Lors d’un road trip de boomers à Fishtail, Montana, Alan et moi avons découvert que les possibilités de randonnée dans la région sauvage d’Absaroka-Beartooth sont parmi les meilleures que nous ayons jamais connues. Et c’est particulièrement vrai du Mystic Lake Trail (environ 6 miles aller-retour).

Où se trouve Mystic Lake, Montana?

Tucked into Montana’s Yellowstone Country, juste au nord du parc national de Yellowstone, la randonnée vers le lac Mystic comprend des paysages alpins, une rivière remplie d’eau vive et des points de vue gratifiants qui offrent de nombreuses possibilités de photos. Et vous n’avez pas besoin de faire toute la randonnée pour profiter du spectacle.

Directions pour se rendre au lac Mystic : En conduisant la I-90 à l’est de Bozeman ou à l’ouest de Billings, sortez à Columbus, MT. Tournez vers le sud sur MT-78 N et suivez cette route jusqu’à Nye Rd. (MT-419). Après avoir traversé Fishtail, tournez à gauche sur West Rosebud Road et le trajet de 17 miles jusqu’à Mystic Lake.

De mon perchoir sur la terrasse de Mystic Rose Cabin près de Fishtail (qui n’est plus à louer, commencez votre recherche d’hébergement ici), j’ai remarqué une quantité inhabituelle de voitures remorquant des bateaux et de campeurs tournant à gauche sur West Rosebud Road.

Il n’a pas fallu longtemps avant que je pose la tasse de café, que j’enlève mes pieds nus de la balustrade, que je lace les chaussures de randonnée et que je convainque Alan de parcourir 14 miles sur le chemin de terre pour voir où tout le monde allait. Il s’est avéré être une autre route pittoresque du Montana menant après le camping du lac Emerald à notre troisième belle randonnée de ce road trip.

Randonnée sur le sentier du lac Mystic

Le point de départ du sentier du lac Mystic semblait un peu plus aménagé que ceux que nous avons connus lors de la randonnée vers le lac Elk ou le sentier Stillwater. Peut-être était-ce dû au terrain de camping plus grand, aux deux lacs pour la pêche – le lac Emerald et le lac West Rosebud – ou à la présence d’un barrage hydroélectrique.

Mais il n’a pas fallu longtemps, peut-être un demi-mile ou plus, avant que nous marchions dans la forêt nationale Custer Gallatin, laissant des signes de civilisation derrière nous. J’ai jacassé dans le but d’effrayer les ours qui pourraient se cacher dans les sous-bois. Mais c’était une inquiétude inutile.

Le sentier était bien fréquenté, beaucoup plus que nos deux randonnées précédentes. Des groupes de familles, des pêcheurs et un groupe d’amis en randonnée avec leurs chiens – tous se dirigeaient vers le lac Mystic ou au-delà. Ce que nous n’avons pas vu, ce sont les cerfs, les chèvres de montagne, les élans, les orignaux, les ours ou les mouflons d’Amérique qui appellent cette partie du drainage de Stillwater à la maison.

Maintenant que nous sommes des randonneurs plus expérimentés du Montana, Alan et moi portons toujours un spray anti-ours sur le sentier. Vous avez besoin de vous équiper ? Jetez un coup d’œil à nos favoris à la boutique de matériel de randonnée My Itchy Travel Feet.

Une fois que le sentier est officiellement entré dans la région sauvage d’Absaroka-Beartooth, il a commencé à gagner de l’altitude-le sentier gagne 1200 pieds en tout. Après être sortis de la forêt, nous avons levé les yeux pour voir une série de lacets qui traversaient un champ de rochers.

Une vue du lac Mystic se trouvait juste au-delà de cet obstacle pierreux, c’est ce que d’autres randonneurs nous ont dit. Nous n’avons pas atteint cette scène gratifiante parce que c’est ici que nous nous sommes arrêtés – aux deux tiers du chemin.

Une leçon qu’Alan et moi avons apprise au cours de nos aventures de boomers est d’écouter nos corps, d’apprécier ce que nous pouvons faire et de savoir quand s’arrêter. Nous nous sommes donc assis sur un rocher surplombant la vallée, nous avons apprécié l’effort qu’il a fallu faire pour arriver là, nous avons discuté avec les randonneurs de passage et nous nous sommes attardés pour prendre quelques photos.

Tant de randonnées, si peu de temps. Tirez le meilleur parti de votre visite à Big Sky Country en consultant nos randonnées préférées dans le Montana.

Qu’avons-nous manqué au lac Mystic ?

Si Alan et moi avions continué à monter les lacets rocheux, nous serions arrivés au lac le plus profond et le plus long des montagnes Beartooth. Une fois au bord, sortez votre canne à pêche pour pêcher la truite arc-en-ciel. Faire une randonnée sur le sentier de 3 milles qui encercle le lac Mystic est une autre option.

Pour apprécier pleinement une randonnée au lac Mystic, vous devez commencer tôt dans la journée parce que le champ de blocs rocheux se réchauffe par une journée ensoleillée. Je recommande des bâtons de randonnée. Il y a des années, un jeune scout a perdu pied sur cette partie du sentier et a fait une chute mortelle. Vous trouverez également des bancs de neige tôt dans la saison, alors planifiez votre randonnée en juin ou même plus tard dans l’été.

Nous avons trouvé un exemplaire de Day Hikes in the Beartooth Mountains sur l’étagère de la cabane Mystic Rose. Écrit par Robert Stone, le livre donne une excellente description et des conseils sur la randonnée du Mystic Lake Trail ainsi que de nombreux autres sentiers dans la région. Nous’ en avons acheté un exemplaire dès notre retour à la maison en prévision de la prochaine visite à Fishtail, Montana.

Lors de notre prochaine visite, je sauterai la tasse de café du matin sur la terrasse de la cabane pour arriver plus tôt au point de départ du sentier. La prochaine fois, je tremperai mes pieds de voyage qui me démangent dans les eaux froides du lac Mystic.

Les choses à faire près de Mystic Lake, MT

Vous ne vous ennuierez pas au pays de Yellowstone. Voici quelques-unes de nos activités préférées :

• Conduire la Beartooth Highway
• Faire une randonnée au Elk Lake
• Faire une randonnée sur le Stillwater Trail
• Visiter Lamar Valley dans le Yellowstone National Park

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