Lakewood’s Mile Hi Church a toutes les marques d’une mégachurch, sauf une.

Elle compte 5 500 membres, un auditorium moderne, de la musique contemporaine forte, des écrans géants, un magasin de médias et une garderie.

Les pièges sont les mêmes. Le message ne l’est pas.

Il n’est pas chrétien évangélique.

La devise sous le grand sanctuaire en dôme de Mile Hi, une salle de 10 millions de dollars de 1 500 places qui a ouvert en avril, est « C’est différent ici ».

« Nous utilisons certaines des mêmes approches et outils que les méga-églises, mais Mile Hi est profondément unique », a déclaré le ministre principal Roger Teel.

L’église Mile Hi enseigne la science du mental et de l’esprit. Elle cherche à mélanger la science et la religion – en puisant dans des éléments de toutes les grandes traditions de foi du monde. Le christianisme n’est qu’une de ces traditions.

« La vérité ultime pour nous est que nous vivons dans un amour et une unité infinis », a déclaré Teel. « Nous sommes tous des expressions du divin ».

Les 28 autres méga-églises du Colorado, définies comme des congrégations de plus de 2 000 personnes, partagent une caractéristique principale : l’évangélisation et la théologie protestante conservatrice.

Mile Hi ne rentre pas dans ce moule, pourtant elle ressemble aux méga-églises chrétiennes par d’autres aspects clés, notamment le succès, si les inscriptions sont un indicateur.

L’une des raisons de la popularité des plus de 1 300 méga-églises de la nation, dont le nombre a plus que doublé depuis 2000, est qu’elles offrent un message positif et une foule d’activités sociales et récréatives, selon l’Institut Hartford de recherche sur la religion.

Les mégachurches sont d’importantes institutions de renforcement de la communauté pour les Américains des banlieues, qui ont connu un effondrement important des réseaux sociaux traditionnels au cours des dernières décennies.

Mile Hi, par exemple, propose des cours, des concerts et des conférenciers invités tels que les gourous de l’auto-assistance Wayne Dyer et Deepak Chopra. Il a des groupes de jeunes, de célibataires et de service.

Mile Hi a connu une croissance régulière depuis sa création en 1959, a déclaré Teel, mais les adhésions ont décollé au cours des 15 dernières années. Au cours des trois dernières années seulement, Mile Hi a connu une croissance de 24 %.

Bien qu’il y ait 5 500 membres, la fréquentation hebdomadaire moyenne des trois services dominicaux est d’environ 3 000 personnes, a déclaré la porte-parole de l’église, Karen Thomas.

Mile Hi est maintenant la plus grande église affiliée au mouvement de la science religieuse, vieux de 80 ans. Ce mouvement, désormais rebaptisé United Centers for Spiritual Living, déménage son siège social de Los Angeles à Denver en juillet.

Le Pew Forum on Religion and Public Life a rapporté cette année que les Américains sont spirituellement agités, 44 % d’entre eux passant d’une dénomination ou d’une religion à une autre depuis leur enfance.

Shirley Oscarson, 65 ans, a déclaré avoir grandi dans la religion catholique et avoir exploré d’autres confessions, comme le bouddhisme et le bahaïsme, avant d’atteindre son « foyer spirituel » à Mile Hi il y a 27 ans.

« Nous avons beaucoup de gens ici qui se remettent de blessures et d’abus religieux », a déclaré Thomas. « Nous avons beaucoup de gens qui veulent pratiquer leur culte mais qui n’aiment pas beaucoup de règles et de règlements ».

Teel a déclaré que les approches actualisées de la vie de l’église ont aidé Mile Hi à se développer. Pourtant, il croit que le message est beaucoup plus important que le moyen.

« Je pense que ce qui maintient la croissance de Mile Hi est que nous affirmons l’esprit et le potentiel des gens », a déclaré Teel. « Beaucoup de gens sont ici pour chercher des moyens de surmonter des années où on leur a dit qu’ils n’étaient pas dignes. »

Teel a déclaré que son église est ouverte et acceptante.

« Je suis ici pour le message d’amour et d’espoir pour tout le monde, peu importe leur marche dans la vie », a déclaré Diana Dolph, 40 ans, qui a quitté la foi baptiste dans laquelle elle a grandi et envisage de rejoindre Mile Hi. « Je veux quelque chose sans jugement. »

Mile Hi, contrairement au fondamentalisme, essaie de suivre le rythme de la science. Teel a déclaré que l’église se tient au courant des nouvelles recherches et utilise ces connaissances pour approfondir sa compréhension de la spiritualité.

« Nous sommes ouverts à une plus grande révélation », a déclaré Teel.

Electa Draper : 303-954-1276 ou [email protected]