La première de ses six alarmes se déclenchait à 4h18 chaque matin de semaine, cinq d’entre elles étant programmées dans son iPhone et la sixième étant liée au Amazon Echo Dot posé sur sa table de nuit.
« Je mettais six, parce que je suis un ancien joueur de ligne offensive », explique Mike Golic Jr, diplômé de Notre Dame et personnalité d’ESPN. « La paranoïa d’être en retard à quoi que ce soit est le moteur de ma vie. »
Le nouveau chapitre de la star montante des médias, âgée de 31 ans, est le partage des ondes dans l’après-midi avec Chiney Ogwumike, une star de la WNBA âgée de 28 ans, une partenaire radio avec laquelle il ne s’est toujours pas trouvé dans la même pièce – ou même dans le même fuseau horaire – depuis que l’émission de Chiney et Golic Jr. a débuté dans la tranche horaire de 16 h à 19 h (heure de l’Est) sur la chaîne de télévision américaine.
Le talk-show sportif est diffusé en simultané à la télévision sur ESPNews.
La pandémie de COVID-19 est responsable d’une partie de cette séparation, ainsi que le statut d’Ogwumike en tant que joueur actuel de la WNBA avec les Los Angeles Sparks.
« Avec un peu de chance, lorsque les studios commenceront à ouvrir et que les voyages seront un peu plus faciles », a déclaré Golic, « nous serons en mesure de faire quelque chose ensemble. »
Leur chimie ne semble pas en souffrir. C’est peut-être parce qu’ils avaient une amitié qui a précédé leur jumelage à l’antenne et qu’ils avaient travaillé ensemble par intermittence lorsque Golic faisait la chose tôt le matin à la fois sur ESPN’s First and Last et plus tard dans les dernières années de l’émission de son père, Golic and Wingo.
Chiney and Golic Jr. est le rappel du plus jeune Golic à Golic and Wingo, annulé par ESPN cet été, avec son dernier épisode le 31 juillet. Avant la série de trois ans avec Trey Wingo, Mike Golic Sr. était un incontournable du matin avec Mike Greenberg de 2000 à 17 dans l’émission Mike &Mike d’ESPN.
« Il est facile de s’entendre avec Chiney », a déclaré Golic Jr. « Nous avions beaucoup de centres d’intérêt en ce qui concerne la musique, les baskets et tout ça. »
Mais pas les équipes de football universitaire préférées. Ogwumike est diplômé de Stanford.
En plus de son engagement à la radio, Golic Jr. fait un travail d’analyste de football universitaire à la télévision pour les émissions du jeudi soir d’ESPN, bien qu’à distance.
Lui et son partenaire de play-by-play Matt Barrie annonceront cette semaine le match Arkansas State-Appalachian State depuis les studios d’ESPN à Bristol, Conn.
Puis, samedi, il fera des commentaires privés pour son propre bénéfice à la maison alors qu’il prendra le premier match sur la route de la saison du numéro 3 Notre Dame, un rendez-vous avec Pittsburgh (3-3, 2-3 ACC) au Heinz Field (15h30 EDT ; ABC-TV).
« C’est une autre partie du nouveau travail qui est si génial », a-t-il dit. « Je vais pouvoir regarder Notre Dame chaque semaine. Oh, et un seul réveil ces jours-ci, réglé sur 7h30. Et parfois, je n’en ai même pas besoin. Je ne suis pas encore très doué pour faire la grasse matinée. »
Débutant pour les Irlandais au poste de garde offensif dans l’équipe de 2012 qui a joué pour le titre national, Golic attend avec impatience le match entre la ligne offensive de ND et le front défensif de Pitt qui a permis aux Panthers de devenir la deuxième équipe au niveau national en termes de sacks et d’attaques.
« Je ne pense pas qu’ils changent leur état d’esprit à cause de ce que Pitt fait bien défensivement », a déclaré Golic à propos de la ligne offensive irlandaise. « Je pense que surtout avec la norme qui a été établie et autour de cette salle de la ligne O depuis un certain temps maintenant, ces gars croient qu’ils doivent sortir et être la force de l’équipe maintenant.
« Ils sont conscients des adversaires, tout comme nous l’étions. Nous avons joué contre Pitt, et c’était Aaron Donald ma dernière année à Notre Dame. Vous connaissez chaque bit de la réputation que ces gars apportent et ce qu’ils veulent faire, et cela ajoute à la compréhension que ce sera force contre force cette semaine.
« Notre meilleur va aller contre leur meilleur, et quelle opportunité unique, et une que je sais que ces gars vont savourer. C’est pourquoi ils sont l’une des meilleures unités du pays, parce qu’ils ne regardent pas la situation en se disant : « Très bien, voici toutes les choses que nous devons changer ».
Les Irlandais (4-0, 3-0 ACC) sortent d’une survie 12-7 de Louisville, samedi au Notre Dame Stadium, dans laquelle la défense a brillé et l’attaque a craqué à plusieurs reprises dans la zone rouge.
Un rendez-vous sur la route pour Halloween à Georgia Tech suivra avant que les Irlandais n’affrontent le 7 novembre Clemson, en passe de devenir la première équipe n° 1 à visiter le Notre Dame Stadium depuis USC en 2005 lors du Bush Push game.
« Je pense que Notre Dame a déjà montré des flashs de ce qu’ils peuvent être en novembre », a déclaré Golic. « Ils ont tous les outils pour le faire. Je l’ai dit et répété, quand je regarde l’ACC – et ce n’est pas le homer en moi – je crois vraiment que Notre Dame est la seule équipe (de l’ACC) construite de la manière dont vous devez être pour battre Clemson.
« Elle a le talent pour le faire. Clemson, je pense, a une plus grande profondeur de talent. Ce sera toujours leur force, celle de l’Alabama et de la Géorgie – juste dans la façon dont le recrutement fonctionne en ce moment.
« Mais Notre Dame est absolument construit pour atteindre son apogée en novembre et avoir une chance d’accomplir toutes les choses qu’ils veulent cette saison. »
Gagner ou perdre, il y aura un spectacle à faire lundi, et Golic savoure son nouveau partenariat avec Ogwumike, la première femme noire à coanimer sa propre émission de radio nationale sur ESPN.
« Beaucoup de gens lèvent les yeux et se disent : ‘Mon Dieu, je ne peux pas croire que nous n’ayons pas eu une femme noire comme animatrice radio à temps plein à ce stade’, a déclaré Golic, « surtout avec le nombre de femmes noires talentueuses et de femmes de couleur dans toute notre industrie en général. »
« Mais je prends absolument le temps d’apprécier Chiney en étant la première à faire quelque chose et Chiney faisant cela dans le paysage actuel que nous sommes dans le monde en ce moment.
« Nous avons commencé à faire une émission cet automne après un été plein de troubles civils, où le mouvement de justice sociale autour du sport – et vraiment tout au long de la vie – a pris le devant de la scène de tant de façons. Et j’ai pu voir de première main comment Chiney a géré cela sur le plan humain en tant que femme noire dans ce pays, mais aussi en tant que leader. »
Ogwumike fait partie du comité exécutif de la WNBA avec sa sœur, Nneka, qui est la présidente de l’Association des joueurs de la WNBA.
« J’ai regardé en temps réel après la fusillade de Jacob Blake », a déclaré Golic. « Nous avons vu les joueurs de la NBA quitter le terrain et nous faisions une émission ce jour-là alors que la nouvelle tombait. Pendant tout ce temps, à chaque pause, Chiney était au téléphone avec sa sœur pour essayer de comprendre quel allait être le plan de la WNBA, comment ils allaient se rassembler.