Lydia Maria Child, née Lydia Maria Francis, (née le 11 février 1802 à Medford, Massachusetts, États-Unis – morte le 20 octobre 1880 à Wayland, Massachusetts), auteur américain d’ouvrages anti-esclavagistes qui eurent une grande influence à son époque.
Née dans une famille abolitionniste, Lydia Francis est principalement influencée dans son éducation par son frère, un ecclésiastique unitarien et plus tard professeur à la Harvard Divinity School. Dans les années 1820, elle enseigne, écrit des romans historiques et fonde un périodique pour enfants, Juvenile Miscellany (1826). En 1828, elle épouse David L. Child, un éditeur. Après avoir rencontré l’abolitionniste William Lloyd Garrison en 1831, elle consacre sa vie à l’abolitionnisme.
L’ouvrage le plus connu de Child, An Appeal in Favor of That Class of Americans Called Africans (1833), relate l’histoire de l’esclavage et dénonce l’inégalité de l’éducation et de l’emploi pour les Noirs ; c’est le premier ouvrage de ce type publié sous forme de livre. En conséquence, Child fut ostracisé socialement et son magazine fit faillite en 1834. Le livre réussit cependant à inciter de nombreuses personnes à rejoindre le mouvement abolitionniste. Les autres efforts abolitionnistes de Child comprennent l’édition du National Anti-Slavery Standard (1841-43) et, plus tard, la transcription des souvenirs d’esclaves qui avaient été libérés.
En 1852, les Child s’installent définitivement dans une ferme à Wayland, dans le Massachusetts. Ils ont continué à contribuer généreusement, à partir d’un petit revenu, au mouvement abolitionniste. Parmi les autres travaux de Child, on trouve des volumes de conseils pour les femmes, autrefois très populaires, tels que The Frugal Housewife (1829), et des livres en faveur des Indiens d’Amérique. Parmi ses derniers ouvrages figurent trois volumes de Flowers for Children (1844-47), Fact and Fiction (1846), The Freedmen’s Book (1865) et An Appeal for the Indians (1868). Ses lettres ont été compilées dans Lydia Maria Child, Selected Letters, 1817-1880 (1982).