S’ils avaient été Yankees, Waylon et Willie auraient peut-être chanté : « Maman, ne laisse pas tes bébés devenir des cow-boys. »

Durant l’enfance, les Sudistes, en particulier les plus de 65 ans, étaient plus susceptibles que les Nordistes d’appeler leur mère « Momma », selon un sondage Atlanta Journal Constitution Southern Focus Poll. Mais cet usage a diminué au fil du temps, à mesure que les Sudistes plus âgés ont disparu. Les jeunes du Sud, comme le reste du pays, préfèrent le terme Mom.

Le sondage a également révélé que les démocrates du Sud ont tendance à dire Momma ou Mama, tandis que leurs républicains ont un faible pour Mom.

Mildred Landry, 70 ans, de Lafayette, La, a toujours appelé sa mère Momma, même si elle dit : « J’ai un gendre et il vient du Nord. Quand il veut dire qu’il m’aime, il m’appelle Maman ! »

Michael Atkinson, 22 ans, de Florence, S.C., est un signe des temps qui changent. Il appelle sa mère Maman. Soit ça, dit-il en riant, « soit `Vieille dame’. « 

« Momma », dit Atkinson, « ça fait juste bizarre. »

Bill Ferris, directeur du Centre d’étude de la culture du Sud à l’Université du Mississippi, dit que le terme Momma/Mama frappe une corde sensible dans le Sud.

« Dans l’anglais du Sud, il y a une intimité, parfois embarrassante, mais on retrouve toujours ces mots – Mama et Papa – chez les écrivains du Sud, comme Eudora Welty, dans `Why I Live at the P.O.,C’est le terme le plus intime et le plus attachant dans le Sud. Il est certain que votre relation avec vos parents est la plus profonde que vous ayez dans la vie. »

Welty utilise Mama, alors qu’Elvis Presley a chanté Momma. Ferris a déclaré que l’orthographe de Welty est typique d’une « classe plus éduquée » de Sudistes ; celle de Presley est une orthographe de classe ouvrière.