Directeurs du département

En 1871, un nouveau cours, le cours VII, en histoire naturelle a été créé au Massachusetts Institute of Technology sous la direction des professeurs Samuel Kneeland et Alpheus Watt. Avec l’arrivée de William Thompson Sedgwick en 1883, le programme s’est fait connaître pour ses travaux en microbiologie et en santé publique. À la même époque, Sedgwick met en place un programme d’études, le cours VII-B, destiné à former les étudiants qui prévoient d’entrer dans la profession médicale.

En 1889, un nouveau département de biologie remplace le cours VII d’histoire naturelle ; le nouveau département comprend non seulement une formation prémédicale, mais met également l’accent sur la bactériologie et la biologie sanitaire. Des études sur l’approvisionnement en eau, l’approvisionnement en nourriture et la bactériologie des aliments ont conduit à un changement de nom du département en 1911, qui est devenu le département de biologie et de santé publique. Au cours de cette période, la collaboration de Samuel Prescott avec William L. Underwood a conduit au développement de procédures pour la stérilisation des aliments en conserve qui ont été fondamentales pour le développement de l’industrie des aliments en conserve.

En 1936, un comité composé du président du MIT Karl T. Compton, du vice-président Vannevar Bush et du professeur John W. M. Bunker a proposé que le MIT développe un nouveau type de biologie – le génie biologique – qui utiliserait les connaissances de base de la physique, des mathématiques et de la chimie, ainsi que plusieurs domaines du génie. La formation en santé publique a été abandonnée en 1942 et le nom du département a été changé en Département de biologie et de génie biologique. L’enseignement et la recherche liés à l’alimentation continuant à se développer, un département séparé de technologie alimentaire a été créé en 1944, et le nom du département est redevenu le département de biologie. Le département a été réorganisé en 1955 et la biologie moléculaire a été développée en mettant l’accent sur la biophysique, la biochimie, la microbiologie et la physiologie-biologie du développement. Un solide programme de formation post-doctorale de M.D.s ainsi que de Ph.D.s a été développé.

En 1962, Francis O. Schmitt a organisé le programme de recherche en neurosciences, qui mettait l’accent sur une compréhension du fonctionnement du cerveau basée sur la neurophysiologie. Le programme est resté au MIT jusqu’en 1982, date à laquelle il a été transféré à l’Université Rockefeller. Comme le programme de recherche a continué à se développer, un centre de recherche clinique a été créé en 1964 pour fournir des installations pour la faculté de mener des recherches avec des patients humains et des volontaires, et en décembre 1965, un nouveau centre pour les sciences de la vie a été créé avec l’inauguration du Whitaker Building (bâtiment 56).

Des révisions périodiques du programme d’études ont permis de garder les programmes à jour avec les nouveaux développements dans la discipline, et plus de classes en génétique et en biochimie ont été ajoutées au cours à la fin des années 1970 et 1980. Au cours des années 1970 et 1980, l’intensification de la recherche en biologie cellulaire et moléculaire, en microbiologie et en immunologie a entraîné la création du Center for Cancer Research (vers 1972), d’abord dirigé par Salvador Luria, et, à la fin des années 1970, du Program in Health Sciences and Technology, qui deviendra plus tard le Whitaker College of Health Sciences and Technology. En 1982, le Whitehead Institute of Biomedical Research a été créé au MIT ; d’abord dirigé par David Baltimore, il a considérablement augmenté le nombre de professeurs du département et renforcé le programme de recherche. À la fin des années 1980, l’attention s’est portée sur la résolution des problèmes d’espace du département, et en 1994, un nouveau bâtiment de biologie a ouvert ses portes (bâtiment 68), fournissant des installations modernes pour les programmes d’enseignement et de recherche sur la santé et les maladies humaines, le cancer et le sida.

http://web.mit.edu/biology/www/

Préparé par le département des collections distinctives, bibliothèques du MIT
Décembre 1995 ; mise à jour 2012, avril 2020

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