Pour retrouver la première référence enregistrée de Maahes, l’ancien dieu égyptien à tête de lion, il faudrait aller à l’époque du Nouvel Empire. Les gens de cette époque croyaient que Maahes était le fils du dieu créateur Ptah et de la déesse Sekhmet. Maahes était un dieu redouté dont la sphère d’influence comprenait la guerre, la protection et la météo. Pour quoi d’autre Maahes était-il vénéré ? Et que signifie son nom dans les anciens hiéroglyphes égyptiens ?

Nous explorons ici le mythe majeur de Maahes, ses pouvoirs, ses symboles et son culte dans l’Égypte ancienne.

Faits rapides sur la famille de Maahes

Mère : Sekhmet ou Bast (Bastet)

Père : Ptah, le dieu de la création et des artisans

Frères et sœurs : Nefertum, Imhotep (demi-frère ou sœur)

Epithets : Le seigneur écarlate ; le seigneur de la tempête ; le manieur du couteau ; le seigneur du massacre ; l’aide des sages ; le vengeur des mauvaises actions

Centres cultuels et culte : Per-Bast (Bubastis), Dendera (Iunet) et Taremu

Symboles : un lion, un couteau, la couronne atef, une épée,

Autres noms et variantes : Mahes, Miysis, Mihos, Maihes

Histoire de naissance et famille

Le dieu égyptien antique Maahes était considéré comme le fils du dieu créateur Ptah et de la déesse Sekhmet. Telle était son histoire d’origine en Haute-Égypte. Cependant, en Basse-Égypte, on pensait que sa mère était la déesse Bast (Bastet) à tête de chat.

Certains récits de l’histoire d’origine de Maahes le placent comme le fils du dieu du soleil Râ (ou Rê) et de la déesse Bastet. De telles associations ont donné lieu à ce qu’il soit étiqueté comme un dieu du soleil dans certaines régions de l’Égypte ancienne. Cela explique très probablement son association avec l’œil de Rê et le disque solaire avec lequel il était parfois représenté.

Signification

La première partie de son nom en hiéroglyphes représente un lion mâle. Le symbole suscite également les concepts de « courage », de « bravoure » et de « force ».

Au cours des siècles et des millénaires, il a développé un assez grand nombre de variations de nom, notamment Maihes, Miysis, Mihos et Mahes. En général, les érudits raisonnent que son nom se traduit par « celui qui peut voir devant » ou « celui qui est vrai à côté d’elle ». Le « elle » fait très probablement référence à la déesse égyptienne antique Ma’at (la déesse de la vérité, de l’ordre et de la justice). En raison de ce qui précède, Maahes était souvent considérée comme le défenseur ou le protecteur des innocents – une divinité qui maintenait la vérité et l’ordre.

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Symboles et épithètes de Maahes

Comme il était commun à de nombreuses divinités égyptiennes antiques, Maahes avait de nombreux symboles, dont un couteau, une fleur de lotus, un disque solaire, la couronne Atef et un lion.

Les épithètes les plus courantes de Maahes sont les suivantes :

• Le Seigneur écarlate;
• Manchon du couteau;
• Le Seigneur du massacre;
• Aide des sages;
• Vengeur des mauvaises actions;
• Protecteur des innocents et;
• Protecteur des lieux sacrés.

Dépenses et cultes courants

L’Égypte ancienne représentait généralement le dieu Maahes comme un homme à tête de lion brandissant soit une épée, soit un couteau. Au sommet de sa tête se trouvaient généralement la couronne Atef ou une double couronne (couronnes de Basse et Haute-Égypte) et l’uræus (symbole du serpent royal).

En raison de son association avec le dieu du soleil Râ, il a parfois été représenté avec le disque solaire.

Dans certains cas, on le voit tenir un bouquet de fleur de lotus au lieu d’un couteau. Cette représentation fait référence à son trait positif en tant que divinité qui aide les sages et les justes.

Les plus célèbres des centres de culte et lieux d’adoration de Maahes se trouvaient à Taremu et Per-Bast. Ces deux endroits étaient également célèbres pour le culte des divinités Sekhmet et Bastet respectivement.

Dans de nombreux cas, les temples de Maahes à Per-Bast étaient placés à proximité du temple de sa mère Bastet.

Pouvoir et signification

Maahes a reçu des capacités et des traits similaires à ceux de sa mère la déesse Sekhmet. Le dieu de la guerre, de la protection et de la météo était dans certains cas considéré comme un dieu dangereux avec lequel aucun ancien égyptien n’osait croiser le chemin. Pour ce trait, il a été donné l’épithète « Le dévoreur de captifs ».

Lorsqu’il était vu comme le fils de Ra, Maahes est censé avoir combattu contre Apep, le plus grand ennemi de Ra dans le monde souterrain.

De plus, Maahes est censé infliger d’immenses punitions aux personnes méchantes et sans cœur dans le pays. En raison de ce rôle, on lui a donné l’épithète de « Vengeur des mauvaises actions ». On croyait qu’il était l’exécuteur des principes de vérité et d’ordre de Ma’at.

En plus de protéger Râ dans le monde souterrain, on croyait que Maahes protégeait les pharaons égyptiens pendant les combats. Ainsi, sa protection s’étendait aux innocents et aux braves.

Autres mythes et faits intéressants sur le dieu Maahes

• Son nom en hiéroglyphes égyptiens suscite souvent des concepts tels que « royauté », « force » et « puissance ».
• En son honneur, les anciens Égyptiens gardaient des lions apprivoisés dans les temples de Maahes partout dans Taremu. Selon l’historien grec antique Aelian, les lions étaient nourris de viande de bœuf fraîche tous les jours.
• Les temples et les centres de culte de Maahes étaient répandus dans la ville de Basse-Égypte de Leontopolis (la « ville des lions »).
• Dans la plupart des cas, les Égyptiens n’utilisaient pas son nom ; au lieu de cela, ils utilisaient des épithètes telles que  » le Seigneur du massacre  » et  » le Seigneur du massacre « .
• Son lien avec son frère Nefertum ( » Celui qui est beau « ) est évident chaque fois qu’il tient une fleur de lotus. La fleur de lotus était l’un des symboles les plus importants du dieu Nefertum.
• Les autres dieux qui étaient associés à Maahes comprenaient Shemsu (une divinité du lion) et Onuris (une divinité de la guerre).
• Pour les Grecs anciens, Maahes était considéré comme le dieu des tempêtes. C’est probablement de là que provient son association avec le temps, ce qui lui vaut le titre de « Seigneur de la tempête ».
• Certains égyptologues ont déclaré que les racines de Maahes peuvent être retracées jusqu’au dieu-lion nubien Apedemak.
• Les anciens Égyptiens croyaient que le dieu Maahes se tenait toujours aux côtés des sages. Par conséquent, il était appelé « l’aide des sages ».