Vie jeune : Michelle Phan est née le 11 avril 1987 à Boston, dans le Massachusetts. Elle est née dans une famille de réfugiés vietnamiens, et la famille a été obligée de déménager plusieurs fois à cause du jeu de son père. Après le déménagement de la famille à Tampa, en Floride, le père de Michelle, âgée de 6 ans, est parti. Sa mère, Jennifer, s’est remariée mais a ensuite quitté le beau-père de Michelle Phan après avoir subi ses abus pendant des années. Jennifer, prothésiste ongulaire, a fini par ouvrir son propre salon de manucure, et Michelle y a passé une grande partie de sa jeunesse. Alors que sa mère voulait qu’elle devienne médecin, Phan s’est inscrite dans une école d’art après avoir obtenu son diplôme du lycée technique de Tampa Bay. Michelle a dû abandonner le Ringling College of Art and Design en raison de problèmes financiers, mais l’école lui a décerné un doctorat honorifique en arts en 2014. Phan a un frère aîné, Steve, et une demi-sœur cadette, Christine.

Carrière : Michelle a commencé un blog sur les tutoriels de maquillage en 2005, et elle a commencé à poster ses propres tutoriels vidéo sur Xanga avant ses débuts sur YouTube en mai 2007. Deux de ses tutoriels « How To Get Lady Gaga’s Eyes » sont devenus viraux après que BuzzFeed les a présentés en 2009 et 2010, ce qui l’a aidée à atteindre 1 million d’abonnés. Elle est devenue la maquilleuse officielle de Lancôme en 2010, après que les produits de la marque ont été présentés dans ses vidéos. En 2011, elle a cofondé un service d’abonnement aux produits de beauté, MyGlam, qu’elle a ensuite rebaptisé Ipsy. Partenaire publicitaire de YouTube, Michelle a lancé un réseau multicanal appelé FAWN en 2012. En 2013, L’Oréal a donné à Phan sa propre ligne de maquillage, EM Cosmetics by Michelle Phan. La marque n’a pas bien fonctionné car les prix étaient trop élevés pour ses jeunes fans, mais elle a racheté la part de L’Oréal en 2013 et a relancé EM Cosmetics en 2017 ; elle a quitté Ipsy pour se concentrer sur la ligne de cosmétiques. En 2014, Michelle s’est associée à Endemol Beyond USA pour créer le réseau ICON en ligne et sur Roku et s’est associée à Cutting Edge Group pour créer un label de disques, Shift Music Group. En 2018, Phan a fondé Thematic, une « plateforme collaborative où les créateurs peuvent obtenir une licence pour la musique de leur artiste préféré en échange d’une promotion »

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