J’ai une confession à faire. Alors que le monde entier s’en prenait au lancement de MissTravel.com, le petit curieux en moi a décidé de faire le grand saut, de se livrer à ma propre enquête et de formuler mes propres conclusions. Après tout, ne devrions-nous pas faire cela pour tout dans la vie ? J’ai créé un profil et j’étais intéressée à rencontrer quelqu’un du site en personne pour vraiment comprendre ses motivations à rejoindre.

My Back Story/Inspiration:

Ceux qui me connaissent à un niveau personnel peuvent facilement me décrire comme une fille du type « verre à moitié plein ». Toujours joyeuse, positive et peut-être un peu idéaliste (mais jamais naïve, ne confondez pas les deux), je n’ai peur de rien quand il s’agit de sortir de ma propre zone de confort, parce que, avouons-le, c’est généralement là que la magie se produit quand il s’agit de découverte de soi et de croissance. Lorsque nous nous mettons dans des situations obscures, nous avons tendance à apprendre beaucoup de nos précieuses leçons de vie.

Lors d’un récent voyage à Chicago avec certaines de mes amies, mon amie Allison, à l’esprit libre, m’a raconté comment elle avait hébergé des dizaines d’étrangers sur son canapé pendant le tournage d’un documentaire sur CouchSurfing.com. Au début, j’ai été choquée qu’elle fasse facilement confiance à des inconnus qu’elle ne connaissait que par un profil en ligne, mais après avoir écouté son raisonnement, je me suis dit qu’elle avait tout à fait raison. Elle a répondu quelque chose du genre « beaucoup de gens vivent dans la peur et s’attendent au pire de la part des autres. Vous devez croire au bien commun de l’univers et vous l’attirerez. En fait, sur toutes les personnes du monde entier qui ont séjourné avec nous sur mon canapé, aucune n’a eu d’expérience négative. Je me suis fait des dizaines d’amis partageant les mêmes idées et j’ai appris pas mal de choses jusqu’à présent. »

Retour à MissTravel… laissez-moi d’abord dire que je n’ai jamais eu de profil sur aucun site de « rencontres » en ligne de toute ma vie. Je n’ai pas non plus participé à un « blind date ». Je suis assez à l’abri des rencontres modernes, je suppose. C’était une expérience totalement nouvelle pour moi. En créant mon profil, je me suis assurée qu’il n’y avait rien de suggestif dans mes écrits et mes photos. Je ne cherchais pas un papa gâteau, du sexe occasionnel ou un quelconque arrangement douteux. Je voulais simplement rencontrer un autre passionné de voyages pour un déjeuner ou un café.

Considérant que ma photo principale n’était pas le moins du monde suggestive ou « promiscuous », j’ai été choquée de recevoir des dizaines de messages de membres « généreux » et environ 10 « propositions de voyage » dans les premiers jours de ma présence sur le site. Des hommes du monde entier m’ont demandé de voyager avec eux dans des endroits luxueux comme Hong Kong, St Kitts, Hawaï et Rome – pour n’en citer que quelques-uns.

Bien que je n’ai pas répondu à beaucoup de messages, j’ai eu des contacts avec deux membres en particulier. Parmi les deux auxquels j’ai répondu, il y avait un homme d’une trentaine d’années originaire d’Australie qui indique sur son profil que son revenu annuel est supérieur à 1 million de dollars. Il m’avait mentionné qu’il serait en visite à New York pendant deux semaines et qu’il était intéressé à faire connaissance avec moi autour d’un brunch.

J’ai accepté – nous serions dans un lieu public bondé, quel est le pire qui puisse arriver ? Bien sûr, j’ai dit à mes parents et à mes amis proches ce que je faisais, qui je rencontrais et où j’allais pour des raisons de sécurité. Et j’ai bien précisé dans tous mes contacts qu’il s’agissait d’une rencontre de type brunch-et-seulement-brunch.

La rencontre

Avant de rencontrer « MrTravel » le samedi à 11 heures dans un hot-spot de brunch branché de Chelsea appelé CookShop, j’ai rencontré ma proche amie blogueuse, Bonnie, qui se trouvait également à NYC ce matin-là au Westin de Times Square. Je lui ai dit ce que je faisais et à quel point j’étais nerveuse (si nerveuse que j’ai failli me désister) parce que je n’avais jamais rencontré quelqu’un d’un site en ligne auparavant. Heureusement, elle a calmé les nerfs et m’a dit de faire comme si j’étais Diane Sawyer en train de mener une interview d’investigation. Elle avait raison. Ce n’était qu’un brunch… et un article de blog.

Lorsque je suis arrivé à CookShop, MrTravel était là à attendre à l’extérieur et nous avons été immédiatement escortés (mauvais mot ?) à notre table. J’ai été en fait agréablement surpris par tout ce que nous avions en commun. Notre conversation et nos rires étaient tout à fait normaux, et il n’y a jamais eu de silence gênant. C’était une expérience fantastique. Au départ, je m’attendais à ce que le brunch dure environ 45 minutes, et je n’ai pas pu croire que deux heures et demie se sont écoulées !

Alors, de quoi avons-nous parlé ? De tout, du voyage (duh), à la médecine chinoise, aux piqûres d’araignées, au cancer… et ce qui semblait être tout entre les deux. Bien sûr, j’ai dû lui poser la question évidente – Pourquoi exactement a-t-il rejoint MissTravel ?

Il m’a dit qu’il a également rejoint principalement par curiosité parce que le site recevait tellement d’attention médiatique lors de ses débuts immédiats. Il était ouvert d’esprit à l’idée de rencontrer des locaux lors de ses voyages. Il a également déclaré que le fait d’être dans une nouvelle ville mondiale chaque semaine pour le travail est très solitaire. Il s’est décrit comme un gastronome autoproclamé qui aime essayer un restaurant différent à chaque repas, mais qui n’aime pas dîner seul. Pour lui, voyager c’est apprendre, et il n’y a pas de meilleure façon de découvrir une culture que de s’asseoir et de parler aux gens qui y vivent.

Je lui ai également demandé combien de personnes il avait rencontrées depuis qu’il était sur le site, et il a dit que j’étais sa 4e date de brunch.

Après le brunch, nous nous sommes serrés la main et nous nous sommes séparés. Maintenant, qui dit qu’il n’y a pas de déjeuner gratuit ?

Le verdict

Avec n’importe quelle situation dans la vie, vous attirerez ce que vous projetez. Vous avez le contrôle de chaque interaction que vous avez dans la vie. Que vous rencontriez quelqu’un dans la rue, lors d’une réunion d’affaires, ou même sur un site comme MissTravel, il est important d’être intelligent et de fixer vos limites. En toute honnêteté, je suis fière de moi pour être sortie de ma zone de confort – j’ai une nouvelle confiance (je peux apparemment survivre dans le monde des rencontres en ligne, LOL) et une expérience positive à regarder en arrière.

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