Melvyn Edouard Hesselberg, plus connu sous le nom de Melvyn Douglas, était un acteur américain.

Douglas est né à Macon, en Géorgie, fils de Lena Priscilla, une descendante protestante du Mayflower née au Tennessee, et d’Edouard Gregory Hesselberg, un pianiste de concert et compositeur juif de Riga, en Lettonie. Bien que son père ait enseigné la musique dans une succession de collèges aux États-Unis et au Canada, Douglas n’a jamais obtenu de diplôme d’études secondaires.

Douglas a développé ses talents d’acteur dans le répertoire shakespearien alors qu’il était adolescent et avec des compagnies de stock à Sioux City, dans l’Iowa, Evansville, dans l’Indiana, Madison, dans le Wisconsin, et Détroit, dans le Michigan. Il a créé un théâtre en plein air à Chicago. Il a eu une longue carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision en tant qu’acteur principal, depuis son rôle à Broadway en 1930 dans Tonight or Never jusqu’à peu avant sa mort. Douglas partagea la vedette avec Boris Karloff et Charles Laughton dans le classique d’horreur sardonique de James Whale, The Old Dark House, en 1932. Il est le héros du film d’horreur The Vampire Bat (1932) et l’acteur principal sophistiqué du film She Married Her Boss (1935). Il a joué aux côtés de Joan Crawford dans plusieurs films, notamment A Woman’s Face, et avec Greta Garbo dans trois films : As You Desire Me, Ninotchka et le dernier film de Garbo, Two-Faced Woman. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Douglas sert d’abord comme directeur du Conseil des arts au sein du Bureau de la défense civile, puis dans l’armée américaine. Il revient pour jouer des rôles plus matures dans The Sea of Grass et Mr. Blandings Builds His Dream House. En 1959, il fait ses débuts en musique en jouant le capitaine Boyle dans la malheureuse comédie musicale Juno de Marc Blitzstein, basée sur Juno and the Paycock de Sean O’Casey.