconciliation ou des vacances. Leur invitation peut avoir eu le sens d’une pause pour quelques jours de repos et de détente dans la plaine d’Ono.

c. Mais ils ont pensé à me faire du mal : Néhémie était équipé pour voir à travers l’apparence extérieure, et pour comprendre ce qu’était l’offre amicale de Sanballat.

i. « Que vous soyez un pasteur ou un enseignant ou un évangéliste ou un responsable d’école du dimanche, ou quelle que soit votre position dans le leadership chrétien, laissez-moi vous dire qu’il y aura toujours ceux qui sont amicaux en face de vous, mais qui planifient votre chute derrière votre dos. Méfiez-vous du chrétien flatteur qui papillonne sans cesse autour de vous, et qui, derrière votre dos, sera le premier à se réjouir de votre chute. » (Redpath)

d. Mais ils ont pensé à me faire du mal : Néhémie était doté de discernement.

i. Le discernement est la capacité de juger les choses selon le point de vue de Dieu sur elles, et non selon leur apparence extérieure. Nous sommes souvent trompés par les apparences extérieures ; Car le Seigneur ne voit pas comme l’homme ; car l’homme regarde l’apparence extérieure, mais le Seigneur regarde le cœur. (1 Samuel 16:7).

ii. Beaucoup de gens confondent le fait d’être discerné avec le fait d’être négatif ou cynique ; mais le discernement est tout aussi capable de voir le bien là où les autres pourraient le manquer que de voir le mal là où les autres pourraient voir le bien selon l’apparence extérieure.

iii. Les chrétiens d’aujourd’hui souffrent beaucoup parce qu’ils manquent de discernement. Ils suivent des dirigeants et des enseignants qui donnent une bonne apparence, mais ne marchent pas dans la nature de Jésus. Ils acceptent aveuglément les choses parce qu’elles ont l’air bonnes ou qu’elles sonnent bien, sans les juger soigneusement en fonction de l’ensemble des conseils de la Parole de Dieu. Nous pourrions même imaginer Néhémie allant vers la Parole de Dieu et s’équipant de discernement. Peut-être a-t-il lu Proverbes 27:6 : Les blessures d’un ami sont fidèles, mais les baisers d’un ennemi sont trompeurs. Ce seul passage lui rappellerait de ne pas regarder les apparences extérieures, mais de juger sobrement.

iv. Comment pouvons-nous développer le discernement ? Premièrement, si vous voulez voir les choses comme Dieu les voit, apprenez à connaître sa Parole. Deuxièmement, le discernement vient par la maturité spirituelle ; Hébreux 5:12-14 dit que le discernement est quelque chose que les bébés spirituels n’ont pas (un bébé mettra n’importe quoi dans sa bouche). Troisièmement, le discernement peut être donné comme un don du Saint-Esprit (1 Corinthiens 12:10). Cherchez-le pour l’obtenir.

v. Sans discernement, nous pouvons penser qu’une invitation dangereuse d’un ennemi est vraiment une offre de réconciliation. Nous pouvons penser que la présomption est la foi. Nous pouvons penser que nos propres nobles désirs sont les promesses de Dieu. Nous pouvons penser que Dieu dit « maintenant » ou « plus tard » alors qu’il dit en réalité « plus tard » ou « maintenant ». Nous pouvons penser que quelqu’un est un type génial ou un leader spirituel alors qu’il fait vraiment du tort au peuple de Dieu.

e. Pourquoi l’œuvre cesserait-elle pendant que je la laisse et que je descends vers vous : Néhémie, en utilisant le discernement va non seulement échapper à leur piège, il ne sera même pas distrait de son travail.

i. Si l’ennemi peut distraire le peuple de Dieu, alors il a gagné ; si nous pouvons commencer à majorer sur les mineurs, et minorer sur les majeurs, nous avons perdu notre efficacité pour le travail de l’Éternel.

ii. Néhémie a été persistant dans son discernement ; la demande est venue quatre fois, et chaque fois Néhémie a tenu bon et ne s’est pas laissé prendre.

f. Je fais une grande œuvre, de sorte que je ne peux pas descendre. Pourquoi l’œuvre devrait-elle cesser alors que je la quitte et que je descends vers toi : Le discernement a permis à Néhémie de se concentrer ; il savait ce que Dieu voulait qu’il fasse et il l’a fait. Il ne se laissait pas détourner par des choses qui semblaient bonnes mais qui n’étaient pas de l’Éternel pour lui.

i. Quiconque fait une œuvre pour Dieu doit faire face à une centaine de nobles causes différentes, et à une centaine de choses qui pourraient sembler bonnes – et être bonnes – mais qui ne sont pas ce qu’ils sont appelés à faire à ce moment-là. Le discernement nous permet de nous concentrer.

2. (5-9) La subtilité de la calomnie de l’ennemi.

Puis Sanballat m’envoya son serviteur comme précédemment, pour la cinquième fois, avec une lettre ouverte à la main. Il y était écrit : On rapporte parmi les nations, et Geshem le dit, que toi et les Juifs avez l’intention de vous rebeller ; c’est pourquoi, selon ces rumeurs, tu reconstruis la muraille, afin d’être leur roi. Tu as aussi désigné des prophètes pour proclamer à ton sujet à Jérusalem : « Il y a un roi en Juda ! ». Ces faits seront portés à la connaissance du roi. Viens donc, et consultons-nous ensemble. Alors je lui envoyai dire : « Ce ne sont pas les choses que tu dis qui se font, mais tu les inventes dans ton propre cœur. » Car tous cherchaient à nous effrayer, en disant : « Leurs mains seront affaiblies dans l’oeuvre, et elle ne se fera pas. » Maintenant donc, ô Dieu, fortifie mes mains.

a. On le rapporte parmi les nations, et Geshem dit : La calomnie de Sanballat a commencé comme le font de nombreuses attaques verbales, comme un rapport de ce que d’autres auraient dit.

i. Les accusations vagues ressemblent souvent à « Tout le monde parle de » ou, « Un certain nombre de personnes disent. » De tels mots vagues peuvent très facilement donner une mauvaise impression.

ii. Ce dont Sanballat a accusé Néhémie était faux. Si mille nations le rapportaient, cela ne le rendrait pas vrai. Un mensonge populaire peut être plus dangereux, mais il n’est pas plus vrai parce qu’il est populaire.

b. Les Juifs projettent de se rebeller… pour que tu sois leur roi… tu as aussi nommé des prophètes pour proclamer : Ces mensonges ont probablement indigné Néhémie. Il avait travaillé dur et fait grandement confiance à Dieu, afin que ce travail soit fait avec la bénédiction du roi ; et il avait fait de grands sacrifices personnels pour démontrer qu’il n’était pas là pour lui-même. Et Néhémie n’aurait jamais rêvé d’aller « louer un prophète » ! Et voilà qu’on l’accuse des choses mêmes dans lesquelles il a travaillé si dur pour ne pas tomber !

i. Autant l’accepter : le diable connaît nos boutons sensibles. Il connaît ces mensonges, ces accusations, qui vous atteignent vraiment – et il sait comment vous les jeter à la figure. Nous ne pouvons pas l’arrêter, alors nous devons apprendre à y faire face !

c. Ces questions seront rapportées au roi. Venez donc, et consultons-nous ensemble. Maintenant, Sanballat a fait une menace claire et nette. Néhémie ne se laisserait pas tromper pour venir à cette réunion (il avait trop de discernement pour cela) ; alors maintenant il essayait de calomnier Néhémie.

d. Tu les inventes dans ton propre cœur : Néhémie répondit en disant calmement et sans détour à Sanballat qu’il était un menteur, et en poursuivant le travail.

i. Néhémie n’a pas monté une défense élaborée, en essayant de prouver que Sanballat avait tort point par point. Il n’allait pas perdre son temps. On ne satisfait pas des hommes comme Sanballat avec des faits, des explications et des preuves. On les satisfait en cédant à leurs exigences, et Néhémie ne le ferait pas !

ii. Sanballat ne serait pas vaincu en se faisant dire qu’il était un menteur. Il ne se souciait pas que le monde entier pense qu’il était un menteur si seulement il pouvait provoquer l’arrêt des travaux. Mais Néhémie était inébranlable !

e. Ils essaient de nous faire peur : Néhémie avait le discernement nécessaire pour voir que la stratégie de la calomnie ne visait que la peur, et il n’a pas voulu y céder. Aucun ennemi ne peut nous faire peur ; tout ce qu’ils peuvent faire, c’est essayer de nous faire choisir la peur – mais c’est à nous de la choisir.

i. Beaucoup de gens vivent paralysés par la peur de ce que les autres disent d’eux, ou de ce qu’ils pourraient dire d’eux. Au contraire, nous devrions l’oublier dans ces situations. Les gens parleront de toute façon et il n’y a pas grand chose que vous puissiez faire à ce sujet, si ce n’est être déterminé à ne pas vous faire peur.

ii. Un des proverbes de Benjamin Franklin, tiré de l’Almanach du pauvre Richard, dit sagement :  » Puisque je ne peux pas gouverner ma propre langue, bien que ce soit entre mes dents, comment puis-je espérer gouverner la langue des autres ? « 

iii. « Aucun homme ne peut diriger une œuvre de Dieu s’il se laisse gouverner par ce que pensent les autres. Il doit s’assurer de l’aide, de la communion, de la prière, des conseils, et il est insensé de ne pas les prendre ; mais si ses décisions ultimes sont basées sur l’opinion populaire, il va échouer. » (Redpath)

f. Maintenant donc, ô Dieu, fortifiez mes mains : Nous devons faire ce que Néhémie a fait – prier pour la force de Dieu, sa puissance dans nos vies. Nous pouvons surmonter les calomnies et la peur de nos ennemis par nos propres forces. Ce sera dit, non par la force, ni par la puissance, mais par l’Esprit de Dieu.

3. (10-14) Le scandale de la religion de l’ennemi.

Par la suite, je suis arrivé à la maison de Shemaiah, fils de Delaiah, fils de Mehetabel, qui était un informateur secret ; et il a dit : « Réunissons-nous ensemble dans la maison de Dieu, à l’intérieur du temple, et fermons les portes du temple, car ils viennent pour te tuer ; en effet, la nuit, ils viendront pour te tuer. » Et je répondis : « Un homme tel que moi doit-il fuir ? Et qui, comme moi, irait dans le temple pour sauver sa vie ? Je n’y entrerai pas ! » Alors je compris que Dieu ne l’avait pas du tout envoyé, mais qu’il avait prononcé cette prophétie contre moi parce que Tobija et Sanballat l’avaient engagé. C’est pour cela qu’il a été engagé, pour que j’aie peur, que j’agisse ainsi et que je commette un péché, afin qu’ils aient un motif pour faire un mauvais rapport, pour qu’ils m’accusent. Mon Dieu, souviens-toi de Tobija et de Sanballat, selon ces œuvres, et de la prophétesse Noadia et du reste des prophètes qui m’auraient fait peur.

a. Ensuite, je suis venu à la maison de Shemaiah : Cet homme Shemaiah a été dit être un prophète (il a prononcé cette prophétie), mais il ne l’était pas. Shemaiah a offert à Néhémie un refuge dans le temple. L’idée était que, même si Néhémie était dit menacé, il pouvait trouver refuge dans le temple.

i. Cela semble certainement raisonnable – et on pourrait même prendre quelques Écritures pour l’appuyer : Psaume 61:4 dit : Je demeurerai dans ton tabernacle pour toujours ; je me confierai à l’abri de tes ailes. Néhémie avait besoin de discernement maintenant plus que jamais.

b. Si un homme tel que moi s’enfuit : Néhémie, connaissant le cœur de Dieu tel qu’il est révélé dans tout le conseil de la Parole de Dieu, avait du discernement. Shemaiah a essayé de créer la peur chez Néhémie et a essayé de l’amener à désobéir à Dieu sur la base de cette peur.

i. Seuls les prêtres étaient autorisés à entrer dans le temple, et Néhémie n’était pas un prêtre. Il aurait désobéi à Dieu s’il avait fait ce que Shemaiah a suggéré. Dans 2 Chroniques 26, le roi Ozias – qui n’était pas prêtre – est entré dans le temple, et Dieu l’a instantanément frappé de lèpre.

ii. « Il cherche à persuader Néhémie d’une religion facile et compromettante qui se dérobe à la persécution, qui ne porte pas de croix et qui est gouvernée par la crainte de l’opinion des autres. » (Redpath)

c. Réunissons-nous dans la maison de Dieu : Shemaiah savait comment utiliser le discours religieux, mais c’était toujours un piège. Si Néhémie croyait le discours religieux de Shemaiah, il pécherait et donnerait aux autres quelque chose à reprocher et à discréditer.

d. Et qui est tel que moi qui irait dans le temple pour sauver sa vie ? Je n’y entrerai pas : Néhémie s’est dressé courageusement contre cette tromperie religieuse. Dans son engagement à l’obéissance, Dieu lui a révélé le cœur de Shemaiah – qui n’était pas un vrai prophète. Au contraire, il était à la solde de Sanballat.

e. Mon Dieu, souviens-toi de Tobie et de Sanballat : Le meilleur de tous, au lieu de se déchaîner contre Shemaiah et ses collègues faux-religionnaires, il a simplement confié ces hommes méchants – et la situation – à Dieu. Si Dieu pouvait prendre soin de Néhémie, alors il pouvait aussi prendre soin de Shemaiah selon la sagesse divine.

i. La réponse de Néhémie à la triple attaque de la prétendue amitié, de la calomnie et de la fausse religion nous fait l’admirer en tant que leader. Mais nous pouvons aimer et admirer Jésus bien davantage.

ii.  » Descends dans la plaine d’Ono « , disaient-ils à Néhémie. Mais ils ont dit à Jésus, « descends de la croix ». Mais Jésus faisait une grande œuvre – la plus grande œuvre – sur la croix et ne voulait pas être arrêté.

ii. Ils ont calomnié Néhémie, mais il ne s’est pas défendu. Il a dit la vérité et a fait confiance à Dieu. Jésus a également été calomnié et n’a pas débattu avec ses détracteurs – Il a dit la vérité et a fait confiance à son Père dans les cieux.

iii. Un faux prophète a offert à Néhémie une issue facile – mais c’était une voie de peur et de désobéissance. Néhémie ne voulait pas de cela. Satan a également offert à Jésus un moyen de sortir de la croix – il suffisait d’adorer Satan, et tous les royaumes du monde lui seraient livrés. Mais Jésus ne voulait pas de cela.

B. Achèvement de la muraille.

1. (15-16) La muraille est achevée en 52 jours.

La muraille fut donc achevée le vingt-cinquième jour d’Elul, en cinquante-deux jours. Et il arriva, lorsque tous nos ennemis l’apprirent, et que toutes les nations qui nous entourent virent ces choses, qu’ils furent très découragés à leurs propres yeux, car ils comprirent que cette œuvre avait été faite par notre Dieu.

a. La muraille fut donc achevée le vingt-cinquième jour d’Elul, en cinquante-deux jours : Le temps qu’il fallut pour terminer le travail fut remarquablement court. Les murs étaient en ruines pendant plus de 100 ans, puis ils ont été remis en ordre dans une période de seulement 52 jours.

i. Pourquoi le travail n’a pas été fait dans les plus de 100 ans auparavant ? Ce n’était pas que personne ne voyait le problème, ce n’était pas que les murs n’étaient pas voulus. Beaucoup de gens ont vu des murs brisés, ont su comment ils ont ruiné la vie des habitants de Jérusalem, mais personne n’a dépassé l’endroit où l’on souhaitait simplement qu’il y ait des murs.

ii. Enfin, il est venu un homme qui a fait plus que souhaiter que Jérusalem ait des murs ; il a pleuré, il a souffert, il a prié, il a planifié, il a demandé hardiment, il est allé, il a combattu, il a encouragé, il est resté fort, il a vu le travail jusqu’à son achèvement. Mais il avait aussi des gens autour de lui avec le même genre de cœur.

iii. Nous avons de si petites idées de la façon dont Dieu peut nous utiliser. Dieu a utilisé un homme nommé Néhémie pour régler un problème vieux de 100 ans en moins de deux mois – et le même Dieu est assis sur un trône dans le ciel et travaille à travers vous aujourd’hui.

b. En cinquante-deux jours : Au début, quand il a vu le besoin, Néhémie a prié pendant quatre mois (la différence de temps entre Néhémie 1:1 et 2:1). Mais le travail lui-même a pris moins de deux mois. Néhémie a travaillé plus longtemps dans la prière que ce qu’ils avaient besoin de travailler pour faire le travail.

i. Cela montre que la bataille spirituelle était en fait plus grande que la bataille matérielle. On nous dit souvent cela, mais cela peut être difficile à croire !

c. Et toutes les nations qui nous entouraient ont vu ces choses, qu’elles étaient très découragées à leurs propres yeux : Lorsque la muraille fut achevée, leurs ennemis furent très découragés. C’est une chose glorieuse que de décourager les ennemis du peuple de Dieu et de les laisser se décourager pour un temps.

i. Les batailles étaient dures ; le travail était grand ; il y avait des défis de l’intérieur et de l’extérieur. Mais le travail était maintenant terminé, et la victoire était douce.

d. Ils ont perçu que ce travail a été fait par notre Dieu : Leurs ennemis ont été découragés non seulement parce que le mur était terminé, mais surtout parce qu’il était évident que Dieu a fait le travail. Quand quelque chose porte les empreintes de Dieu, tous nos ennemis le remarquent aussi.

i. L’ennemi n’est découragé que lorsque Dieu fait le travail. Si c’est le produit des efforts de l’homme, ils se contentent de rire. Les hommes pourraient être dupes, et voir une œuvre de l’homme et être impressionnés, mais les anges dans le ciel et chaque démon en enfer savent ce qui a été fait par l’homme et ce qui a été fait par Dieu.

ii. Un peuple fort et sûr de Jérusalem était un témoignage pour les nations environnantes. Beaucoup d’entre nous vivent des vies chrétiennes dont personne ne fait attention, parce que nos murs sont abattus. Laissez l’Éternel faire une œuvre de construction, et les autres le remarqueront.

2. (17-19) L’œuvre est achevée malgré certains amis de l’ennemi Tobija.

En ces jours-là, les nobles de Juda envoyèrent de nombreuses lettres à Tobija. Car beaucoup en Juda étaient engagés envers lui, parce qu’il était le gendre de Shechaniah, fils d’Arah, et que son fils Jehohanan avait épousé la fille de Meshullam, fils de Berechiah. Ils rapportèrent aussi ses bonnes actions devant moi, et lui rapportèrent mes paroles. Tobija envoya des lettres pour m’effrayer.

a. En ces jours-là aussi, les nobles de Juda envoyèrent de nombreuses lettres à Tobija : Tobija était l’homme qui s’était opposé aux travaux de reconstruction avec Sanballat. Dans Néhémie 2:10, il était troublé que Néhémie vienne reconstruire les murs. Dans Néhémie 2:19 et 4:3, il s’est moqué du travail de Néhémie. Dans Néhémie 4:7, il était furieux que le travail soit fait. Dans Néhémie 6:1, il était l’un des hommes qui ont essayé d’amener Néhémie à arrêter le travail et à venir dans la plaine d’Ono où il pouvait être attaqué.

b. En effet, beaucoup de gens en Juda étaient engagés envers lui : Pourtant, les nobles de Juda n’avaient aucun mal à être amis avec un tel homme – car il avait des liens familiaux avec beaucoup de personnes de la tribu de Juda. En fait, ils ont essayé de le recommander à Néhémie (ils ont rapporté ses bonnes actions devant moi).

i. Ces frères juifs de Néhémie ne pouvaient pas voir ce qui était si évident pour Néhémie. Peut-être qu’ils n’ont pas vu beaucoup de l’œuvre mauvaise de Tobija de première main, donc ils avaient du mal à le croire. Nous les imaginons disant :  » Il a toujours été gentil avec nous ; regardez tout le bien qu’il a fait. « 

ii. Il est aussi possible qu’ils n’avaient tout simplement pas le cœur de berger, et les yeux de berger que Néhémie avait. Néhémie a été appelé de Dieu pour protéger le peuple de Dieu et l’œuvre de Dieu ; il regardait et était sur ses gardes d’une manière que les autres n’avaient pas.

iii. De plus, dans le cas de ces nobles, il y avait des intérêts personnels à l’œuvre. Ils avaient des transactions financières avec Tobiah qu’ils voulaient protéger. « Ses nombreux accords contraignants (mis en gage) au sein de la communauté juive étaient probablement des contrats commerciaux, facilités par des liens de mariage. » (Kidner)

c. Ils ont rapporté ses bonnes actions devant moi, et lui ont rapporté mes paroles : Sans aucun doute, ils voyaient Néhémie comme le méchant. Ils se sont dit que les actions de Tobija étaient bonnes, et Néhémie a prononcé des paroles fortes contre Tobija (dans Néhémie 4:4, Néhémie prie que le mal que Tobija a prévu soit retourné contre lui, et qu’il soit capturé et emporté).

i. Néhémie devait être prêt à être vu comme le méchant afin de faire ce qui est juste par le peuple de Dieu. Il pouvait voir ce que les nobles de Juda ne pouvaient pas voir. Il savait que les bonnes actions de Tobie n’étaient pas toute l’histoire – pendant tout ce temps, Tobie envoyait des lettres effrayantes à Néhémie. Ces lettres ne faisaient pas partie des bonnes actions de Tobija.

ii. « Les amis de Tobiah ont agi comme une cinquième colonne. Ils ont tenté à la fois de faire de la propagande en faveur de Tobiah et d’agir comme un système de renseignement pour lui. Tobiah lui-même continuait à essayer d’effrayer Néhémie. » (Yamauchi)

d. Tobija envoyait des lettres pour m’effrayer : Néhémie n’a plus écrit sur cette situation. Il n’allait pas exiger que les nobles changent d’avis sur Tobija ; mais il n’allait pas non plus nier ce qu’il savait être vrai sur Tobija. Il semble disposé à laisser faire et à laisser Dieu s’en occuper.

i. Néhémie avait un travail à faire, et ce travail n’était pas vraiment d’aller attaquer des gens comme Tobiah. Il pouvait laisser les Tobija tranquilles, tant qu’ils n’attaquaient pas le travail de Dieu.