La famille a été pratiquement universellement reconnue par les taxonomistes, bien qu’avec des circonscriptions différentes. Les anciennes circonscriptions de la famille incluaient communément les genres maintenant inclus dans Heliconiaceae et Strelitziaceae.

Le système APG III, de 2009 (inchangé par rapport au système APG, 1998), assigne Musaceae à l’ordre Zingiberales dans le clade commelinids des monocotylédones.

GeneraEdit

Telle que circonscrite actuellement, la famille comprend trois genres. Tous les genres et espèces sont originaires des tropiques de l’Ancien Monde. Le genre le plus grand et le plus important économiquement de la famille est Musa, célèbre pour la banane et le plantain. Le genre Musa a été officiellement établi dans la première édition de Species Plantarum de Linnaeus en 1753 – la publication qui marque le début de la nomenclature botanique formelle actuelle. Au moment où il a écrit Species Plantarum, Linné n’avait une connaissance directe que d’un seul type de banane, qu’il a personnellement eu l’occasion de voir pousser sous serre dans le jardin de M. George Clifford près de Haarlem aux Pays-Bas.

Avant 1753, le genre avait déjà été décrit par le botaniste pré-linnéen Georg Eberhard Rumphius et Linné lui-même avait décrit la banane qu’il avait vue comme Musa cliffortiana en 1736 (ce qui pourrait être décrit comme un nom linnéen « pré-linnéen »). On sait aujourd’hui que les noms de 1753, Musa paradisiaca L. pour les plantains et Musa sapientum L. pour les bananes dessert, font référence à des hybrides, plutôt qu’à des espèces naturelles. On sait aujourd’hui que la plupart des bananes sans pépins cultivées sont des hybrides ou des polyploïdes de deux espèces de bananes sauvages – Musa acuminata et Musa balbisiana. Le Musa sapientum de Linné est maintenant identifié comme étant le cultivar hybride Latundan (M. × paradisiaca AAB Group ‘Silk’), tandis que ses Musa paradisiaca sont maintenant connus comme étant des hybrides appartenant généralement aux groupes de cultivars de bananes AAB et ABB. L’hybridation et la polyploïdie ont été à l’origine d’une grande confusion dans la taxonomie du genre Musa qui n’a pas été résolue avant les années 1940 et 1950.

Dans ce déblayage de la taxonomie, Ernest Entwistle Cheesman en 1947 a relancé le nom de genre Ensete qui avait été publié en 1862, par Horaninow, mais qui n’avait pas été accepté.

La section Musa Musella Franch. a été élevée au rang de genre par H.W. Li en 1978 pour l’espèce chinoise Musella lasiocarpa, initialement décrite dans Musa en 1889 et transférée dans Ensete par Cheesman en 1948. L’espèce combine des caractères comme les tiges gonflées d’Ensete avec le port clonal de Musa. L’acceptation de Musella a varié ; en février 2013, la World Checklist of Selected Plant Families la considère comme un synonyme d’Ensete, d’autres sources contestent cette opinion.