Coordonnées : 37°51′00″N 77°25′16″W / 37.850°N 77.421°W
Le Meadow Event Park dans le comté de Caroline, en Virginie, aux États-Unis, est le cadre bucolique de la foire annuelle de l’État de Virginie, qui remonte à 1854, il y a 167 ans. La foire a lieu de fin septembre à début octobre et attire plus de 230 000 participants pendant ses 10 jours d’exposition sur l’agriculture, l’éducation et le divertissement. Elle se trouve juste à l’est du parc à thème, Kings Dominion, qui a ouvert ses portes en 1975.
Le parc événementiel
Event Park
Pendant le reste de l’année, Le parc événementiel The Meadow accueille une gamme variée de festivals, de concerts, d’événements sportifs, de salons grand public et commerciaux, de mariages et de réceptions, de conférences, de concours hippiques et d’autres événements. The Meadow a également la singulière distinction d’être le lieu de naissance de la légende des courses de chevaux de race Thoroughbred Secretariat, champion de la Triple Couronne en 1973.
Dans le respect de son thème équestre, le site de 331 acres (1,34 km2) mélange de nouvelles installations événementielles ultramodernes avec les structures historiques de la ferme Thoroughbred. À l’intérieur des champs clôturés en blanc se trouvent un hall d’exposition, le pavillon Meadow, le manoir Meadow Hall et un complexe équin pour les événements liés aux chevaux et au bétail.
Le patrimoine équin de The Meadow est évident dans toute la propriété. Les granges d’origine qui ont abrité Secretariat, Riva Ridge et d’autres champions de l’écurie Meadow ont été préservées et font l’objet de visites guidées, tout comme le poulailler où le légendaire Secretariat est né le 30 mars 1970. Le Meadow Hall abrite les Meadow Champions Galleries, la Triple Crown Room et le Museum of the Virginia Horse. Chaque printemps, des fans de tout le pays affluent au Meadow pour la célébration annuelle de l’anniversaire de Secretariat. En automne, la State Fair présente un hommage à Secretariat.
L’histoire de The Meadow remonte à 1805, lorsque le Dr Charles D. Morris a acheté 4 000 acres (16 km2) et en a fait la maison de sa famille pour les 100 années suivantes. La ferme a été vendue à la famille au début des années 1900, mais en 1936, Christopher Chenery, un descendant de Morris, l’a rachetée et transformée en l’un des élevages de pur-sang les plus réputés de l’époque.
Sa fille, Penny Chenery, a poursuivi son œuvre, obtenant un succès sans précédent avec Riva Ridge et Secretariat. En 1972, Riva Ridge remporte le Kentucky Derby et les Belmont Stakes, mais se classe quatrième dans le Preakness, qui est boueux. Portant les mêmes soies à carreaux bleus et blancs en 1973, Secretariat devient le premier cheval en 25 ans à remporter la Triple Couronne et le seul champion à battre les trois records de piste, qui tiennent toujours aujourd’hui.
En 1979, The Meadow est vendu hors de la famille pour la dernière fois. La plupart de la propriété a été divisée en plus petites parcelles, et le reste de la ferme a souvent changé de mains au fil des ans. En 2003, la foire de l’État de Virginie a acheté The Meadow et a commencé la construction de nouvelles installations alors qu’elle se préparait à quitter son emplacement de longue date dans le comté de Henrico (Atlantic Rural Exposition Faigrounds, maintenant Richmond Raceway Complex). La foire s’est tenue à The Meadow pour la première fois en 2009.
Le site est actuellement la propriété de la Fédération du Bureau agricole de Virginie, la plus grande organisation de défense de l’agriculture en Virginie, qui possède et exploite également la State Fair of Virginia. Il a été inscrit au registre national des lieux historiques sous le nom de district historique de The Meadow en 2015.
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