Minoan, Tout membre d’un peuple non-indo-européen qui s’est épanoui (vers 3000-c. 1100 bc) sur l’île de Crète pendant l’âge du bronze. La mer était la base de leur économie et de leur puissance. Leur culture sophistiquée, basée à Cnossos, doit son nom au légendaire roi Minos. Elle représentait la première haute civilisation de la région égéenne. Les Minoens ont exercé une grande influence sur la culture mycénienne des îles grecques et du continent. La culture minoenne a atteint son apogée vers 1600 avant J.-C. et s’est distinguée par ses villes et ses palais, ses contacts commerciaux étendus et l’utilisation de l’écriture (voir Linéaire A et Linéaire B). Son art comprenait des sceaux élaborés, de la poterie, et, notamment, les fresques vibrantes décorant les murs des palais, qui représentaient des scènes religieuses et séculaires, y compris des déesses reflétant une religion matriarcale. Les ruines du palais témoignent de l’existence de rues pavées et de canalisations d’eau. Les motifs familiers de l’art minoen sont le serpent (symbole de la déesse) et le taureau et le danseur bondissant, qui ont également une signification mystique.
