Mexicali, ville, capitale de l’estado (État) de Basse-Californie, au nord-ouest du Mexique. La ville est située de l’autre côté de la frontière entre le Mexique et les États-Unis, en face de Calexico, en Californie. Le nom de Mexicali, formé des deux premières syllabes de Mexique et Californie, a été choisi comme un geste d’amitié internationale.

Mexicali se trouve dans une large dépression du désert du Colorado connue localement sous le nom de vallée de Mexicali (l’extension sud de la vallée impériale de Californie). L’économie de Mexicali s’est développée au-delà de ses fonctions traditionnelles de poste de contrôle transfrontalier pour les touristes, les immigrants et les expéditions de cultures irriguées (principalement des fruits, des légumes, du coton et des céréales). Outre ses égreneuses de coton et sa brasserie, la ville dépend de nombreuses maquiladoras (usines d’assemblage orientées vers l’exportation) qui produisent des produits électroniques grand public (notamment des écrans d’ordinateur et des téléviseurs), du plastique, du verre, des produits métalliques, des équipements de transport (radiateurs, remorques et pièces détachées de véhicules), des textiles et du fil, des pièces d’avion, des meubles, des câbles et des fils, des fournitures médicales et des aliments transformés (notamment du guacamole congelé et des fruits et légumes en conserve et déshydratés). La ville soutient également l’aquaculture de mollusques, de poissons et de crustacés dans le golfe.

L’amélioration de l’irrigation de la vallée de Mexicali, la redistribution des terres à la fin des années 1930 et le commerce hors taxe (1937-67) ont apporté des capitaux, de l’immigration et de meilleures installations de transport à la ville. Mexicali a connu une croissance rapide depuis les années 1960, en raison de l’augmentation des investissements dans les maquiladoras, de l’immigration de demandeurs d’emploi venant d’autres régions du Mexique et d’Amérique centrale, et de l’augmentation du nombre de passages de la frontière vers les États-Unis. L’Université autonome de Basse-Californie (1957) est située dans la ville, qui est facilement accessible par autoroute, chemin de fer et avion. Population. (2000) 549 873 ; région métropolitaine, 764 602 ; (2010) 689 775 ; région métropolitaine, 936 826.