La chanteuse des Destiny’s Child Michelle Williams et le pasteur Chad Johnson ont enduré de nombreux hauts et bas au cours de leur année et demie de vie commune.

Le couple – qui, selon une Story Instagram de Williams supprimée depuis vendredi, s’est séparé – a parlé à PEOPLE et à d’autres médias à de nombreuses reprises tout au long de leur relation, soulignant leur amour l’un pour l’autre et les bosses qu’ils ont rencontrées en chemin.

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Vous trouverez ci-dessous une chronologie de leurs hauts et de leurs bas, avec leurs propres mots :

FOLLE DE L’AMOUR

Williams, 38 ans, et Johnson, 41 ans, se sont rencontrés pour la première fois en mars 2017 lors d’une retraite spirituelle en Arizona dirigée par Johnson, un coach de vie qui a également travaillé comme aumônier pour des équipes de sport professionnel, notamment les Pittsburgh Steelers et les L. A. Dodgers.A. Dodgers.

« J’étais dans un endroit horrible et sombre », a précédemment déclaré Williams à PEOPLE. « J’avais juste besoin d’aller quelque part où je pouvais obtenir un message d’espoir et de restauration, de rajeunissement – être connecté à Dieu. »

Johnson pouvait comprendre. « Lorsque nous nous sommes rencontrés, nous étions tous les deux dans des situations très similaires sur le plan personnel », explique-t-il, ajoutant qu’il avait pratiquement renoncé à sortir avec quelqu’un. « Michelle sortait d’une très mauvaise relation, et j’étais juste dans un endroit de désespoir aussi. »

LEURS PREMIERS JOURS

Bien que Williams et Johnson aient sympathisé immédiatement, tous deux sont restés concentrés sur l’objectif de la retraite d’Elevate International. « Je veux dire, il était mignon », a admis la chanteuse, « mais je ne suis pas allée flirter avec le pasteur ! ». Quand ils se sont séparés, ils sont restés en contact, et un ami de Johnson l’a encouragé à poursuivre Williams.

« J’ai essayé de rouler avec un jeu de mac daddy – et j’ai essayé de flirter un peu et j’ai dit quelque chose comme, « Que diriez-vous de vous et moi connecter un jour ? ». Et tout de suite, elle m’a répondu avec un mot et six points d’interrogation derrière : « Connect ?????? » ». Johnson se souvient à PEOPLE. « J’ai cru qu’elle s’était moquée de moi. J’étais embarrassé et je ne l’ai pas rappelé parce que je pensais avoir gâché l’amitié. »

Cet échange de textos n’était que le début de leur romance. Environ une semaine plus tard, Johnson était en vacances avec ses neveux de 15 et 16 ans, qu’il a aidé à élever, et Williams s’est glissé dans ses DM, répondant à la Story Instagram de Johnson.

« Le reste, c’est de l’histoire », a déclaré Johnson, racontant à PEOPLE que leurs conversations sont rapidement passées des médias sociaux aux messages texte et aux appels FaceTime fréquents en fin de soirée. « Nous avons passé presque trois mois sans même nous voir, juste en construisant une base solide au téléphone et à travers FaceTime ; c’était vraiment construit sur l’amitié et la communication. »

Rendant la chose officielle (et leur premier baiser)

En juillet – lors de leur premier vrai rendez-vous à un mariage en République dominicaine – le couple a partagé son premier baiser et est passé à l’étape suivante de leur relation. « Je lui ai dit : ‘J’ai cherché. Je ne veux plus chercher. J’en ai fini. Ma recherche est terminée « , s’est souvenu Johnson du moment où ils ont décidé de sortir officiellement ensemble.

Très tôt, Williams savait que ce qu’elle avait avec Johnson était spécial, même si elle n’a pas commencé à présenter son nouveau beau à ses amis (comme les anciens membres des Destiny’s Child Beyoncé et Kelly Rowland) avant juillet.

 » Je n’ai même pas dit aux gens que je parlais à Chad. Je voulais traiter cette relation différemment parce qu’évidemment toutes mes relations passées ont échoué. Je ne voulais pas parler d’une autre relation qui n’irait peut-être nulle part », a-t-elle déclaré.

Une grande partie de leur cour s’est déroulée à distance, car Johnson voyageait avec les Steelers pour le travail. Mais tous deux ont senti qu’ils avaient trouvé un partenaire de vie potentiel.

« Ce qui a continué à m’attirer et à m’attirer au début, c’est que je sentais que je pouvais être moi-même », a déclaré Williams, notant que Johnson l’a même appelée par son nom de naissance. « Mon prénom est Tenitra ; mon deuxième prénom est Michelle. J’ai senti que je pouvais être Tenitra : juste ratchet, je n’avais pas besoin d’avoir du maquillage, si je devais avoir mon bonnet de cheveux – il m’a juste fait me sentir très en sécurité en étant moi-même. »

BATTLING THE BEYHIVE

Alors que le couple a rendu leur romance publique, les fans ont pesé sur leur relation. Johnson a précédemment déclaré que les critiques le gardaient sous contrôle.

« Les gens sont très protecteurs envers elle et son monde », a avoué Johnson à PEOPLE. « Tous les fans de Michelle, les fans des Destiny’s Child, la Beyhive – tous ces gens sont constamment comme, ‘Tu ferais mieux de prendre soin de notre fille ! Si tu lui fais du mal, on viendra te chercher.' »

Il en a eu un avant-goût en regardant les Destiny’s Child se réunir à Coachella en avril, et en le postant plus tard en ligne.

« J’ai eu un commentaire parce que je me suis vraiment réjoui avec elle de la performance de Coachella, alors je l’ai fait savoir au monde entier sur mon flux social », a-t-il déclaré. Quelqu’un m’a dit : « Tu agis comme si tu étais sur scène. Et je lui ai dit, tu sais quoi, voilà le truc : j’aime la construire. Je pense que certains hommes ne seraient pas sûrs de cela. Mais quand elle gagne, je gagne, on gagne ensemble. »

LA PARFAITE PROPOSITION

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Johnson savait qu’il voulait demander Williams en mariage, et a planifié un stratagème élaboré pour poser la question.

En février, il s’est secrètement rendu à Rockford, dans l’Illinois, d’où elle est originaire, pour demander la bénédiction de sa famille, en filmant tout le voyage. Puis, le 21 mars – exactement un an après que Johnson ait flirté avec Williams et qu’il l’ait accusée de le disséquer – Johnson a ramené Williams à l’hôtel de Pebble Beach, en Californie, où il a commencé leur badinage par texto pour demander sa main.

« Nous rejouions tout le message texte, recréant le moment », a déclaré Johnson. « Je lui ai dit : « Hé, et si toi et moi on se connectait ? ». Elle m’a répondu par un texto disant, ‘Je vais vérifier ma disponibilité’. Et j’ai fait signe au serveur, et elle a sorti l’iPad et a passé la vidéo de moi étant dans la tournée de demande en mariage. »

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Williams a « commencé à pleurer et à gémir » en regardant la vidéo de Johnson avec sa famille, mais elle s’est ressaisie à la fin. « Quelque chose dans ma tête me disait : ‘Ressaisis-toi ! Il est sur le point de faire sa demande ! Arrête de pleurer ! » », a-t-elle plaisanté.

C’est alors que Johnson s’est mis à genoux. « J’étais en train de perdre la tête ! » a dit Williams.

Une bague de 11 ans de fabrication

PEOPLE a révélé la nouvelle des fiançailles de Williams et Johnson en exclusivité en avril. Ce rapport comprenait également le premier regard sur la bague de fiançailles de 5 carats que Johnson avait conçue pour Williams chez le bijoutier de Los Angeles Denis Mahgerefteh.

L’étincelle semblait « presque identique » à une bague que Williams avait vue et aimée en février, mais qu’elle n’avait jamais montrée à Johnson. « C’est un peu comme si Dieu me montrait, c’est ce qui va arriver », a déclaré Williams. « C’était vraiment, vraiment fou. »

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C’était aussi très cher. Johnson a laissé tomber quelques « Bills, Bill Bills » sur la pierre de Williams, avec de l’argent qu’il avait économisé chaque mois au cours des 11 dernières années.

« J’ai ouvert un compte de bague, et pendant 11 ans, j’ai mis 150 $ dans un compte de bague », a déclaré Johnson, expliquant qu’il a été inspiré de le faire après avoir réalisé que sa vie personnelle manquait le matin après son 30e anniversaire. « Chaque mois, je mettais de l’argent sur ce compte ; je me disais simplement : « Ma femme arrive ; c’est pour ma femme ». J’ai fait ça pendant 11 ans. »

PLANIFICATION DU MARIAGE

En avril, Williams et Johnson parlaient déjà de leur mariage, expliquant qu’ils prévoyaient de se marier en été.

« Nous voulons vraiment nous marier très, très bientôt », a déclaré Williams, ajoutant qu’elle avait déjà choisi une robe. « Nous sommes allés très vite et avons planifié. Pourquoi attendre ? Je veux me marier maintenant, mais il veut un mariage ! »

Johnson encourageait les deux à choisir une date. « Elle disait : « Peut-on profiter du moment présent, savourer ce sentiment ? Et moi : « Allons-y, allons-y ! Ce sera… comme un mélange de James Bond et du Songe d’une nuit d’été, avec une petite capuche. Ça va être très traditionnel. On va faire une cravate noire. Nous voulons que ce soit petit et intime et très privé. »

DEUX RUPTURES

Malgré son bonheur, Williams a admis à PEOPLE en octobre qu’alors qu’elle planifiait son mariage d’été, elle est tombée dans une profonde dépression qui a impacté tous les aspects de sa vie – y compris ses nouvelles fiançailles.

À l’insu des fans, la chanteuse a secrètement rompu ses fiançailles quelques semaines seulement après que Johnson ait posé la question.

Il s’avère que, alors que la proposition de Johnson était un « rêve » devenu réalité pour Williams, les fiançailles ont révélé des sentiments d’insécurité enfouis. L’artiste n’a pas vu de « résolution de conflit saine » en grandissant, et elle a également eu le cœur brisé par des ex qui ne l’ont jamais fait se sentir en sécurité, alors elle a fui.

« Il y a eu une période de temps où nous ne savions pas si nous allions descendre l’allée », a déclaré Williams.

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« Je suppose que beaucoup de relations passent par une période où une ou plusieurs personnes sont dépassées », a-t-elle ajouté. « Tu ne sais même pas ce que c’est que d’avoir un véritable amour parce que j’ai dû me battre tellement dans mes relations passées : me battre pour avoir un endroit, me battre pour que tu me voies, me battre pour que tu m’aimes, me battre pour que tu sois fidèle. Dans cette relation, je n’ai pas eu à le faire, mais j’étais tellement prête à me battre. »

Elle a essayé de repousser Johnson, mais les deux se sont remis ensemble. « Elle a dit que ça a vraiment déterré des choses en nous deux. Ça nous a fait foncer dans un mur », a déclaré Johnson. « Il m’avait fallu beaucoup de temps pour arriver à cet endroit de vulnérabilité, d’amour et d’engagement. J’ai tout ramassé pour déménager à Los Angeles avec elle et peu de temps après, elle a débranché la prise. »

UNE DÉPRESSION HOSPITALISATION

Alors qu’ils travaillaient discrètement sur leur relation pendant les trois mois suivants, Williams a de nouveau rompu avec Johnson à la fin du mois de juillet – quelques heures seulement avant de se rendre en voiture dans un hôpital de Los Angeles.A.

Des jours plus tard, elle s’est enregistrée dans un centre de traitement.

« Je pensais que j’avais dépassé la dépression. Je me disais : « Je vais bien ! J’ai de l’amour, je fais de la musculation' », a-t-elle dit. « Mais j’étais tellement en colère. La rage s’est accumulée en moi. Je n’ai pas tenté de me suicider, mais je me posais des questions… »

Williams a d’abord lutté contre la dépression à l’adolescence, et la maladie mentale a été exacerbée au plus fort de sa gloire avec Destiny’s Child. Lorsque les sentiments familiers de désespoir ont commencé à s’installer de nouveau au printemps dernier, la star a balayé ses démons sous le tapis pour se concentrer sur sa performance à Coachella.

« Toute l’année, nous avons répété tous les jours pendant des heures », a-t-elle dit de leur calendrier éreintant. « Je l’enterrais, et avant que vous le sachiez, je regardais hors de la fosse comme, ‘Oh mon Dieu’. »

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Après leur performance très attendue au festival de musique annuel, Williams a atteint son point de rupture. « J’étais déjà passée par là, dans cette obscurité », a-t-elle déclaré. « Je me disais ‘Non, tu ferais mieux de partir’. Au moment où je suis arrivé là-bas, j’étais stable. »

Bien qu’elle ait poussé Johnson à partir, il a refusé et a essayé de la soutenir autant que possible alors qu’elle cherchait un traitement supplémentaire dans un établissement voisin. « J’aurais compris, » dit Williams. « Il a prié pour une femme. Il n’a pas prié pour une femme déprimée. »

« Certaines des choses dites et faites étaient très blessantes », a déclaré Johnson. « Mais j’étais comme, ‘Je ne veux même pas parler de ce qui s’est passé. Remets-toi et nous pourrons travailler sur nous plus tard.' »

CONSEIL PRÉMARITAL

Johnson a soutenu Williams pendant son séjour à l’hôpital et son traitement, et ils ont suivi un intense conseil individuel et pré-marital. Leur série de télé-réalité non scénarisée Chad Loves Michelle, qui a été diffusée pour la première fois sur le réseau Oprah Winfrey début novembre, a offert aux fans un regard intime sur leur relation alors qu’ils géraient ces obstacles.

En fin de compte, Williams était engagée envers Johnson et a dit qu’elle ne voulait pas voir quelqu’un d’autre avec lui.

« Je ‘Tu ferais mieux de te ressaisir parce que ne sais-tu pas que c’est ce pour quoi tu as prié ? Dieu t’a donné ça », a avoué Williams à PEOPLE. « Et s’il part vraiment et qu’à cette époque l’année prochaine je le vois avec quelqu’un d’autre ? Je serai comme dans la chanson de Beyoncé ‘Ring the Alarm’ ! Je serai damnée si je vois une autre nana à son bras. »

DE NOUVEAU ENSEMBLE – ET PARLANT D’ENFANTS

Les deux attendaient le mariage pour consommer leur relation, et espéraient avoir une famille plus tôt que tard. « J’ai hâte que tu sois enceinte de bébés – un bon gros ballon de basket là-dedans ! ». Johnson s’est extasié devant Williams en octobre.

Elle était de la partie. « Je suis absolument reconnaissante pour Chad », a-t-elle dit. « Je suis tellement reconnaissante et reconnaissante pour lui. Il ne s’agit pas de l’épouser, il s’agit de faire la vie avec lui. J’ai l’impression d’avoir trouvé quelqu’un avec qui faire la vie. »

Mais la thérapie continuerait toujours. « Les gens tombent du wagon de la forme, les gens tombent du wagon du bien-être, mais je ne peux pas tomber du wagon », a-t-elle dit. « Je dois être guérie pour vivre cette vie heureuse. »

SE DIRE AU REVOIR (ENCORE)

Williams a révélé que ses fiançailles avec Johnson étaient annulées dans une Story Instagram vendredi, le même jour où elle a sorti son dernier single, « Fearless ». »

« Je reste toujours sans peur », a-t-elle écrit dans un texte blanc simple sur un fond noir. « Je suppose que je reste toujours célibataire ! Les choses n’ont pas fonctionné. La guérison qui doit avoir lieu est une nécessité ! Je ne veux pas détruire une autre relation. Bénédictions pour lui, sa famille et son ministère. #FEARLESS »

Les représentants de Williams n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de PEOPLE. Williams a ensuite supprimé le post.

NE PAS RENONCER À L’AMOUR

Malgré tout, Williams a précédemment déclaré à PEOPLE qu’elle est toujours restée optimiste à propos de l’amour.

« Ne perdez pas espoir en l’amour », a-t-elle déclaré. « Je pense vraiment que vous ne devriez pas vous concentrer tellement que si vous n’êtes pas amoureux que vous devenez déprimé à ce sujet. J’étais dans une situation où je me disais que j’allais me concentrer sur ma carrière et ma famille et continuer à avancer. J’ai commencé à sortir, j’ai commencé à voyager seule, à tel point que j’aimais être seule. »

« Ne perdez pas espoir », a-t-elle souligné. « Mais faites définitivement ce que vous pouvez faire pour vous rendre meilleure pour la personne qui est peut-être sur le chemin pour vous. »

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