Exposer le tueur de rêve « Get Rich Slow »

En tant qu’adolescent, je ne me suis jamais donné une chance de devenir riche jeune.

La richesse et la jeunesse étaient une équation qui ne se calculait pas pour moi simplement parce que je n’avais pas les capacités physiques. Les routes communes à la richesse pour les jeunes sont compétitives et nécessitent du talent ; devenir un acteur, un musicien, un artiste de divertissement ou un athlète professionnel – toutes les routes familières qui avaient un grand panneau « ROAD CLOSED » qui riait « Pas une chance MJ ! »

Alors, tôt dans la vie, j’ai abandonné l’idée. « Get Rich Slow » a été très clair : aller à l’école, trouver un emploi, économiser 10 pour cent, être avare, et, un jour, je peux prendre ma retraite riche, bien que, vieux, et abandonner ces idées grandioses de liberté, de maisons à flanc de montagne et de voitures exotiques. Je me contenterai de moins. Mais, j’ai quand même rêvé. C’est ce que font les adolescents. Pour moi, tout tournait autour des voitures.

Les 90 secondes qui ont changé ma vie – et qui pourraient changer la vôtre aussi.

J’ai grandi à Chicago et j’étais un enfant grassouillet avec peu d’amis. Les adolescentes et le sport ne m’intéressaient pas, mais les beignets, les jeux vidéo et le bowling. Mes efforts à l’époque étaient incarnés par un long balai cassé ; je l’utilisais comme télécommande de la télévision puisque le vrai était cassé et que j’étais trop paresseux pour bouger. Quand je me déplaçais, le marchand de glace local était souvent ma cible ; un délice sucré était un motif sur lequel je pouvais toujours compter.

Ce jour-là était comme tous les autres jours : Je cherchais de la crème glacée. Je planifiais la saveur de mon prochain plaisir et me dirigeais vers le marchand de glace.

Quand je suis arrivé, elle était là.

J’étais face à face avec la voiture de mes rêves : une Lamborghini Countach célèbre dans le film à succès des années 80, Cannonball Run. Abasourdi, toute pensée pour la crème glacée a été bannie de mon cerveau. Elle était garée stoïquement comme un roi ; je la contemplais comme un adorateur redevable à son Dieu. Énorme et imposante, elle était assise là comme un dragon endormi. C’était aussi mon marteau-pilon qui a fait sortir mon cul paresseux du parking et a ouvert le raccourci Fastlane.

Je suis resté bouche bée pendant quelques minutes jusqu’à ce qu’un jeune homme quitte le glacier et se dirige vers la voiture. Pourrait-il s’agir du propriétaire ? Pas du tout. Il ne devait pas avoir plus de 25 ans. Vêtu d’un jean bleu et d’une chemise en flanelle trop grande avec, en dessous, ce que j’ai vu être une chemise de concert d’Iron Maiden, je me suis dit que ça ne pouvait pas être le propriétaire. Je m’attendais à un vieux type : Ridé, les cheveux grisonnants et habillé avec deux saisons de retard. Ce n’était pas le cas. Mes neurones se sont mis à dire : « Mais qu’est-ce que c’est ? » Comment un jeune homme pouvait-il s’offrir une automobile aussi prolifique ? Pour l’amour de Dieu, cette voiture coûte plus cher que la maison dans laquelle je vis ! Ce doit être un gagnant du loto, ai-je spéculé. Hmmm … ou peut-être un enfant riche qui a hérité de la fortune familiale. Non, c’est un athlète professionnel. Oui, c’est ça j’ai conclu.

Soudainement, une pensée audacieuse a envahi ma tête : « Hey MJ, pourquoi ne pas demander au gars ce qu’il fait dans la vie ? » Je pourrais ? Naw… Ou pourrais-je ? Je suis resté sur le trottoir, abasourdi, pendant que je négociais avec moi-même. Quel est le pire qui puisse arriver ? Enhardi et envahi par l’adrénaline, j’ai constaté que mes jambes se dirigeaient vers la voiture comme si mon cerveau n’était pas d’accord. Au fond de mon esprit, j’entendais les railleries de mon frère, « Danger Will Robinson Danger ! »

Se sentant approcher, le propriétaire a essayé de cacher son inquiétude par un sourire, et a ouvert sa porte. Whoa. La porte de la voiture s’est élancée vers le ciel, verticalement, au lieu de se balancer latéralement comme une voiture normale. Cela a déstabilisé le peu de jeu que j’avais et j’ai essayé de garder mon calme comme si les voitures avec des portes de vaisseaux spatiaux étaient un tarif standard.

Ce qui ne devait pas être plus de 20 mots a semblé être un roman. Ma chance était là et je l’ai saisie. …. « Excusez-moi, monsieur ? » J’ai marmonné nerveusement en espérant qu’il ne m’ignore pas. « Puis-je vous demander ce que vous faites dans la vie qui vous permet de vous offrir une voiture aussi géniale ? » Se sentant soulagé que je ne sois pas un adolescent à la dérive, le propriétaire a gentiment répondu : « Je suis un inventeur. » Perplexe que sa réponse ne corresponde pas à mon idée préconçue ; mes questions de suivi préparées ont été réduites à néant, paralysant mon prochain mouvement.

Je suis resté là, gelé comme la glace que je cherchais quelques minutes plus tôt.

Se sentant l’opportunité de s’échapper, le jeune propriétaire de la Lamborghini a pris le siège du conducteur, a fermé sa porte et a démarré le moteur. Le fort rugissement de l’échappement a balayé le parking, alertant toutes les formes de vie de la formidable présence de la Lamborghini. Que je le veuille ou non, la conversation était terminée. Sachant qu’il faudrait peut-être des années avant qu’un tel spectacle ne se reproduise, j’ai fait l’inventaire mental de la licorne automobile qui se trouvait devant moi. L’homme est parti et la voiture a disparu. J’ai été réveillé par une voie neuronale qui s’est soudainement ouverte dans mon cerveau.

La libération de la célébrité et du talent

Qu’est-ce qui a changé ce jour-là ? J’ai été exposé à la Fastlane. Quant aux sucreries que je poursuivais ce jour-là, je ne suis jamais entré dans le magasin. J’ai fait demi-tour et je suis rentré chez moi avec une nouvelle réalité. Je n’étais pas athlétique, je ne savais pas chanter et je ne savais pas jouer la comédie, mais je pouvais devenir riche sans célébrité ou sans talent physique.

À partir de ce moment-là, les choses ont changé. La rencontre avec la Lamborghini n’a duré que 90 secondes, mais elle a transcendé toute une vie de nouvelles croyances, directions et choix. J’ai décidé que je posséderais un jour une Lamborghini et que je le ferais pendant que j’étais jeune. Je ne voulais pas attendre ma prochaine rencontre, ma prochaine expérience fortuite, la prochaine affiche : Je le voulais pour moi.

La recherche du Millionaire Fastlane

Après la rencontre avec la Lamborghini, j’ai fait un effort conscient pour étudier les jeunes millionnaires qui n’étaient pas célèbres ou physiquement talentueux. Mais je ne m’intéressais pas à tous les millionnaires, seulement à ceux qui menaient un style de vie riche et extravagant. Cet examen m’a conduit à étudier un groupe limité et obscur de personnes, un petit sous-ensemble de millionnaires sans famille qui répondaient à ces critères :

1) Ils menaient un style de vie riche, ou étaient capables de le faire. Je n’étais pas intéressé à entendre des millionnaires frugaux qui vivaient « à côté » dans la classe moyenne.

2) Ils devaient être relativement jeunes (moins de 35 ans) ou ils devaient avoir acquis la richesse rapidement. Je n’étais pas intéressé par les gens qui ont passé 40 ans de leur vie à faire des petits boulots et des économies de bouts de chandelle pour gagner des millions. Je voulais être riche jeune, pas vieux.

3) Ils devaient avoir réussi par eux-mêmes. J’étais fauché. Les gagnants de la cuillère d’argent de la loterie du sperme chanceux n’étaient pas invités dans mon laboratoire.

4) Leur richesse ne pouvait pas provenir de la célébrité, du talent physique, du fait de jouer au football professionnel, d’être acteur, de chanter ou de divertir.

Je recherchais des millionnaires qui auraient commencé comme moi – un gars moyen sans compétence ou talent particulier qui, d’une manière ou d’une autre, a réussi.

Pendant le lycée et l’université, j’ai religieusement étudié cette divergence millionnaire. Je lisais des magazines, des livres et des journaux, je regardais des documentaires sur des hommes d’affaires prospères ; tout ce qui pouvait donner un aperçu de ce petit sous-ensemble de millionnaires, je l’absorbais.

Malheureusement, cet élan pour découvrir le secret de la richesse rapide m’a conduit à des déceptions. J’étais le rêve devenu réalité d’un spécialiste des infopublicités de fin de soirée, crédule, volontaire et armé d’une carte de crédit. J’ai acheté d’innombrables opportunités, depuis « une petite annonce » jusqu’au magnat de l’immobilier asiatique et ses mégères sexy en bikini sur les yachts. Rien de tout cela ne m’a apporté la richesse et, malgré la publicité bien léchée et ses affirmations, les modèles à forte poitrine ne se sont jamais matérialisés. Alors que je nourrissais mon appétit de connaissances et que j’endurais les petits boulots les uns après les autres, mes recherches ont mis en évidence des dénominateurs communs remarquables. J’étais persuadé d’avoir découvert toutes les composantes de The Millionaire Fastlane et de la richesse sans nom. J’étais déterminé à devenir riche jeune et le voyage commencerait après l’obtention du diplôme universitaire. J’étais loin de me douter de ce qui m’attendait – les barrages routiers, les détours et les erreurs.

Résistance dans la médiocrité

J’ai été diplômé de l’Université de l’Illinois du Nord avec deux diplômes en affaires. L’université était un lavage de cerveau prénatal d’entreprise de cinq ans avec l’obtention du diplôme comme point culminant surfait. Je considérais l’université comme un endoctrinement dans le droneship de l’entreprise ; un mariage inachevé entre moi et une vie d’emplois, de patrons et d’être surmené et sous-payé. Mes amis ont été embauchés pour de grands emplois et s’en sont vantés :

• « Je travaille pour Motorola. »
• « J’ai obtenu un emploi à Northwestern Insurance ! »
• « Hertz Rental Cars m’a embauché comme responsable de la formation ! »

Bien que j’étais heureux pour eux, mes amis ont acheté le mensonge que j’ai défini plus tard comme « The Slowlane ». Vous connaissez le principe : Trouvez un bon emploi, économisez, faites des économies de bouts de chandelle, maximisez votre 401(k), investissez dans des fonds communs de placement, et un jour, à 65 ans, vous pourrez prendre une retraite riche. Moi ? Merci mais non merci. J’ai cherché à éviter la Slowlane comme une peste médiévale.

J’ai donc obtenu mon diplôme d’université sans emploi et je me suis obstiné à créer une entreprise. J’avais 22 ans, j’étais arrogant, confiant et déterminé. Mon idée était de trouver le Fastlane, de prendre une retraite riche et de prendre une retraite jeune.

Blocs routiers, détours et dépression

Malgré la confiance, les quelques années suivantes ont été horriblement loin de mes attentes. Je vivais avec ma mère alors que je hop scotché d’une entreprise commerciale à une autre. Chaque mois était une entreprise différente : Des vitamines, des bijoux, un programme de marketing « clé en main » acheté au dos d’un magazine d’affaires, ou un programme de marketing de réseau à distance. Je poursuivais l’or des imbéciles ramassé dans un tas de fumier, je le jetais sur le mur et j’espérais que ça collerait. Rien ne l’a fait.

Mes emplois qui ont brisé mon ego incluaient : Un bus-boy dans un restaurant chinois (oui, il y a des cafards à l’arrière) un travailleur journalier dans les bidonvilles de Chicago, livreur de pizzas, livreur de fleurs, répartiteur, chauffeur de limousine, livraison de journaux tôt le matin pour le Chicago Tribune, vendeur de restaurant de sandwichs Subway (WTF ?), employé de stock chez Sears (dans le département de draperie flippant), collecteur de canettes de charité, et peintre en bâtiment. La seule chose qui soit pire que ces emplois de merde et leur salaire ? Les horaires. La plupart exigeaient de commencer avant l’aube… 3 heures du matin, 4 heures du matin… si une heure impie était impliquée, vous pouviez parier que mon travail l’exigeait. L’argent était si rare que je me suis prostitué à une femme plus âgée pour payer le cadeau de mariage de mon meilleur ami. Oui, les cougars ont même fait des proies dans les années 90.

Pendant ce temps, mes amis ont progressé dans leur carrière : Ils ont obtenu leurs promotions annuelles de quatre pour cent, ils ont acheté leurs Mustangs et leurs Acuras, et ils ont acheté leurs maisons de ville de 1 200 pieds carrés. Ils semblaient satisfaits et vivaient la vie attendue et prédestinée par la société.

À 26 ans, je suis tombé en dépression ; mes entreprises n’étaient pas autosuffisantes et moi non plus. Fatigué des emplois de décrocheur du lycée, je luttais pour sortir du lit. Physiquement, émotionnellement et financièrement épuisé par l’échec, je savais que mes résultats n’étaient pas représentatifs de mon véritable moi. Je connaissais la voie rapide vers la richesse, mais je ne parvenais pas à l’appliquer. Qu’est-ce que je faisais mal ? Qu’est-ce qui me retenait ? Après toutes ces années de recherche et d’éducation, avec une armoire pleine de livres, de magazines et de vidéos « Quick Start », je n’étais toujours pas plus près de la richesse. J’étais assis calé sur le trottoir avec la Fastlane nulle part en vue.

Ma profonde dépression m’a fait sombrer dans les évasions, mais au lieu des drogues, du sexe ou de l’alcool, je me suis perdu dans les livres et j’ai gardé l’étude des millionnaires sans gloire. Si je ne pouvais pas avoir du succès, je m’évadais dans la vie de ceux qui en avaient. Je me suis perdu dans les livres de riches, les autobiographies, les histoires de succès, les financiers et les histoires de survie.

Mais ça a empiré. Les gens dans ma vie m’ont abandonné.

Ma mère a suggéré : « L’épicerie embauche un gérant de charcuterie, pourquoi n’y vas-tu pas pour vérifier ? ». Comme si mes luttes depuis cinq ans et mes études universitaires consistaient à m’éclipser à la trancheuse de charcuterie, à couper des blocs de Mortadella et à servir à la louche de la salade de pommes de terre aux mamans de foot du quartier. Merci pour le conseil d’emploi, mais je vais passer.

My Blizzard of Awakening

Il a fallu la douleur d’un blizzard froid pour me jeter dans le carrefour de la vie. C’était une nuit sombre et glaciale et j’étais mort de fatigue en travaillant comme chauffeur de limousine. Mes chaussures étaient trempées par la neige mouillée et je luttais contre une migraine. Les quatre aspirines que j’avais avalées deux heures plus tôt n’avaient aucun effet. Je voulais rentrer chez moi mais je ne pouvais pas. J’étais coincé dans un blizzard et mes routes habituelles étaient bloquées par la neige. Je me suis arrêté sur l’accotement d’une route faiblement éclairée et j’ai senti le froid de la neige fondue remonter le long de mes jambes depuis mes orteils. J’ai garé la limousine et me suis retrouvé dans un silence de mort, avec rien d’autre que la chute des flocons de neige pour me rappeler à quel point je détestais l’hiver. J’ai regardé, hébété, le plafond brûlé par les cigarettes de la limousine et j’ai pensé : « Mais qu’est-ce que je fais ? C’est ce que ma vie est devenue ? »

Assis sur une route sombre, dans un blizzard, au milieu de la nuit, au milieu de nulle part, j’en avais assez. Parfois la clarté vous envahit comme une brise paisible et d’autres fois elle vous frappe à la tête comme un piano Steinway qui tombe. Pour moi, c’était ce dernier cas. Une déclaration tranchante a envahi mon cerveau : « Tu ne peux pas vivre un autre jour comme ça ! »

Si je voulais survivre, je devais changer.

La décision de changer

L’hiver rigoureux m’a poussé à agir rapidement. J’ai commencé par décider de changer. J’ai pris le contrôle de quelque chose que je pensais être incontrôlable : Mon environnement. J’ai décidé de m’installer dans un endroit que je ne connaissais pas et, à ce moment-là, je m’en fichais.

En un instant, je me suis senti puissant. La vélocité de ce choix a infusé mon existence misérable d’espoir et d’un petit filet de bonheur. Mes échecs se sont évaporés et je me suis senti renaître. Soudain, une route sans issue a convergé avec un rêve. Il ne s’agissait pas seulement de la décision de déménager, il s’agissait de prendre le contrôle et de savoir que j’avais le choix. Avec ce nouveau pouvoir, j’ai envisagé des options qui ne m’étaient jamais venues à l’esprit. J’ai posé une question simple : « Si je pouvais vivre n’importe où dans le pays sans contrainte, où est-ce que je vivrais ? » J’ai pensé aux choses importantes pour moi et j’ai entouré cinq villes sur une carte. Le mois suivant, j’ai déménagé, ou je devrais dire, je me suis échappé.

La fusion de la Slowlane à la Fastlane

Je suis arrivé à Phoenix avec 900 dollars, pas de travail, pas d’amis et pas de famille – juste 330 jours de soleil et un désir brûlant de passer à la Fastlane. Mes possessions comprenaient un vieux matelas, une Buick Skylark rouillée de dix ans sans troisième vitesse, quelques entreprises secondaires qui rapportaient peu d’argent, et plusieurs centaines de livres. Le point de départ de ma nouvelle vie était un petit studio dans le centre de Phoenix, loué pour 475 dollars par mois. J’ai transformé mon studio en bureau. Pas de chambre à coucher, pas de meubles – juste un matelas qui envahissait la cuisine. Je dormais avec les miettes de Pop Tart, un effet secondaire de la pose d’un matelas à côté du comptoir de la cuisine. Je vivais pauvrement et sans sécurité, mais je me sentais riche. J’avais le contrôle de ma vie.

L’une des nombreuses entreprises que j’ai créées était un site web. Lorsque je conduisais cette limousine, j’avais beaucoup de temps libre pour lire des livres – parfois je restais assis pendant des heures. Je ne gaspillais pas ce temps. Pendant que j’attendais mes clients à l’aéroport ou qu’ils se faisaient massacrer au bar du coin, je m’asseyais dans la limousine et je lisais. Et je lisais. J’ai tout étudié, de la finance à la programmation Internet en passant par d’autres autobiographies de riches.

Le travail de limousine a fait quelque chose de spécial ; il m’a mis au premier plan d’un besoin non résolu qui avait besoin d’une solution. Un de mes clients de limousines m’a demandé si je connaissais de bonnes compagnies de limousines à New York. J’ai déposé le passager à l’aéroport mais il m’a laissé avec une graine d’invention. Si je vivais à Chicago et que j’avais besoin d’une limousine à New York, où irais-je pour la trouver ? Je n’avais pas les Pages Jaunes de New York sous la main et personne d’autre en dehors de New York ne les avait non plus. Face à cette question, j’ai conclu que d’autres voyageurs devaient relever le même défi. J’ai donc construit un site web qui résoudrait ce problème.

Naturellement, Internet n’a pas de limites géographiques, donc cette entreprise a bien voyagé à Phoenix. Mais, comme mes entreprises précédentes, elle n’a pas fait beaucoup d’argent. Cependant, maintenant c’était différent. Le rideau était levé et c’était l’heure du spectacle. J’étais nu dans une ville inconnue, sans argent, sans travail, sans filet de sécurité. Je devais me concentrer.

J’ai agressivement commercialisé mon site web. J’ai envoyé des e-mails. J’ai fait du démarchage téléphonique. J’ai envoyé des lettres. J’ai appris l’optimisation des moteurs de recherche (SEO). Parce que je ne pouvais pas me payer des livres, je visitais quotidiennement la bibliothèque de Phoenix et je persistais à lire sur les langages de programmation Internet. J’ai amélioré mon site Web, j’ai appris à faire des graphiques et à rédiger des textes. Tout ce qui pouvait m’aider, je le consommais.

Puis un jour, j’ai eu une percée ; j’ai reçu un appel d’une entreprise du Kansas qui s’extasiait sur mon service de site web et voulait que je conçoive leur site web. Bien sûr, j’ai accepté au prix de 400 $. Ils ont pensé que le prix était une bonne affaire et dans les 24 heures, j’ai construit le site Web de l’entreprise. J’étais aux anges. En 24 heures, j’avais presque fini de payer mon loyer. Puis, ironiquement, moins de 24 heures plus tard, j’ai reçu un autre appel d’une entreprise de New York qui demandait la même chose… un nouveau site Web. J’ai conçu le leur pour 600 dollars et il m’a fallu deux jours pour le terminer. J’avais un autre paiement de loyer ! Maintenant, je sais que ce n’est pas beaucoup d’argent, mais passer de la pauvreté à 1000 $ en trois jours, c’était comme gagner la Powerball de cinquante millions de dollars.

Mes premiers mois à Phoenix, j’ai gagné en traction et j’ai survécu tout seul pour la première fois de ma vie. Pas de garçon d’étage. Pas de garçon de bus. Pas de livraison de pizza. Pas d’épongeage de maman. J’étais purement indépendant ! J’étais une accélération capitale, un vent dans mon dos qui préfigurait un changement de direction dans un nouvel univers de génération de richesse.

Mais, quelque chose n’allait toujours pas. Quelque chose manquait et je le savais.

Mes études Fastlane ont identifié que la plupart de mes revenus étaient attachés à mes conceptions de sites Web et non à mon activité de publicité sur les sites Web. Mon revenu était lié à mon temps, la construction de sites Web. Plus de travaux de sites Web signifiait plus de temps passé et si je ne travaillais pas, mes revenus s’arrêtaient. Je vendais mon temps pour de l’argent. Cela ne semblait pas juste.

Une nouvelle équation de richesse produit une accélération de la richesse

En hiver, j’ai eu la visite d’un ami de Chicago. Je lui ai montré mon site Web et il a été étonné de tout le trafic que mon service recevait. Je recevais des demandes de renseignements du monde entier, à chaque minute de la journée. Nous regardions ma boîte aux lettres électronique et il y avait 450 courriels… 10 minutes passaient, je cliquais sur rafraîchir, et il y avait encore 30 courriels. Les emails arrivaient à plusieurs par minute.

Il a suggéré « Mec ! Transforme ces emails en argent d’une manière ou d’une autre. » Il avait raison, mais comment ? Et comment cela peut-il résoudre un besoin légitime ? Il m’a laissé avec ce défi et j’avais l’intention de le résoudre. Quelques jours plus tard, j’ai créé une solution risquée, non éprouvée et j’ai tenté le coup. Et qu’est-ce que j’ai fait ? J’ai décidé de vendre des prospects, au lieu d’espaces publicitaires.

Il y avait cependant un problème. Ce « modèle de revenu » était nouveau et révolutionnaire. De plus, je devais convaincre mes clients que cette méthode d’affaires leur était bénéfique, et je n’avais aucune donnée pour prédire si elle pouvait réussir. Rappelez-vous, c’était la fin des années 90, lorsque la « génération de prospects » dans l’espace web n’était pas fondée, du moins jusqu’à ce que je sorte et le fasse.

Néanmoins, j’ai pris le risque et l’ai mis en œuvre. A court terme, je m’attendais à ce que le changement tue mes revenus et c’est ce qui s’est passé. J’ai prédit que son succès prendrait des mois, s’il fonctionnait du tout. Le premier mois, le nouveau système a généré 473 $. Oups. J’ai construit d’autres sites Web pour combler mon manque à gagner. Le deuxième mois, les revenus étaient de 694 $. Le troisième mois, 970 $. Puis, 1832 $. $2314. $3733. Et ça a continué et continué. Cela a fonctionné.

Mes revenus, mes revenus et mes actifs ont augmenté de façon exponentielle, mais pas sans problème. Plus le trafic augmentait, plus les plaintes, les commentaires et les défis augmentaient. Les améliorations provenaient directement des suggestions des clients. En quelques jours, parfois quelques heures, je mettais en œuvre les idées des clients. J’étais connu pour répondre aux courriels de mes clients en quelques minutes, voire en une heure. J’ai appris à être réceptif à l’explosion des consommateurs et des entreprises. Les journées de travail sont devenues longues et difficiles… 40 heures étaient des vacances – les semaines de travail typiques comptaient 60 heures. Les jours et les week-ends se confondaient.

Alors que mes nouveaux amis sortaient boire et faire la fête, j’étais recroquevillé dans mon petit appartement à régurgiter du code. Je ne savais pas si on était jeudi ou samedi, et ça n’avait pas d’importance. La gloire de ce dur labeur était la suivante : Je n’avais pas l’impression de travailler, en fait, j’aimais ça. Je n’avais pas un travail, j’avais la passion de faire la différence. Des milliers de personnes bénéficient de quelque chose que j’ai créé et qui m’a rendu accro au processus. Je faisais une différence!

J’ai commencé à compiler les témoignages de mes clients.

• « Grâce à vous, mon entreprise s’est décuplée »
• « Votre site Web m’a conduit à mon plus gros client d’entreprise. »
• « Votre entreprise a joué un rôle déterminant dans la croissance de mon entreprise »

Ces commentaires étaient une monnaie d’échange de richesse. Je n’étais pas encore inondé de richesses, mais je me sentais riche.

Mon « faux » raccourci vers la richesse

En 2000, mon téléphone a sonné avec un type différent de demande. Des start-ups technologiques ont commencé à appeler ; elles voulaient savoir si j’allais vendre mon entreprise. Cette année-là, la frénésie des dot-com battait son plein. Il ne se passait pas un jour sans que l’on raconte l’histoire d’un millionnaire des dot-com qui s’était enrichi en vendant une propriété technologique. Vous vous souvenez des millionnaires sans gloire ? Ce sous-ensemble de riches s’est développé à un rythme effarant, et la vague a déferlé sur moi. Alors, est-ce que je voulais vendre mon entreprise ? Bien sûr que oui ! J’avais trois offres à vendre : Offre 1 : 250 000 $, offre 2 : 550 000 $ et offre 3 : 1 200 000 $. J’ai accepté la troisième offre et je suis devenu millionnaire… instantanément… enfin presque.

Cela n’a pas duré.

À l’époque, je pensais que 1,2 million de dollars était beaucoup d’argent. Ça ne l’était pas. Les taxes. Des stock-options sans valeur. J’ai fait des erreurs et mal investi. J’ai acheté une Corvette en espérant qu’elle me ferait paraître riche. Je pensais que j’étais « riche » mais je ne l’étais pas vraiment.

Au moment où tout était fini, il me restait moins de 300K$.

La bulle technologique est arrivée avec des conséquences impitoyables, du moins pour les acheteurs de ma société. Contre mes recommandations, ils ont pris de mauvaises décisions ; des décisions qui étaient bonnes pour les revenus à court terme mais horribles pour la croissance à long terme. Ils ont jeté l’argent dans les toilettes comme s’il était inépuisable. Avons-nous vraiment besoin de bouteilles d’eau personnalisées ? Et de T-shirts à logo ? Cela n’a-t-il pas un impact sur le résultat net ? Les décisions étaient prises lentement et en comité. Les clients étaient ignorés. Incroyablement, la plupart des cadres de l’entreprise avaient un MBA de Harvard, preuve que la logique commerciale ne vient pas avec des initiales coûteuses après votre nom. Malgré les 12 millions de dollars en capital-risque pour soutenir la tempête, mon site Web a lentement commencé à mourir.

Quelques mois plus tard, près de la falaise de la faillite, il a été voté que mon site Web serait dissous, même s’il était encore rentable. Les acheteurs de technologie se sont taris et les actions étaient dans le réservoir, tout le monde était sous assistance respiratoire, y compris eux. Ne voulant pas voir ma création sombrer dans l’oubli, j’ai offert de racheter mon site Web à un prix de vente de feu… seulement 250 000 $, financé par son propre profit.

L’offre a été acceptée et j’ai repris le contrôle de la même entreprise que je venais de vendre un an plus tôt. Essentiellement, j’exploiterais l’entreprise, je prendrais les bénéfices et je rembourserais le prêt de carry-back. Ce qui restait, je le réinvestissais dans l’entreprise. Avec mon entreprise de nouveau sous mon contrôle, une nouvelle motivation a fait surface ; non seulement survivre au crash des dot-com, mais prospérer.

La naissance de l’arbre à argent

Les 18 mois suivants, j’étais revitalisé pour faire passer mon service au niveau supérieur. Avec le recul, je voulais me prouver que je n’étais pas juste un gars chanceux qui s’est fait prendre dans le boom des dot-com.

J’ai donc continué à améliorer mon site web ; j’ai intégré de nouvelles technologies et écouté les clients. Ma nouvelle passion était l’automatisation et les processus. À mesure que je rationalisais mes processus et mes systèmes, une transformation lente et régulière s’est opérée. Je travaillais de moins en moins. Soudain, je travaillais une heure par jour au lieu de 10. Pourtant, l’argent coulait à flots. J’allais à Las Vegas pour jouer à tout va, et l’argent coulait à flots. J’étais malade pendant quatre jours ; l’argent rentrait. Je faisais du daytrade pendant un mois ; l’argent rentrait. Je prenais un mois de congé ; l’argent rentrait. La réalisation de ce que j’ai accompli m’a frappé.

C’était la Fastlane.

Je me suis construit un arbre à argent réel, vivant, respirant, portant des fruits. C’était un arbre à argent florissant qui faisait de l’argent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et qui ne nécessitait pas ma vie pour le commerce. De quoi avait-il besoin ? Quelques heures par mois d’eau et de soleil, que je lui fournissais volontiers. En dehors de l’attention routinière, cet arbre à argent a grandi, a produit des fruits et m’a donné la liberté de faire ce que je voulais.

Pendant les quelques années suivantes, j’ai vécu une vie de paresse et de gloutonnerie. Bien sûr, je travaillais quelques heures par mois, mais surtout, je faisais de la musculation, je voyageais, je jouais à des jeux vidéo, j’achetais et conduisais des voitures rapides, je me divertissais avec des sites de rencontres en ligne, je jouais – j’étais libre parce que j’avais un arbre à argent qui remplaçait mon temps et produisait une récolte mensuelle abondante.

Depuis que j’ai récupéré mon entreprise, elle a connu une croissance météorique. Certains mois, je faisais des profits de plus de 200 000 $ par mois. Oui, des bénéfices ! Un mauvais mois, c’était 100 000 $. J’ai gagné en deux semaines ce que la plupart des gens gagnent en une année entière. La richesse affluait et je volais bas sur le radar… pas de célébrité. Si vous gagniez 200 000 $ tous les mois, comment votre vie changerait-elle ?

– Que conduiriez-vous ? Comment vivriez-vous ?
– Quelles vacances prendriez-vous ?
– Quelles écoles fréquenteraient vos enfants ?
– La dette serait-elle une corde autour de votre cou ?
– A quelle heure vous réveilleriez-vous ?
– A quelle vitesse deviendriez-vous millionnaire ?

Vous voyez, quand vous générez ce genre de revenus, vous devenez millionnaire en 5 mois, pas en 5 décennies. Au moment où j’ai eu 33 ans, j’étais multimillionnaire. Si je n’avais pas vendu mon entreprise au départ, j’y serais probablement arrivé plus vite, mais lorsque vous mangez des nouilles en carton et que quelqu’un vous jette 1,2 million de dollars à la figure, peu de gens diraient : « Non, je passe mon tour. » En 2007, j’ai décidé de vendre à nouveau mon entreprise. Il était temps de prendre ma retraite et de penser à mes rêves les plus fous, comme écrire des livres et des scénarios. Mais cette fois, j’ai reçu plusieurs offres allant de 3,3 à 7,9 millions de dollars. Après avoir gagné plusieurs millions à plusieurs reprises en quelques années, j’ai accepté l’une des offres entièrement en espèces et j’ai répété le processus Fastlane… en 10 minutes, c’est le temps qu’il m’a fallu pour encaisser les 6 chèques qui s’élevaient à des millions.

Depuis 2007, je suis à la retraite et pendant mon hiatus commercial, j’ai écrit The Millionaire Fastlane ; un livre décrivant ce que vous devez faire pour répéter ce que j’ai fait. Comme je le vois, vous avez deux choix : Suivre la feuille de route Slowlane fondée sur les emplois, les fonds communs de placement et les rendements boursiers, ou suivre une feuille de route financière qui crée des millionnaires jeunes et vous donne le contrôle de votre plan financier.