Première vieEdit
Michael Rolfe Gira est né le 19 février 1954 à Los Angeles, en Californie, d’Alice (née Shulte), originaire de l’Iowa, et de Robert Pierre Gira. Sa mère était alcoolique, et Gira a passé une grande partie de sa vie à s’occuper de son jeune frère. Gira a déclaré que ses parents n’étaient « pas très présents » pendant sa petite enfance.
A l’adolescence, Gira a été arrêté en Californie à plusieurs reprises pour des délits mineurs. Face au risque d’être incarcéré dans une prison pour mineurs, il a déménagé avec son père en Allemagne après un court séjour à South Bend, dans l’Indiana. Pendant son séjour en Allemagne, Gira a fait une fugue et de l’auto-stop à travers l’Europe, a vécu en Israël pendant un an, et a passé quatre mois et demi dans une prison pour adultes à Jérusalem pour avoir vendu du haschisch. Il a eu 16 ans en prison.
Retournant en Californie vers l’âge de dix-sept ans, Gira a travaillé dans une boulangerie sur la jetée de Redondo Beach, a obtenu son GED, est allé au community college, puis a fréquenté l’Otis College of Art and Design à Los Angeles. Il s’installe à New York en 1979, où il joue dans un groupe appelé Circus Mort, avant de former le groupe Swans. À Manhattan, Gira a trouvé un emploi comme ouvrier du bâtiment, faisant de la démolition, de l’installation de plaques de plâtre et du plâtrage.
SwansEdit
Initialement, Swans se concentrait sur le rythme brut et les textures abrasives, évitant généralement la mélodie pour une puissance viscérale, devenant ainsi connus pour leur son expérimental et post-industriel abrasif. Leur succès commercial était limité, mais Swans a gagné l’attention de la critique et avait un public dévoué.
La composition et le son du groupe ont évolué avec le temps, et leur musique est devenue un peu plus conventionnelle. Un changement marqué dans la musique de Swans est venu avec l’inclusion de la partenaire de Gira, Jarboe, qui a ajouté sa voix éthérée et ses synthétiseurs au groupe en 1985. Gira et Swans ont passé les douze années suivantes à sortir des albums studio, live et des projets secondaires. La frustration de Gira avec les différentes maisons de disques s’est accrue avec le temps, et il a dissous Swans en 1997.
Cependant, en 2010, Gira a décidé de faire revivre le groupe, avec des membres nouveaux et anciens. Ils ont sorti un nouvel album intitulé My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky. Un deuxième album post-reprise, The Seer, est sorti en 2012. Un troisième, To Be Kind, est sorti en 2014. Tous les trois ont été accueillis par une critique de plus en plus enthousiaste. The Glowing Man a suivi et est sorti en juin 2016. Le dernier album du groupe, Leaving Meaning, est sorti en 2019.
Carrière solo et Angels of LightEdit
Après avoir dissous Swans en 1997, Gira a sorti un album solo sous son propre nom et a commencé une nouvelle direction musicale avec Angels of Light, qui est un groupe plus calme et plus acoustique que Swans.
Gira a également passé du temps à expérimenter des paysages sonores, des sons trouvés et des boucles avec le projet The Body Lovers / The Body Haters. Il a également publié plusieurs albums sous son propre nom, notamment Drainland (1995), un album de spoken word intitulé The Somniloquist (2000) et What We Did (2001), une collaboration avec Dan Matz, le frontman de Windsor for the Derby.
Gira a fondé son propre label, Young God Records, qui a publié des albums d’artistes tels que Devendra Banhart, Mi and L’au et Akron/Family, ainsi que les catalogues passés de Swans, The Angels of Light et The Body Lovers.
Akron/Family a servi de backing band à Gira lors de l’enregistrement et de la tournée de l’album de 2005 de The Angels of Light, The Angels of Light Sing ‘Other People’.
Gira a parlé de sa décision de se recentrer de The Angels of Light vers Swans comme d’une décision basée sur l’impassibilité. Il a déclaré : » J’avais fait ce groupe Angels of Light pendant treize ans, et j’avais atteint une sorte d’impassibilité avec cela, un peu comme j’avais atteint une impassibilité avec Swans quand je l’ai initialement arrêté. «
ÉcritsÉdit
Le premier recueil de nouvelles de Gira, The Consumer (ISBN 1-880985-26-8), a été publié en 1995 par les publications 2.13.61 de Henry Rollins. Il est divisé en deux parties, la première étant « The Consumer », une série de nouvelles datant du début des années 1990, la seconde, « Various Traps, Some Weaknesses », composée essentiellement de poèmes en prose et de vignettes, tous datant de 1983-1986. (Un grand nombre de ces histoires antérieures avaient déjà été publiées par SST Records sous le titre Selfishness, avec des illustrations de Raymond Pettibon). Les histoires contiennent de nombreuses images et scènes dérangeantes, notamment l’inceste, la perte d’identité, le meurtre, la haine de soi, le viol et la déchéance tant mentale que physique.
En février 2018, Gira a publié son deuxième recueil de nouvelles, The Egg. Limité à 2 500 exemplaires signés à la main, The Egg compile dix-sept histoires écrites au cours de l’année 2016. La sortie est accompagnée d’un disque contenant les narrations d’une poignée d’histoires de The Egg ainsi que de quelques-unes de The Consumer.