Sammy Shore a cofondé le Comedy Store en 1972. Lorsque Sammy et Mitzi divorcent en 1974, Mitzi en acquiert la propriété complète dans le cadre du règlement de leur divorce. Sammy Shore a été cité plus tard en 2003 par le Los Angeles Times comme expliquant qu’il avait « abandonné le contrôle du club pour réduire ses paiements de pension alimentaire ».
Peu après avoir pris le plein contrôle, Shore a obtenu un prêt en espèces important de l’humoriste Shecky Greene pour aider à assurer la poursuite des opérations. Elle était non seulement impliquée dans la gestion quotidienne, mais aussi dans le recrutement et le développement des talents.
Les humoristes dont la montée en puissance a été associée à un travail au Comedy Store comprennent Whoopi Goldberg, Roseanne Barr, Robin Williams, Garry Shandling, Jay Leno, David Letterman, Chevy Chase, Sam Kinison, Marc Maron, Andrew Dice Clay, Jim Carrey, Joe Rogan, Bobcat Goldthwait, Bill Burr, Bobby Lee, Joey Diaz, John Witherspoon et Sebastian Maniscalco.
Grève et piquet de grève en 1979Edit
Shore refusait de payer les comiques qui se produisaient dans son club, insistant sur le fait que le lieu était une sorte de « collège de la comédie » où les comiques apprenaient leur métier plutôt qu’une entreprise lucrative. Cependant, en 1979, après que le club ait été largement agrandi, les humoristes ont commencé à insister pour être payés pour leur travail. Shore a refusé et les artistes ont dressé un piquet de grève devant l’établissement dans ce qui est devenu une action de grève amère de six semaines. Jay Leno, David Letterman (le maître de cérémonie du club) et Tom Dreesen font partie des personnes qui ont mené la grève. Après plusieurs mois de piquetage, et un incident au cours duquel Leno a été blessé par une voiture qui tentait de s’engouffrer dans le piquet de grève, Shore a cédé et a accepté de payer aux humoristes 15 dollars (un montant équivalent à 53 dollars d’aujourd’hui) par plateau. Le règlement a créé un précédent qui a fait que les comedy clubs de la ville de New York ont commencé à payer leurs talents également, et d’autres comedy clubs à travers les États-Unis ont suivi le mouvement en payant les comiques pour se produire.
Belly RoomEdit
Dès 1978, Shore avait converti la section de l’étage du Comedy Store en Belly Room : un public de 50 places pour lequel elle réservait exclusivement des comiques féminins. À l’époque, la comédie professionnelle était très largement un « club de garçons », et les réservations pour les femmes comiques étaient rares ; les opportunités pour les femmes de présenter leur propre matériel de stand-up avec les comiques les plus populaires des États-Unis étaient inédites.
La prise de risque libérale de Shore avec la réservation de talents a continué pendant des décennies. Dans les années 1990, une fois que les femmes humoristes se sont établies, Shore a continué à franchir les frontières avec son public en créant des soirées spécialisées pour les artistes latinos, gays et lesbiennes.
Commedy Channel Inc.Edit
Shore a possédé et exploité Comedy Channel Inc. de 1982 jusqu’à sa mort – une société créée pour créer et vendre des bandes vidéo de spectacles au Comedy Store.
En 1989, HBO a lancé son service de câble premium The Comedy Channel. La plainte de Shore prétendait que le service de HBO était une « utilisation indirecte non autorisée » du nom et de la marque Comedy Channel. Mitzi Shore a engagé l’avocat James Blancarte et a poursuivi HBO pour violation du droit d’auteur. La chaîne a fusionné avec la chaîne concurrente Ha ! de Viacom deux ans plus tard, d’abord sous le nom de CTV : The Comedy Network, puis sous son nom actuel de Comedy Central.