La fresque Zacharie dans le Temple de Domenico Ghirlandaio (1486-1490). Détail : Marsilio Ficino, Cristoforo Landino, Angelo Poliziano et Demetrios Chalkondyles

Marsilio Ficino (également connu sous son nom latin, Marsilius Ficinus) (19 octobre 1433 – 1er octobre, 1499) était l’un des philosophes humanistes les plus influents du début de la Renaissance italienne, un astrologue, un rénovateur du néoplatonisme qui était en contact avec tous les grands penseurs et écrivains académiques de son époque, et le premier traducteur des œuvres complètes existantes de Platon en latin. Ficino a travaillé avec Giovanni Pico della Mirandola sous le patronage de Lorenzo de’Medici à l’Académie de Florence, une renaissance prévue de l’école de Platon. Il tenta une synthèse du platonisme avec la théologie chrétienne, et influença grandement la direction et la teneur de la Renaissance italienne et le développement de la philosophie européenne.

Ficin introduisit le concept de l’immortalité de l’âme dans la doctrine catholique. Son commentaire du « Symposium » de Platon serait à l’origine de l’expression courante « amour platonique ». Il a également développé le concept de la « dignité de l’homme », incarnant la nouvelle attitude de la Renaissance selon laquelle l’homme a de la valeur.

Vie

Ficin est né en 1433 à Figline dans le Val d’Arno. Son père, Diotifeci, était un médecin sous le patronage de Cosimo de’ Medici. Ficino a fait la connaissance de Cosimo de’ Medici, qui était alors le chef de file et le défenseur de l’érudition à l’Académie de Florence. Cosimo de’ Medici a accueilli le jeune homme dans sa maison et est devenu son protecteur à vie, faisant de lui le tuteur de son petit-fils, Lorenzo de’ Medici. Giovanni Pico della Mirandola, philosophe et érudit humaniste italien, fut un autre de ses élèves.

Ficino étudia sous Niccolo Tignosi, un érudit d’Aristote, à l’université de Florence, où il maîtrisa le latin et la littérature, et continua à étudier la médecine. Pendant les sessions à Florence du concile de Ferrare-Florence (1438-1445), une tentative ratée de guérir le schisme entre les églises latine et grecque, Cosimo de’ Medici et son cercle intellectuel font la connaissance du philosophe néoplatonicien Georgius Gemistos Plethon (1355-1452), dont les discours sur Platon et les mystiques alexandrins fascinent tellement la société savante de Florence qu’elle le nomme le second Platon.

En 1459, Ficin devient l’élève de Jean Argyropoulos, qui donne des cours de langue et de littérature grecques à Florence. En 1462, Cosimo décide de refonder l’Académie de Platon, située dans la villa des Médicis à Careggi, à l’extérieur de Florence, et choisit Ficin pour la diriger. Au sein de l’académie, le rôle principal de Ficin était de traduire les œuvres de Platon du grec au latin. Il acheva la première traduction de Platon en 1470, mais celle-ci ne fut imprimée qu’en 1484. Une version latine des œuvres de Plotin a été réalisée en 1492. Les traductions de Platon et de Plotin réalisées par Ficino sont restées d’usage courant jusqu’au XVIIIe siècle.

Ficino a traduit une collection de documents grecs hellénistiques du Corpus hermétique (Yates 1964), ainsi que les écrits de nombreux néoplatoniciens, dont Porphyre, Iamblichus et Plotin. En suivant les suggestions énoncées par Gemistos Plethon, Ficino essaya de synthétiser le christianisme et le platonisme.

En 1473, Ficino fut ordonné prêtre puis chanoine de la cathédrale de Florence.Ses sermons dans la cathédrale attiraient un public nombreux et enthousiaste. Il n’hésitait pas à envoyer des lettres aux chefs des ordres religieux et même au pape. La réalisation philosophique la plus importante de Ficin est son traité Theologia Platonica de immortalitate animae (« Théologie platonicienne, sur l’immortalité de l’âme ») (1474).

Dans son enthousiasme pour chaque redécouverte de l’Antiquité, Ficin manifeste un intérêt pour l’art de l’astrologie, ce qui suscite la désapprobation de l’église. En 1489, il fut accusé de magie devant le pape Innocent VIII et seule une solide défense le préserva de la condamnation pour hérésie.

Buste de Marsilio Ficino par Andrea Ferrucci dans la cathédrale de Florence

Ficin, écrivant en 1492, proclame : « Ce siècle, comme un âge d’or, a remis en lumière les arts libéraux, qui étaient presque éteints : grammaire, poésie, rhétorique, peinture, sculpture, architecture, musique… ce siècle semble avoir perfectionné l’astrologie. » Sa mémoire a été honorée par un buste dans la cathédrale Santa Maria del Fiore de Florence.

Pensée et œuvres

Ouvrages

Un recueil de lettres écrites par Ficin entre 1474 et 1494 subsiste et a été publié. Il a également écrit De amore et l’influent De vita libri tres (Trois livres sur la vie). Le De vita, publié en 1489, fournit un grand nombre de curieux conseils médicaux et astrologiques contemporains pour maintenir la santé et la vigueur, et développe la vision néoplatonicienne de l’enracinement du monde et de son intégration à l’âme humaine. Dans le Livre de la vie, Ficino détaille les interconnexions entre le comportement et les conséquences, en énumérant un certain nombre d’influences qui pèsent sur le destin d’un homme.

…. Il y aura des hommes ou d’autres, superstitieux et aveugles, qui voient la vie unie même dans les animaux les plus bas et les plantes les plus méchantes, mais ne voient pas la vie dans les cieux ou le monde …. Or, si ces petits hommes accordent la vie aux plus petites particules du monde, quelle folie ! quelle envie ! ni de savoir que le Tout, dans lequel « nous vivons, nous nous mouvons et nous avons notre être », est lui-même vivant, ni de souhaiter qu’il en soit ainsi. (Marsilio Ficino, Trois livres sur la vie, traduit par Carol V. Kaske et John R. Clark, p. 399. La citation interne est tirée des Actes 17:28.)

Synthèse de Platon et du Christ

Ficin fut ordonné prêtre à l’âge de 40 ans. Désireux d’attirer les athées et les sceptiques au Christ par la philosophie de Platon, Ficin initia la fusion du christianisme et du platonisme.

La légende raconte qu’un jour Ficin, par miracle, reconnut la toute-puissance de la Vierge Marie et fut soudainement converti de païen en soldat du Christ. Il abandonna la littérature païenne et s’intéressa particulièrement aux œuvres de Pseudo-Dionysius l’Aréopagite (à travers l’histoire, une série de célèbres œuvres mystiques appliquant le langage néoplatonicien à l’interprétation des idées théologiques et mystiques chrétiennes, a été attribuée à l’Aréopagite), et aux Épîtres de Saint Paul. Ficino affirmait que Pseudo-Dionysius l’Aréopagite suivait la lignée philosophique de Saint Paul. Dans son commentaire sur le Phèdre, Ficin soutient que l’amour dont parlent Platon et Paul est équivalent ; Dieu est beauté absolue et bien absolu ; sur ce sujet, Platon et Pseudo-Dionysius l’Aréopagite se réconcilient.

L’œuvre importante de Ficin, la Theologia Platonica, dans laquelle il explique que l’on peut découvrir une vérification raisonnable de la croyance chrétienne dans les théories des platoniciens, a été achevée juste après son ordination. La Theologia Platonica décrit l’univers, conformément à la perspective néo-platonicienne, comme un système harmonieux et beau, composé de degrés d’être qui vont des choses matérielles jusqu’à Dieu. Ficino a mis l’accent sur la position de l’homme en tant que lien entre le spirituel et le matériel.

Ficino considérait la théorie d’Aristote comme partant du même héritage philosophique que la théorie de Platon, et s’appropriait le concept d’Idées de Saint Augustin, tel qu’expliqué dans la théorie de l’Illumination d’Augustin. Ficino ne pensait pas qu’il était nécessaire de choisir entre la beauté de la pensée classique et la théologie chrétienne ; les deux pouvaient être appréciées simultanément.

Influence de Ficino

Ficino et l’Académie platonicienne de Florence ont exercé une influence durable sur la Renaissance et sur la société européenne. Sous son influence, un groupe de personnes éminentes et brillantes, dont Lorenzo de’ Medici, Alberti et Pic de la Mirandole, se sont rassemblées autour de l’académie. De nombreux artistes de la Renaissance ont également été inspirés par Ficin et l’académie est devenue un centre de pèlerinage pour les intellectuels.

Ficin avait de nombreux talents en tant que philosophe, savant, médecin, prêtre et musicien. Il a traduit en latin les œuvres entières de Platon et de nombreux écrits classiques grecs. Il était un travailleur inépuisable, traduisant à une vitesse étonnante, et s’efforçait de rester fidèle au sens original des textes. Bien qu’il ait parfois commis des erreurs dans ses traductions, on ne peut douter du bienfait qu’il a accordé aux hommes de son époque en mettant à leur disposition les classiques grecs.

Il était un artiste et un musicien habile. Dans son explication de la théologie platonicienne, Ficin a inclus sa théorie de l’art et la signification de l’imagerie dans la peinture. Dans son commentaire sur le Symposium, De Amore, il a introduit un nouveau concept d’amour, l’amour platonicien, qui a ajouté de la grâce à l’art de la Renaissance.

Ficin a mis l’accent sur l’immortalité de l’âme, qui avait été négligée pendant la période médiévale, et a ainsi influencé le renouveau religieux qui a eu lieu au cours du siècle suivant. En 1512, l’immortalité de l’âme fut ajoutée pour la première fois au dogme de l’Église catholique romaine par la proclamation du concile du Latran.

Sources primaires

• Ficino, Marsilio. Trois livres sur la vie (De vita libri tres) (vol. 11 de la série des textes de la Renaissance). Traduit par Carol V. Kaske et John R. Clarke. Tempe, AZ : The Renaissance Society of America, 2002.
• Ficino, Marsilio. Méditations sur l’âme : lettres choisies de Marsilio Ficino. Traduit du latin par les membres du département des langues de la School of Economic Studies, Londres. Rochester, VT : Inner Traditions International, 1996.
• Théologie platonicienne, vol. 1, latin avec traduction anglaise, Harvard University Press, 2001. ISBN 0674003454
• Théologie platonicienne, vol. 2, latin avec traduction anglaise, Harvard University Press, 2002. ISBN 0674007646
• Théologie platonicienne, vol. 3, latin avec traduction anglaise, Harvard University Press, 2003. ISBN 0674010655
• Théologie platonicienne, vol. 4, latin avec traduction anglaise, Harvard University Press, 2004. ISBN 0674014820
• Théologie platonicienne, vol. 5, latin avec traduction anglaise, Harvard University Press, 2005. ISBN 0674017196
• Théologie platonicienne, vol. 6, latin avec traduction anglaise, Harvard University Press, 2006, ISBN 0674019865

Sources secondaires

• Cassirrer, Ernst, Paul Oskar Kristeller, et John Herman Randall, Jr. La philosophie de l’homme de la Renaissance. Chicago, IL : The University of Chicago Press, 1948. Marsilio Ficino, Cinq questions concernant l’esprit, pp. 193-214.
• Gottlieb, Anthony. Le rêve de la raison : Une histoire de la philosophie occidentale des Grecs à la Renaissance. Londres : Penguin, 2001. ISBN 0140252746
• Kristeller, Paul Oskar. Huit philosophes de la Renaissance italienne. Stanford, CA : Stanford University Press, 1964, chap. 3, « Ficino », pp. 37-53.
• Moore, Thomas. The Planets Within : La psychologie astrologique de Marsilio Ficino. Great Barrington, MA : Lindisfarne Books, Associated University Presses, 1982.
• Yates, Frances A. Giordano Bruno et la tradition hermétique. Londres : Routledge & Kegan Paul, 1964.

Tous les liens récupérés le 23 août 2018.

• Marsilio Ficino – Astrologie de la Renaissance
• Marsilio Ficino – Encyclopédie catholique
• L’influence de Marsilio Ficino par Sue Toohey – Skyscript

Sources de philosophie générale

• L’encyclopédie Stanford de la philosophie

.

• L’encyclopédie de la philosophie sur Internet
• Paideia Project Online
• Projet Gutenberg