Lorsque l’on pense aux bières saisonnières « printanières » en Amérique, le terrain est résolument mixte. Certaines brasseries sortent des sorties hivernales persistantes, comme une stout impériale russe ou une double IPA, tandis que d’autres sortent une bière du côté estival du palais, comme une blonde ou une pilsner. Cependant, la Maibock allemande est le genre de bière qui comble le fossé entre la chaleur du printemps et le froid de l’hiver.

Les Maibocks (qui sont également connues sous le nom de Helles Bocks) ont une place merveilleuse dans le canon de la consommation saisonnière. Comme l’explique l’Institut allemand de la bière, la Maibock, qui est une bière blonde, a une « chaude teinte dorée » mais est « plus agressivement houblonnée que les autres bocks », ce qui en fait le parfait brassin de transition entre les saisons. Elle conserve un taux d’alcoolémie un peu plus élevé, « mais sa brillance et son amertume annoncent déjà le ciel perpétuellement bleu de l’été ». Alors que les bières bock sont traditionnellement brassées pour différentes saisons (les bocks traditionnelles en hiver et les doppelbocks pour le début du printemps/carême), la Maibock s’inscrit parfaitement dans une saison qui est post-doppelbock mais pré-festbier d’automne.

La véritable histoire de la Maibock est floue, mais il y a des indications qu’une fois que les malts pâles sont apparus au cours des 200 dernières années, les brasseurs allemands ont commencé à les utiliser dans leur bière en remplacement des grains généralement foncés utilisés. Comme le note le magazine All About Beer, « il est généralement admis que le pâlissement du bock a coïncidé avec la tendance générale à la production de lager pâle chic du milieu à la fin du 19e siècle »

Toutefois, la Hofbräu de Munich, les supposés initiateurs du style, contestent cette affirmation, expliquant qu’en 1614, la « maison royale » était insatisfaite des offres présentées par la Hofbräu et voulait quelque chose de similaire à la bière d’Einbeck, qui était maltée et forte. En réponse, Hofbräu a brassé une bière dans la tradition d’Einbeck, qu’ils ont appelé une « Maibock ». Selon Hofbräu, conformément à la tradition, « le premier baril de Maibock est soutiré à la Hofbräuhaus dans la dernière semaine d’avril, à temps pour le joyeux mois de mai. »

Bien que n’ayant jamais fait une tonne de progrès sur le marché américain des lagers, les brasseries se tournent vers cette bière traditionnelle de printemps comme une autre offre dans leur canon saisonnier. Voici quelques exemples américains à essayer, mais si vous voulez l’original, cherchez la version de Hofbräu.

Rouge Dead Guy Ale : Bien qu’il ne s’agisse pas d’une bière bock traditionnelle (ou même d’une lager), la Dead Guy Ale de Rogue a probablement été l’une des premières introductions que de nombreux Américains ont eues à tout ce qui ressemble à un Maibock. La Dead Guy est propre, maltée et possède un bon houblon sans être trop puissant. Essayez-la si vous cherchez l’un des porte-étendards de l’Amérique sur la scène de la bière artisanale.

Tröegs Cultivator : Tröegs Cultivator (qu’ils appellent une Helles bock), est aussi proche d’une Maibock allemande que vous pouvez obtenir. Fabriquée avec du malt Pilsner de Bohème et deux houblons allemands, la Cultivator est aussi traditionnelle que possible dans le brassage d’une bière bock. Rafraîchissante et propre, l’alcool plus élevé est atténué ; au lieu de cela, le grain et le houblon léger prennent le rôle principal dans cette bière.

Jack’s Abby Maibock Hurts Like Helles : Si vous vous trouvez dans la région de Boston en mars ou avril, allez voir la Maibock « Hurts Like Helles » de Jack’s Abby Brewing (malgré son nom en forme de jeu de mots). À l’instar des printemps de Boston (qui ne sont pas connus pour leur chaleur), cette bière se situe dans la partie basse du spectre des taux d’alcoolémie, à 6,5 %, mais elle est tout de même assez puissante. Elle possède également les caractéristiques standard de la Maibock, à savoir un malt doré profond et un profil de houblon léger.

Alors que le printemps arrive et que vous mettez de côté votre stout impérial russe à 12 % d’alcool par volume, et que vous optez plutôt pour quelque chose de plus léger qui a le goût du printemps, pensez à tendre la main vers une Maibock la prochaine fois que vous vous trouverez dans votre magasin de spiritueux local. Il y a des années de tradition dans la bière que vous buvez, et vous n’aurez pas à boire d’IPA avant le milieu de l’été. C’est une chose à laquelle nous pouvons tous boire.

Salvatore Colleluori est un écrivain politique le jour et un homebrewer et un passionné de bière la nuit. Il est titulaire d’un diplôme en sciences politiques de l’université George Washington et aime lire sur l’alcool, l’histoire et les relations étrangères. Il est également un grand amateur de musique, en particulier de jazz et du groupe Grateful Dead.