d’après la p.438 of Star Names, Richard Hinckley Allen, 1889.

Beta (β) Ursa Major, Merak, est une étoile blanche verdâtre dans la longe ou le flanc de la Grande Ourse.

Merak, ou Mirak, vient de Al Marakk, la Longe (de l’ours) ; mais l’écrivain anglais sur les globes John Chilmead (vers 1639) a dit Mirae, et le savant français du XVIe siècle Scaliger, Mizar. Il est possible que les Grecs l’aient connue sous le nom d’Helike, l’un de leurs noms pour l’ensemble de la constellation d’Ursa Major

Les Chinois l’appelaient Tien Seuen, une sphère armillaire, et les Hindous, Pulaha (né du nombril de Brahma), l’un des sept Rishis ou Sages ]

Près d’elle, à l’ouest, se trouve la nébuleuse du Hibou, N.G.C. (New Galaxy Catalog) 3587, 97 M.., découverte par Mechain en 1781.

Star Names, Their Lore and Meaning, Richard Hinckley Allen, 1889].

Alpha (Dubhe) et beta (cette étoile Merak) étaient les Gardiens, ou les Pointeurs, à l’avant du « Bol de l’Ourse » dans Ursa Major ; une ligne passant par ces deux-là dirigera l’observateur vers Polaris, l’étoile polaire.

C’est une des étoiles de « La Charrue », appelée aussi « la Grande Ourse », un astérisme à l’arrière de l’Ourse, délimité par les étoiles ; Merak (cette étoile beta), Dubhe (alpha), Phecda (gamma) et Megrez (delta) sur le corps de l’Ours, ainsi que les trois étoiles de la queue ; epsilon (Alioth), zeta (Mizar), et eta (Alkaid). L’astérisme était également considéré comme une louche ou une louche, les trois étoiles de la queue formant le manche. Dans l’astronomie arabe primitive, les quatre étoiles de la charrue sur le corps de l’ours constituaient le cercueil ou le berceau entouré de pleureuses (les trois étoiles de la queue) d’Al Na’ash, qui fut assassiné par Al Jadi, l’étoile polaire (Polaris), et cette constellation était vue comme une procession funéraire, attribuant ce titre au mouvement lent et solennel de la figure autour du pôle. La Grande Ourse a été vue par diverses cultures comme une charrue, un char à bœufs, un chariot, elle était connue sous le nom de Charlie’s Wain en Europe du Nord. Pour les Hindous, les quatre étoiles de la charrue et les trois étoiles de la queue étaient Sapta Rishi « les sept sages ». Ces sept étoiles (septentriones, de l’expression septem triones, signifiant « sept bœufs de charrue ») sont à l’origine du mot latin septentriones signifiant « nord ».

Les influences astrologiques de la constellation Ursa Major

Légende : Callisto, fille de Lycaon, roi d’Arcadie, dont Jupiter était épris, devint une adepte de Diane en raison de son amour de la chasse. Jupiter rechercha Callisto en prenant la forme de Diane, et Junon (l’épouse de Jupiter) qui découvrit l’intrigue transforma Callisto en ours. Furieuse que l’ours ait été placé au ciel, Junon demanda à son frère Neptune de ne jamais laisser ces étoiles se coucher dans son royaume, et c’est pour cette raison qu’elles sont toujours au-dessus de l’horizon en Europe. Pour expliquer la longueur de la queue de l’ourse , on dit que Jupiter, craignant ses dents, la souleva par la queue, qui s’étira à cause de son poids et de la distance de la terre au ciel.

Influences : Selon Ptolémée, Ursa Major est comme Mars. On dit qu’elle donne une nature calme, prudente, méfiante, maîtresse de soi, patiente, mais un esprit inquiet et une grande colère et vengeance quand elle est excitée. Par les kabalistes, elle est associée à la lettre hébraïque Zain et au 7e Trump du Tarot « Le Chariot ».

Les influences astrologiques de la constellation Ursa Major données par Manilius:

« Or, lorsque, après avoir accompli une révolution autour du pôle, l’Ours (Ursa Major), le museau en avant, replacera ses pas incessants dans ses anciennes traces, sans jamais se plonger dans l’Océan, mais en tournant toujours en rond, pour ceux qui sont nés à cette époque, les créatures sauvages ne montreront aucun visage hostile, et dans leurs rapports avec les animaux, ces hommes les trouveront soumis à leur domination. Un tel homme sera capable de maîtriser d’un geste d’énormes lions, de caresser des loups et de jouer avec des panthères captives ; loin de fuir les puissants ours qui sont les parents de la constellation, il les dressera à des exploits humains et à des exploits étrangers à leur nature ; il s’assiéra sur le dos de l’éléphant et, à l’aide d’un aiguillon, dirigera les mouvements d’une bête qui déshonore son poids massif en cédant à de petits coups ; il dissipera la fureur du tigre, le dressera à devenir un animal pacifique, tandis que toutes les autres bêtes qui molestent la terre de leur sauvagerie, il se liera d’amitié avec lui ; des petits au parfum vif, il les dressera… »

« Or, là où le ciel atteint son point culminant dans les Ours resplendissants qui, du sommet du ciel, regardent toutes les étoiles et ne connaissent pas de couchant et, déplaçant leurs stations opposées autour du même point culminant, mettent en rotation le ciel et les étoiles, de là un axe insubstantiel descend dans l’air hivernal et commande l’univers, le maintenant pivoté aux pôles opposés : il forme le milieu autour duquel la sphère étoilée tourne et roule son vol céleste, mais il est lui-même sans mouvement et, tracé en ligne droite à travers les espaces vides du grand ciel jusqu’aux deux Ours et à travers le globe même de la Terre, il reste fixe, puisque l’atmosphère entière tourne toujours en cercle, et chaque partie du tout tourne vers l’endroit d’où elle est partie, ce qui est au milieu, autour duquel tout se déplace, si insubstantiel qu’il ne peut tourner sur lui-même, ni même se soumettre au mouvement ou tourner en rond, les hommes l’ont appelé l’axe, puisque, immobile lui-même, il voit pourtant tout tourner autour de lui. Le sommet de l’axe est occupé par des constellations bien connues des navigateurs infortunés, qui les guident sur les eaux profondes et sans mesure dans leur quête de gain. Helice (Ursa Major), la plus grande, décrit le plus grand arc ; elle est marquée par sept étoiles qui rivalisent entre elles, sous sa direction, les navires de la Grèce partent pour traverser les mers. Cynosura est petite et tourne dans un cercle étroit, moins brillante que sa taille, mais selon les Tyriens, elle surpasse la grande ourse. Les Carthaginois le considèrent comme un guide sûr lorsqu’ils se dirigent en mer vers des rivages invisibles. Ils ne sont pas placés face à face : chacun avec son museau pointe la queue de l’autre et suit celui qui le suit. S’étalant entre eux et embrassant chacun d’eux, le Dragon les sépare et les entoure de ses étoiles rougeoyantes de peur qu’ils ne se rencontrent jamais ou ne quittent leur station. » .

Les influences astrologiques de l’étoile Merak

Merak est de nature martienne et a de l’importance dans un thème natal, si le signe du Lion est titré et que d’autres configurations donnent un indice de l’amour du commandement et de la domination. Cet astre est crédité d’augmenter le pouvoir de se débrouiller dans la vie et cela est particulièrement vrai s’il est en conjonction avec le Soleil, Mars ou Pluton.