En biochimie, un métabolite est un produit intermédiaire ou final du métabolisme.Le terme métabolite est généralement utilisé pour les petites molécules. Les métabolites ont diverses fonctions, y compris le carburant, la structure, la signalisation, les effets stimulants et inhibiteurs sur les enzymes, l’activité catalytique propre (généralement comme cofacteur d’une enzyme), la défense et les interactions avec d’autres organismes (par ex.par exemple, les pigments, les odorants et les phéromones).

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Un métabolite primaire est directement impliqué dans la « croissance » normale, le développement et la reproduction. L’éthylène est un exemple de métabolite primaire produit à grande échelle par la microbiologie industrielle.

Un métabolite secondaire n’est pas directement impliqué dans ces processus, mais a généralement une fonction écologique importante. Les exemples incluent les antibiotiques et les pigments comme les résines et les terpènes, etc.

Certains antibiotiques utilisent des métabolites primaires comme précurseurs, comme l’actinomycine, qui est créée à partir du métabolite primaire tryptophane. Certains sucres sont des métabolites, comme le fructose ou le glucose, qui sont tous deux présents dans les voies métaboliques.

Les exemples de métabolites primaires produits par la microbiologie industrielle comprennent :

Le métabolome forme un vaste réseau de réactions métaboliques, où les sorties d’une réaction chimique enzymatique sont des entrées pour d’autres réactions chimiques.

Les métabolites des composés chimiques, qu’ils soient inhérents ou pharmaceutiques, se forment dans le cadre du processus biochimique naturel de dégradation et d’élimination des composés.Le taux de dégradation d’un composé est un déterminant important de la durée et de l’intensité de son action. Comprendre comment les composés pharmaceutiques sont métabolisés et les effets secondaires potentiels de leurs métabolites est une partie importante de la découverte de médicaments.