Russ : Bienvenue à nouveau au BusinessMakers Show, présenté par Comcast Business, construit pour les entreprises. Venant à vous aujourd’hui de Monument Inn juste à côté du champ de bataille où Santa Ana a perdu la guerre et le Texas a gagné l’indépendance. Et je suis ici au Monument Inn avec les propriétaires et les opérateurs Bob et Ann Laws ; Bob, Ann, bienvenue au BusinessMakers Show et merci de me recevoir.

Bob : Hé Russ, merci d’être là.

Ann : Merci d’être venu.

Russ : C’est sûr. Parlez-nous du Monument Inn.

Bob : Allez-y Ann.

Ann : Monument Inn ; nous le possédons depuis 25 ans ; c’est sur le canal maritime près de Houston, au Texas. Nous sommes à l’ombre du Monument San Jacinto et nous sommes près du Battleship Texas qui a combattu dans 2 des guerres. Nous sommes près du croisement du ferry de Lynchburg qui existe depuis plus de 100 ans.

Bob : Plus de 100 ans.

Russ : Ok, et on dirait que vous avez pas mal de tables ici aussi.

Ann : En effet, en effet. Nous avons notre salle à manger à l’étage et notre salle de banquet est en bas, donc nous avons 350 places.

Russ : Je veux dire, vous remplissez cette salle assez souvent, non ?

Ann : Oui, oui.

Bob : La foule du midi est normalement très, très occupée.

Russ : Ok, vous faites réellement plus d’affaires au déjeuner qu’au dîner ?

Bob : Non, c’est plutôt un bon – un mélange équilibré. C’est ici que les gens autour – dans ce cou des bois font leurs réunions d’affaires, emmènent leurs clients et des choses pour le déjeuner.

Russ : Et je pense que tout le monde peut voir à partir du décor, je dirais que le menu mène vers les fruits de mer.

Bob : Des fruits de mer, des fruits de mer frais du golfe.

Russ : Ok, des fruits de mer frais du golfe.

Bob : Principalement.

Russ : Donc vous êtes assez proche de la source de beaucoup de cela aussi, non ?

Bob : C’est exact.

Russ : Ok, donc quand vous dites frais, c’est vraiment frais.

Bob : Normalement oui.

Russ : Ok, très bien. Donc vous êtes propriétaires et exploitants maintenant depuis 25 ans, racontez-nous le début.

Ann : Nous avons acheté un restaurant en bas de la rue à quelques kilomètres et nous l’avons acheté en juin 1990 et il a brûlé le 1er janvier 1991.

Russ : Ok, donc vous étiez là quand c’est arrivé ?

Ann : Non.

Bob : Non, nous étions sur le point d’aller skier le lendemain et nous avons reçu un appel téléphonique du gérant disant que nous devions descendre au restaurant tout de suite et nous avons dit bien comment ça se fait et il répond bien il y a un incendie. Ma première pensée a été bien allez l’éteindre, nous serons là quand nous pourrons.

Ann : Petit feu de graisse ce qui n’est pas rare dans l’industrie.

Bob : Et il a dit le temps que vous arriviez il ne restera plus rien. Et donc, bien sûr, nous avons annulé notre voyage de ski et nous avons dû faire face à tout cela.

Russ : Oh mon Dieu, et donc, je veux dire que cela vous a fait reculer je suppose ?

Ann : Nous étions terriblement sous-assurés, nous avions une police d’assurance d’un million de dollars, euh, et nous avions emprunté un million de dollars à la SBA. Donc, fondamentalement, c’était un lavage une fois que nous avons remboursé et nous étions…

Russ : Donc vous ne deviez rien mais vous n’aviez rien ?

Bob : Non.

Ann : Correct, correct.

Bob : Tout comme nous l’avons fait quand nous avons commencé

Ann : Donc nous étions de retour à la case départ.

Russ : Eh bien, j’adore les histoires comme celle-ci. Donc ça vous a juste remis à zéro ?

Bob : Retour à zéro, retour à la case départ.

Russ : Parfois le zéro est bon

Bob : Et le bâtiment où nous sommes maintenant était un vieux restaurant abandonné ; il s’appelait le Lynchburg Ferry Crossing Restaurant. Il a été abandonné quelques années auparavant et il était vacant, alors nous avons approché le propriétaire et lui avons demandé si nous pouvions le remodeler et nous avons conclu un bail et

Ann : Nous avons pu ouvrir en mars, donc nous étions ouverts ; oh, c’était environ 12 semaines plus tard par opposition à la construction d’un bâtiment autonome à partir de zéro et prendre un an, un an et demi et emprunter un autre couple de millions de dollars et s’endetter davantage.

Russ : Ok donc – mais tout cela était il y a 25 ans, non ?

Ann : Correct.

Russ : Très bien, vraiment impressionnant. Ok, donc d’après ce que je comprends aussi ce n’est pas nécessairement votre première opération de commerce alimentaire, vous aviez tous les deux une histoire une fois que vous avez déménagé à Houston d’où ?

Ann : Upstate New York

Russ : Ok.

Bob : Rochester, New York.

Russ : Qu’est-ce qui a motivé cela ?

Bob : À l’origine, j’ai déménagé ici pour faire mon droit, donc j’allais obtenir ma résidence, vivre ici pendant un an puis faire mon droit. Pendant cette année de transition, j’ai travaillé dans quelques restaurants, j’ai commencé à gagner un peu d’argent, sous-chef dans quelques endroits et elle travaillait dans quelques restaurants différents, la prochaine chose que vous savez nous étions mettons de côté la chose de l’école de droit et voyons ce qui se passe. Et donc tout a bien fonctionné et nous avons économisé nos sous et quelques années plus tard, j’ai lancé une entreprise de restauration et nous avons commencé à approvisionner les lieux de tournage de films, donc c’était excitant. C’était beaucoup de travail

Russ : Ok, qu’est-ce qui a motivé cela ?

Bob : Il se trouve que je connaissais la bonne personne au bon moment, mais nous avions une petite entreprise de restauration, ils nous ont demandé si nous voulions faire de la restauration, de la restauration de films cinématographiques dans un endroit bizarre où ils tournent des publicités ici à Houston. Eh bien, les mêmes personnes qui travaillaient pour les publicités travaillaient aussi pour les films quand ils venaient en ville et nous avions une bonne réputation et la prochaine chose que vous savez, nous avons commencé à recevoir des appels téléphoniques de tout le pays pour – pour faire des films ; et donc nous sommes passés d’avoir essentiellement un petit camion avec des affaires sporadiques à 3 18 roues avec des cuisines complètes dedans faisant des films de Los Angles au Massachusetts.

Russ : Wow. Ok, alors est-ce que ce business aujourd’hui semble ennuyeux comparé à ça ?

Bob : Oui. Oui, le métier de traiteur dans l’industrie du cinéma est un travail difficile. L’argent en vaut la peine mais c’est très physique, exigeant, de longues heures.

Russ : Ok, mais d’après ce que je comprends des restaurateurs, et nous en avons eu probablement 8 ou 9 maintenant dans l’émission, ce n’est pas un métier facile non plus.

Ann : Non ça ne l’est pas. Non, la restauration ne l’est pas et la restauration non plus. Vous savez juste que chaque jour est un nouveau jour, vous ne savez jamais ce qui va se passer, ce que, vous savez, la réfrigération peut tomber en panne, la plomberie peut avoir des problèmes, vous pouvez avoir des serveurs qui ne viennent pas, vous savez.

Bob : C’est un défi. Nous avons la chance d’avoir – nous avons un très bon personnel, nos gestionnaires ont été le long – ils sont géniaux, ils sont ici depuis longtemps. Notre personnel de cuisine, ils sont tous là depuis au moins 10 ans. L’endroit ne fonctionne pas tout seul mais il…

Ann : Nous sommes bénis.

Bob : Nous sommes bénis, ouais.

Russ : Ok. Eh bien, j’ai toujours pensé que le défi de l’inventaire pouvait être accablant. Je veux dire que c’est terrible si vous manquez de quelque chose et c’est terrible si vous avez trop de quelque chose ; comment faites-vous cela ?

Ann : Nous l’avons en quelque sorte – nous l’avons en bas.

Russ : Vous l’avez en bas ?

Ann : Ouais

Bob : On a noté ça.

Ann : Ils savent à peu près combien de livres de poisson-chat le lundi nous allons passer, ce qui, vous savez, est différent de combien de livres le mercredi, combien le vendredi. Vendredi dernier, parce que vous je pense que les gens l’ont pris comme un jour férié pour le 4 juillet, nous étions en attente à midi et nous ne sommes pas sortis de l’attente avant 20h30 le soir.

Russ : Mon Dieu.

Ann : Donc les gestionnaires à qui nous avons parlé qui étaient ici ce jour-là ont dit que c’était un défi.

Bob : C’était un peu inattendu

Ann : Ils ont juste dit que c’était fou.

Bob : Vous commencez à manquer de quelque chose, vous prenez juste le téléphone et la prochaine chose que vous savez c’est ici donc.

Russ : Ok donc, je veux dire que le paysage ici est juste spectaculaire. Nous avons une vue sur quoi ? Le Houston Ship Channel. Ok. Bob : Le Houston Ship Channel. C’est tout ? Je veux dire, voyez-vous des navires passer par ici ? Ann : Donc, en gros, tous les… oh oui.

Bob : Ouais, il y a quelques barges qui passent maintenant et le golfe est plus au sud et ensuite vous montez jusqu’à Houston où les gros navires font demi-tour, puis ils repartent ; se remplissent, se déposent, peu importe ce qu’ils…

Russ : Ok, donc ça peut être divertissant ?

Ann : C’est vraiment – oh c’est très. Vous voyez, hum, des bateaux de Yougoslavie, de Russie, de Chine, vous savez, qui apportent des voitures, du Japon, tout ça et ils doivent passer juste à travers nos fenêtres.

Russ : Ok, très bien. Donc, mais avant que je vous laisse partir, dites-moi ce que vous pensez être votre meilleur plat sur votre menu.

Bob : Boy

Ann : Que diriez-vous de notre plus populaire ?

Russ : Ok, ok, je vous laisse commencer.

Bob : Notre plus populaire est sans aucun doute nos crevettes frites.

Russ : Crevettes frites, ok.

Bob : Vous savez, le truc c’est que personne ne veut faire frire la nourriture à la maison. Cela fait sentir toute la cuisine, donc quand vous sortez, ils mangent les crevettes frites et nous – c’est notre vendeur numéro 1 par probablement 2 contre 1. Mon préféré est probablement le poisson rouge noirci avec la sauce monumentale. C’est juste mon préféré.

Russ : La sauce monumentale ?

Bob : Yep.

Ann : Et beaucoup de clients qui reviennent viennent pour notre grand panier de roulés à la cannelle qui sont gratuits, donc ils commencent à demander les roulés à la cannelle avec leur salade et ensuite ils en ont un autre avec leur entrée et ensuite ils veulent ça à la place du dessert donc c’est un peu quelque chose qui est notre signature depuis toutes ces années.

Russ : Des roulés à la cannelle – des roulés à la cannelle gratuits ? Mon dieu.

Ann : Uh huh, ouais.

Bob : C’est un peu comme les tortillas quand vous allez dans un restaurant mexicain

Russ : Oh ouais, oh je sais mais des roulés à la cannelle, mec c’est un peu exagéré. Ok, alors c’est comment ? L’équipe mari et femme, vous êtes ensemble depuis longtemps, avez-vous des responsabilités différentes ici ou faites-vous tous les deux tout en quelque sorte ?

Bob : Ann ?

Ann : Nous avons décidé il y a un certain temps que ce serait mieux si l’un de nous ne travaillait pas autant que l’autre et donc je, hum, quand nos enfants sont nés et plus jeunes alors nous avons décidé que je serais plus une mère au foyer. Donc je descends toujours pour la fête des mères et je travaille et quand nous faisons des travaux de rénovation au restaurant ou nous sommes, vous savez, en train de travailler sur nos manuels et des choses comme ça, je serai impliquée mais autrement je laisse ça à mon mari et il fait un travail merveilleux avec ça.

Russ : Ok, y a-t-il eu une période pendant laquelle vous étiez tous les deux ici ?

Bob : Oui et ce qui s’est passé, c’est qu’elle a mis son bureau bout à bout avec le mien de sorte que je la regardais comme si je te regardais tous les jours, comme si loin, et je disais bien faisons-le de cette façon, non faisons-le et c’est ce qui a fait capoter l’affaire là.

Russ : Ok, donc ça a beaucoup mieux fonctionné de la façon dont vous le faites aujourd’hui.

Ann : C’est vrai, c’est vrai ; oui, c’est génial.

Bob : Oui.

Russ : Bien, bien, félicitations pour votre succès et c’est le 25e anniversaire de votre possession et de l’exploitation du Monument Inn, n’est-ce pas ?

Bob : C’est ça.

Ann : Et notre fils qui est né l’année où nous l’avons acheté, il a commencé à travailler ici – il a commencé il y a quelques années – donc c’est une sorte de chose générationnelle, il fait partie de notre personnel de gestion.

Russ : Très bien, une vraie entreprise familiale, wow.

Ann : C’est une entreprise familiale.

Russ : Eh bien c’est vraiment cool. Merci beaucoup de nous recevoir et de partager votre histoire avec nous.

Ann : Vous voulez une crevette frite ?

Bob : Merci beaucoup.

Russ : Bien sûr, absolument ! Et c’est ainsi que se termine ma discussion avec Bob et Ann Laws, les propriétaires et exploitants du Monument Inn. Et voici le BusinessMakers Show, présenté par Comcast Business, conçu pour les entreprises.