MurderEdit
Le soir du 19 décembre, 1979, Martinko a assisté à un banquet pour le Kennedy Concert Choir au Sheraton Inn à Cedar Rapids. Elle portait une robe en jersey noir et un foulard noir, des collants noirs et des talons, ainsi qu’une veste en fourrure de lapin blanche et brune qui lui arrivait à la taille, et elle portait un sac à main en cuir brun. Après l’événement, elle a demandé à son amie et coéquipière de l’équipe de twirling si elle voulait se joindre à elle pour une virée shopping au Westdale Mall, qui venait d’ouvrir, où Martinko travaillait. Son amie a refusé et Martinko s’y est donc rendue seule, avec 180 $ dans l’intention d’acheter un nouveau manteau d’hiver. Une fois sur place, elle a fait le tour des magasins et a parlé avec des amis et d’autres personnes qu’elle connaissait et qui travaillaient là. Elle a été vue pour la dernière fois vers 20 ou 21 heures à l’extérieur d’une bijouterie du centre commercial. À 2 heures du matin, comme Martinko n’était toujours pas rentrée chez elle, son père a signalé sa disparition. Il a commencé à la chercher, tout comme la police. À 4 heures du matin, la police a trouvé la Buick Electra 1972 de la famille Martinko, de couleur beige et verte, dans le coin nord-est du parking du centre commercial, près d’un magasin JCPenney. Martinko a été retrouvé à l’intérieur effondré sur le siège passager et poignardé à mort.
Martinko avait été poignardé 29 fois au visage, au cou et à la poitrine. Ses mains portaient des blessures défensives, ce qui, selon la police, indique qu’elle s’était défendue contre son assassin. La police a déterminé, d’après l’absence de sang à l’extérieur de la voiture, que Martinko avait été tuée alors qu’elle était dans la voiture, et le médecin légiste a plus tard estimé qu’elle était morte entre 20 et 22 heures. L’arme du crime était « pointue » mais ce n’était pas définitivement un couteau, et le médecin légiste n’a pas pu déterminer sa taille. Le tueur n’a laissé aucune empreinte digitale, ce qui a conduit la police à penser qu’il avait porté des gants. Un porte-parole de la police a déclaré que « l’instinct de chacun est de dire que c’était un homme », mais qu’ils n’étaient pas sûrs du sexe du tueur. Sur la base de l’argent liquide trouvé dans le sac de Martinko, la police a conclu qu’elle n’avait pas été volée. Elle était entièrement habillée, et le médecin légiste a déterminé qu’elle n’avait pas été agressée sexuellement. La police a considéré que le meurtre était de « nature personnelle » en se basant sur le nombre et l’emplacement des coups de couteau.
Investigation initialeEdit
La police avait peu de pistes et a fait appel au public pour des tuyaux. Un porte-parole de la police a estimé que dans la semaine suivant le meurtre de Martinko, plus de 200 personnes ont répondu aux appels des détectives dans les journaux pour des informations concernant l’affaire. La police a interrogé de nombreuses personnes, et plusieurs d’entre elles ont été lavées de tout soupçon grâce à l’utilisation d’un polygraphe. Un mineur trouvé porteur d’un couteau a été interrogé et écarté de la piste du meurtre, de même qu’un employé d’un centre commercial qui avait déclaré à la police qu’il aimait suivre les femmes et reluquer les mannequins des magasins. Des rumeurs ont commencé à circuler sur le crime. Certains pensaient que Martinko avait reçu des appels téléphoniques de harcèlement avant sa mort, mais la police a déclaré qu’elle ne le pensait pas Une autre rumeur a émergé qu’un deuxième coup de couteau avait eu lieu dans les jours suivants et que la police le gardait secret, ce que la police a nié.
Pendant un certain temps, un suspect principal dans le meurtre de Martinko était un homme qui avait, le mois précédent, fait irruption dans une maison de Cedar Rapids, violé une femme sous la menace d’un couteau et menacé de tuer ses enfants. Il n’a jamais été inculpé pour le meurtre de Martinko, il a nié les accusations, et les preuves ADN, retrouvées plus tard, ne correspondaient pas à son ADN. En 2012, alors qu’il purgeait une peine de prison à vie pour une attaque sans rapport, l’homme est mort en prison d’un cancer du côlon.
La controverse a surgi cinq mois après le meurtre ; une femme qui passait en voiture sur le parking du centre commercial aux premières heures du 20 décembre s’est présentée avec des informations. Elle avait regardé dans le parking en passant pour vérifier la présence de la voiture de sa fille, car celle-ci travaillait au centre commercial et avait déjà eu des problèmes de voiture. Elle a déclaré avoir vu deux voitures dans le parking, dont l’une était celle de Martinko, et un homme debout près de la porte ouverte côté conducteur de la voiture de Martinko. Elle n’était pas sûre que ses informations seraient utiles car elle avait lu que le meurtre avait eu lieu entre 22 heures et minuit, et il était 2 heures du matin lorsqu’elle est passée devant. La femme a communiqué ses informations à la fille du secrétaire du commissaire à la sécurité publique et pensait qu’elles seraient transmises à la police si elles étaient importantes. La police n’a jamais reçu l’information, et la femme n’a contacté la police que des mois plus tard, lorsque celle-ci a relancé un appel pour toute information liée au meurtre. Les détectives ont envisagé d’inculper le commissaire pour ne pas avoir transmis l’information à la police, mais aucune charge n’a été retenue.
Le 19 juin 1980, la police a publié un portrait-robot de l’homme soupçonné d’avoir tué Martinko, qu’elle a formé à partir des descriptions fournies par deux témoins sous hypnose. Ils décrivent un homme blanc de la fin de l’adolescence ou du début de la vingtaine, mesurant environ 1,80 m et pesant entre 165 et 175 kg, aux yeux bruns et aux cheveux bruns bouclés. Dans l’année qui a suivi le meurtre, le nombre de personnes interrogées par la police s’est élevé à des centaines, et jusqu’à 30 personnes ont été interrogées sous hypnose. Alors que l’enquête s’essoufflait, une récompense de 10 000 dollars a été offerte pour toute information qui permettrait à la police de trouver le tueur. Des médiums ont également été consultés au début de l’enquête.
Affaire classéeEdit
A mesure que le temps passait, l’affaire s’est refroidie.
Au milieu des années 1980, le père de Martinko a intenté un procès contre les propriétaires du centre commercial Westdale et a invoqué la négligence pour ne pas avoir assuré une « sécurité raisonnable » la nuit du meurtre. L’affaire a été portée en appel et a finalement été tranchée par la Cour suprême de l’Iowa en faveur des propriétaires du centre commercial.
Le père de Martinko, Albert, est décédé en 1995. Sa mère, Janet, est décédée en 1998.
Reprise de l’enquêteModifié
En 2006, 27 ans après le meurtre de Martinko, un nouvel enquêteur des affaires classées travaillant pour la police de Cedar Rapids a reçu un tuyau lié à l’affaire. Bien que le tuyau n’ait mené à aucun suspect, l’enquêteur a découvert ce qu’il pensait être le sang du tueur alors qu’il examinait les dossiers de l’affaire. À partir de ce sang, la police a pu établir un profil ADN partiel. Les documents ont conclu que moins d’une personne sur 100 milliards correspondrait au profil génétique. Les résultats ont été saisis dans le Combined DNA Index System (CODIS), la base de données génétiques nationale, mais aucune correspondance n’a été trouvée. Finalement, plus de 125 personnes ont subi un prélèvement d’ADN et ont été comparées à des échantillons prélevés sur la scène du crime. Sur plus de 80 suspects potentiels qui avaient été identifiés au fil des ans, plus de 60 personnes ont été testées et lavées de tout soupçon.
En 2017, une société spécialisée dans le phénotypage de l’ADN a été engagée pour créer des images supplémentaires du tueur en se basant uniquement sur les indices ADN concernant l’apparence du visage et l’ascendance. Les images semblaient considérablement différentes du portrait-robot de 1980 et montraient un homme aux cheveux blonds et aux yeux bleus. La société a également produit des approximations de la façon dont l’homme aurait vieilli au cours des années qui ont suivi le crime. Lors d’une conférence de presse au cours de laquelle la nouvelle image a été partagée, un ancien camarade de classe de Martinko s’est exclamé que le visage ressemblait à celui d’un autre de leurs camarades de classe, mais ce camarade avait fait l’objet d’une enquête et avait été innocenté sur la base d’un prélèvement d’ADN plusieurs années auparavant. La police a reçu plus de 100 signalements après la diffusion des nouvelles images.
En 2018, la société de phénotypage ADN a pris les données qu’elle avait recueillies l’année précédente et les a entrées dans GEDmatch, un site Web public de généalogie qui a été utilisé par les forces de l’ordre pour résoudre d’autres affaires non élucidées, dont la plus célèbre est celle du Golden State Killer. GEDmatch a trouvé une personne qui partageait des marqueurs d’ADN avec le suspect du meurtre de Martinko, et a déterminé qu’elle était probablement la cousine au second degré du tueur. La société a créé un arbre généalogique à partir de quatre couples d’arrière-arrière-grands-parents de la femme et a indiqué que le tueur descendait très probablement de l’un de ces couples. Un enquêteur de la police de Cedar Rapids a contacté les membres de deux des branches de l’arbre généalogique, leur a fait subir des tests ADN et a éliminé ces branches comme contenant le tueur. Il a ensuite contacté un membre d’une troisième branche, et un test ADN a déterminé qu’ils étaient cousins germains avec le tueur. Les suspects se limitent alors à trois frères qui ont grandi à Manchester, dans l’Iowa. Les frères ont été placés sous surveillance, et les enquêteurs ont commencé à tenter de recueillir leur ADN en secret.