Vous avez déjà remarqué de petites bosses blanches ou jaunes sous ou sur vos paupières ou sur votre nez ou vos joues ? Ces bosses tenaces sont techniquement appelées milia, de minuscules kystes qui se forment sous la peau.
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Les milia se développent lorsque des morceaux de cellules mortes de la peau « sont piégés sous la peau et créent une petite boule blanche vraiment dure », explique Neil Alan Fenske, MD, professeur et président du département de dermatologie de l’Université de Floride du Sud Morsani College of Medicine à Tampa. À l’intérieur du kyste se trouve de la kératine, une protéine présente à la fois dans la peau et les cheveux.
Les milia peuvent atteindre une taille de deux millimètres, mais ils sont souvent plus petits. Et bien qu’ils puissent se développer chez n’importe qui, les bosses sont plus fréquentes chez les nouveau-nés.
« Environ la moitié des nourrissons auront des milia, se présentant généralement sur le visage », explique Nkanyezi Ferguson, MD, professeur adjoint clinique de dermatologie à l’Université de l’Iowa Carver College of Medicine. « Chez les nouveau-nés, les milices se résorbent généralement d’elles-mêmes en quatre semaines, sans qu’un traitement soit nécessaire et sans laisser de cicatrices. »
Les milices chez les adultes sont à peu près les mêmes, même si elles peuvent durer plus longtemps. Dans les deux cas, les milia sont essentiellement inoffensifs et ne nécessitent généralement pas de traitement.
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Alors, qu’est-ce qui cause la milia ?
Personne ne sait vraiment ce qui provoque l’apparition de la milia ou pourquoi certaines personnes ont plus de bosses que d’autres. Certains rapports suggèrent que l’utilisation de produits pour la peau durs ou lourds peut causer la milia.
La milia peut également être associée à d’autres conditions de santé, à certains médicaments et à des traumatismes cutanés, comme les brûlures, les éruptions cutanées, la dermabrasion et même les tatouages. Dans ces cas, les bosses qui en résultent sont appelées « milia secondaires » et peuvent apparaître n’importe où sur votre corps.
« Les milia peuvent se développer dans une zone à la suite d’un processus de cloquage ou d’ulcères superficiels provenant soit d’un traumatisme, soit de procédures », explique le Dr Ferguson.
Cela inclut certaines maladies vésiculeuses rares comme la porphyrie cutanée tardive ou l’épidermolyse bulleuse. « Lorsque les cloques guérissent, de petits restes restent coincés à l’intérieur », explique le Dr Fenske.
Un processus similaire se produit avec certains coups de soleil. « Nous verrons des milices lorsque la peau se décolle et que de petits bouts d’épiderme restent coincés », explique-t-il.
Les médicaments qui peuvent contribuer aux milices comprennent les inhibiteurs de la tyrosine kinase, qui traitent différents cancers, et les corticostéroïdes puissants.
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Comment se débarrasser des milia
Les milia n’ont pas besoin d’être traités, et ils disparaissent généralement en quelques semaines ou mois. Mais vous pouvez vouloir vous débarrasser des bosses plus tôt pour des raisons esthétiques. Comme pour toute autre anomalie cutanée, ne grattez pas un milium (forme singulière de milia). Cela ne ferait qu’aggraver la situation.
La seule façon garantie de se débarrasser d’un milia est de consulter un dermatologue pour une extraction.
« Ils sont vraiment collés à la peau », déclare Michele S. Green, MD, dermatologue à l’hôpital Lenox Hill de New York. « Rien d’autre qu’une extraction ne pourrait les enlever. »
Les soins intelligents de la peau sont importants, mais ils ne permettent pas de se débarrasser des milias. Ne pas se nettoyer correctement ne cause pas les milia, dit le Dr Fenske.
La cuisson à la vapeur de votre visage – par exemple, en vous asseyant dans la salle de bain avec la douche qui coule très chaude – peut aider à ramollir la surface extérieure des milia afin qu’un dermatologue puisse les enlever plus facilement. « La vapeur peut ouvrir un pore, mais elle ne va pas se débarrasser de la milia », dit le Dr Green.
Certaines personnes essaient des remèdes maison comme l’eau de rose (on pense qu’elle est anti-inflammatoire) ou le miel de Manuka (on pense aussi qu’il est anti-inflammatoire ainsi qu’antimicrobien), mais il n’y a aucune preuve que ces remèdes aident. Il en va de même pour l’exfoliation et les peelings chimiques. En fait, ceux-ci pourraient aggraver les milices.
Il existe des preuves suggérant que les médicaments dérivés de la vitamine A appelés rétinoïdes peuvent aider. « Si de nombreuses milias sont présentes, votre médecin peut recommander un rétinoïde topique pour réduire leur nombre et faciliter leur retrait », explique le Dr Ferguson.
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Quand consulter un dermatologue
Si vous décidez que vous voulez vraiment vous débarrasser des milia, consultez un dermatologue.
« Les milia sont bénins et ne nécessitent pas de traitement », dit le Dr Ferguson. « Un dermatologue peut aider à faire le diagnostic de la milia si vous êtes préoccupé par son apparence. Un dermatologue peut également aider à retirer les milia s’ils sont irrités ou s’ils vous gênent d’un point de vue esthétique. »
Dans le cabinet du dermatologue, le retrait est facile, ajoute le Dr Fenske. « Ils sont très superficiels, mais on ne peut pas vraiment les presser pour les enlever. Il suffit de prendre une toute petite lame, de faire une petite entaille et de l’enlever d’un coup sec »
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